海水为什么咸--爱沙尼亚

    已往有弟兄俩。弟弟穷，哥哥富。    

    要过大节了。村子里的主妇们都会在煮啊烤啊的，可是穷弟弟家里放食品的地方空无所有，连老鼠(mouse)都没得吃的。   
  
    穷弟弟去找富哥哥。 
  
  “你好哇！” 弟弟说。   
  
  “你好。” 有钱的哥哥回答说。
  
    可是哥哥的那张脸，像是吃了酸果子，歪着鼻子撇着嘴的。看得出来，他已经猜到了穷弟弟来找他是为啥。兄弟果然开口央求：

  “你可不可以给我一点儿什么东西去过节呀？”

  “怎么不可以？！我给你。” 有钱的哥哥说，“不过你也要答应我一件事。”

  “不管你说什么事，我都会去办的。” 穷弟弟回答。

  “那好，你把这条熏火腿拿去吧，然后走开，离我越远越好，哪怕是到地府去也行。”

  “我会去的。我说话是算数的。”

    他拿起火腿，往腋下一夹就走了。走呀走的，可依然没走到地府。

    到了傍晚，天完全黑了下来。这时候穷兄弟看见远方有火光。

  “大概就是那个地方。” 他心里想着，同时朝着火光走去。

    确实不错，没过一个钟头，穷弟弟已经站在地府旁边。他刚刚跨进门坎，所有的鬼都向他扑过来。他们把他围住，盯着看火腿，馋得直舔嘴唇。鬼怪们非常爱吃猪肉！

   “把火腿卖了吧！ 四面八方的鬼都会在喊叫。”

   “哎呀，” 穷兄弟说，“这条火腿是我自己预备过节的呀。好吧，既然你们这样求我，那就卖给你们吧。你们出多少钱哪？”

    这时候，一个顶小的、脱光了毛的小鬼拉了拉他的袖子，贴着他的耳朵小声说：

   “你切一小块给我，我就通知你一件事儿。”

    穷兄弟割下来一小块猪肉，递给了小鬼。这小鬼就静静地嘀咕说：

   “你卖火腿别要金子，也别要银子，专要门背面那盘老磨盘。”

    穷兄弟服从了小鬼的话。

    鬼怪们连金子带银子给他搬来不少，可是他连看都不想看。

   “不”， 他说，“这样我们是不能成交的。只有把你们门背面那盘磨给了我，我才肯卖火腿。”

    鬼怪们一听很不开心。老鬼甜言蜜语地劝他，可是穷弟弟咬定了要那盘磨。

   “若是你们不给我磨”， 他说，“你们就看不见这条火腿了，就像看不见自己的耳朵一样。”

    跟他简直没法讨价还价！鬼怪们认了不利，把磨给了他。他也把火腿给了它们，不过事先又静静地切下来顶肥的一小块，偷偷地给脱了毛的小鬼看了看。然后他祝愿所有的鬼多吃一些，自个儿从地府那儿走开了。

    过了不多一会儿，脱了毛的小鬼追上了他。

    穷兄弟揪住了它一只耳朵，说道：

   “小鬼，你没骗我吧？不让我要银子和金子，硬叫我拿一个什么生了锈的东西！”

   “你说什么！你说什么！” 小鬼吱吱地叫，“要知道这是世界上最出奇的东西呀！只要盖子上敲三下，它就会转动起来。你要什么，它就会磨出什么来，只要你来得及拿就行。过后在底上敲三下，它就会停住的。”

  “好，如果你没说谎，那就谢谢你，” 穷兄弟说，“赏给你这一块吧。” 
    
    小鬼接过来一小块火腿。穷兄弟赶忙往家走。可是，不管他走的多么急，一向到半夜的时候才走到自己村子里。   

  “你跑到哪儿去啦？” 他妻子责怪他，“别人家里过节吃的东西把饭桌都快压坏了，可咱们家，连过节喝的汤的味道也闻不到。” 

  “你别生气，我有一件要紧的事儿，为了这件事儿我跑了老远的路，因为这个我才返来晚了。可是你看，我拿返来一样什么 

东西！”   

    这时候穷兄弟从衣襟下面取出来自己的磨，马上又是揩又是擦，擦得亮光光的，对妻子说： 

  “娘子啊，你吩咐吧，过节你都需要什么呀？”

  “还要什么好的！” 妻子回答说，“只要面包够吃的，再有一块肉，那就行啦。”

  “磨儿啊，你听见对你说的话了吗？” 穷兄弟叫了一声，在磨顶上敲了三下。

    磨盘吱溜一响，马上转动起来。

    一只又一只的大圆面包落在桌子上，接着又掉出来老大老大的一块肉。肉是烤熟了的，已经加好啦盐，而且撒上了胡椒粉，吃到嘴里，香的没法说。

    夫妻二人坐在桌旁，过了一个节。

    第二天他们又叫来了更多的美味食品，请了许多亲戚和邻居来吃酒席。

    客人们吃着，喝着，夸奖着主人和主妇；只有那个有钱的哥哥，因为妒嫉，一点儿东西也吃不出来。

   “你从哪儿弄到这些东西的？ 他问穷弟弟。”

   “不是从哪弄来的，我的门背后有一个极好的小仓库。” 兄弟回答说。

    到了傍晚的时候，因为吃饱了香甜可口的食物，又多喝了点烧酒，穷兄弟头脑发热了，得意忘形地要对客人们炫耀一番。

   “来呀，你们来看一看”， 他说， “请你们大吃大喝的是哪一个！”

