赵衰这一伙子人商量着说：“咱们到这儿来，原来指望齐国能帮助咱们回到晋国去。没想到齐侯一死，新君反倒以怨报德，背了宋国，归附了楚国，哪儿另有一点霸主的味儿？咱们不如跟公子商量商量，到别国去吧！”大家伙儿就决定去见公子重耳。可是公子重耳正跟夫人齐姜打得火热。他是大国门上的姑爷：从来不敢得罪她，更不敢离开她。为了陪着齐姜，他反倒跟自个儿的人走远了。大家伙儿等了些日子，还没见着重耳的面。魏?是个直肠汉，事先可就恼了。他嚷着说：“咱们瞧他有出息，才不怕受苦受罪，跟了他来。他倒舒舒服服地一住七年。难道咱们这一辈子就这么下去不成？”狐偃说：“这儿不是说话的地方，你们跟我来吧！”他们就跟着他到了城外，找块僻静的地方，大家全坐下来。狐偃怕有人偷听，四下里瞧了瞧，只见密密层层全是桑树，他就把他的打算说出来：“这么着吧！咱们先把行李搬出来，然后请公子出来打猎。到了城外，咱们就请他离开齐国。可不知道上哪一国去好？”赵衰说：“宋公直想做霸主，咱们不妨先去瞧瞧。万一不符合，咱们再去秦国大概楚国，反正总比死守在这儿强。”狐偃接着说：“宋国的大司马公孙固是我的朋友，咱们依然先到宋国走一趟吧！”他们就这么决定了。
第二天，赵衰、狐偃、魏?他们几个人去请公子重耳到城外打猎去。重耳还没起来，叫人通知他们，说：“这两天身子不舒坦，不去。”齐姜听见了，就叫狐偃一个人出来，请他坐在客厅里。她吩咐手底下的人全退