    他取来了磨，摆在桌子上，开始叫它磨出一些蜜糖饼干来。

    这个时候，有钱的哥哥再也安不下心来了。他围着弟弟转来转去，一再要求兄弟把磨卖给他。穷兄弟不赞成。财主哥哥发了火，说道：

   “这个东西准定是你在地府搞到的！”

   “说得对”， 穷兄弟回答说，“你从哪儿知道的？ ”

   “我从哪儿知道的，这不干你的事。现在你说，是不是我叫你到地府去的？”

   “不错，是你。可那又怎么样呢？”

   “这就是说，如果不是我，你就不会面到这盘磨。这就是说，这盘磨反正是我的。 财主哥哥说完了话，拿起磨就跑回家去了。”

    第二天，他提前起身对妻子说：

   “你带着长工们去翻晒干草。明天的晌午饭我自己做。”

    正午，他把磨摆在桌子上，吩咐它：

   “我要吃咸鲱鱼和奶油浓汤！”

    磨马上转动起来！财主哥哥刚刚来得及把餐具摆好，所有的锅子已经都装满了，接着所有的罐子也都装满了，所有的木桶也都装满了，可是那磨盘依然转个不停。财主用手去摇那磨，用脚去踩它，一向大声喊叫。他不知道只要在磨底上敲三下就可以了。

    磨盘磨了又磨。奶汤在厨房里到处流淌，鲱鱼在奶洼子里游来游去。过一会儿已经不是奶洼子了，而是流成为一面湖，沉没到财主的膝部，又沉没到他的腰部，沉没到他的颈部……眼看着他就要淹死了！财主大声呼救：

  “救命啊！我要淹死啦！”

    他从房子里跑了出去。可是牛奶的陆地波涛汹涌地跟着他，在整个村子里泛滥成灾，鲱鱼在乳白色的波浪里跳。富哥哥游泳来到穷弟弟家里。 
    
  “你让这个鬼东西停下来吧！” 他央求着，“你看搞成什么样子啦！整个村子都要沉没了。”   

    可是穷兄弟回答说：  

  “别人的财物我可不能处理。如果你把它完全给了我，那便是另外一回事了。” 

  “你拿去吧，请吧，不过你叫它别再磨啦！” 

  “现在出点力倒是值得的。” 穷弟弟说。

    他从炉子背后拖出来一个大洗衣盆，放在窗口外边，带上一 根钓竿，坐在洗衣盆里，向财主老爷家航行而去。 

    这时候那座房子泡在牛奶的陆地里一向淹到房顶。穷兄弟用竿子钩住了风信旗，穿过烟囱把钓竿伸进屋里，把磨盘钩了出来。然后朝着磨底敲了三下，磨盘马上休止转动。

    整个牛奶的陆地逐步地流入真正的陆地里。只有那些鲱鱼陷入草丛和树丛当中，使得顽童们欣喜若狂，他们在旱地上钓了一整天的鱼。

    从那个时候起，弟弟的日子富裕起来了。

    不久他给自己盖了一幢新房子，比哥哥的房子不知要大多少，而且华丽得多。这幢房子矗立在海边一个山丘上，从地窖开始一向到房顶上的风信旗为止，到处砌满了平滑的琉璃瓦片和五颜六色的玻璃片。有太阳的白天和有月亮的夜间，这幢房子都闪射出耀眼的灿烂！这可中了渔夫们的心意，因为对他们来说，这幢房子起了灯塔的作用。

    整个国家，甚至许多别的国家里，都传扬着弟弟的盛名，都传扬着他那盘神磨。

    一个盐商听到了这些新闻，他很想见地见地这盘神磨。他装备好啦自己的大船，航行到弟弟家里。弟弟接待他如同高朋。他在磨顶上敲了三下，吩咐它多磨一些美味的菜肴来招待盐商，菜饭好得不能再好啦。

    客人吃着喝着，一向盯着磨盘看。

   “听说你的磨什么都磨得出来，是真的吗？” 他问弟弟。

   “是真的。” 主人回答说。

   “盐也磨得出来吗？”

   “盐也磨得出来的。”

    这个时候客人眼里冒出火来。为了运盐他已往要航行过海到别的国家去才行。

    盐商开始请求主人把磨卖给他，答应出一袋金子。可是弟弟不管怎么说也不赞成。

    夜间，房子里的人都睡着了，商人静静地爬出来，拿起磨就跑。跑的那样匆忙，连那一袋金子他也忘记带走了。

    他跑到自己船上，马上升起了帆。大船开始驶入大海，盐商忙着把磨摆在自己面前，在磨顶上敲了三下，吩咐说：

   “磨出盐来!”

    磨盘开始磨了。整个船舱都装满了盐，整个甲板都堆满了盐。

    起初，商人乐得唱起歌来，之后不响了，接着急得泪流满面。他看得出来，盐这样重，大船眼看着要沉下去的，可是那盘磨依然不停地磨出盐来。怎么叫它停住呢———商人不知道。

    大船已经沉到船舷顶上了，还在越来越深地沉入水中。一阵波浪涌来，大船沉入海底。

    可是磨盘在海底下仍然把盐磨出来。一向到明天它还在转动。

    因此海水是咸的。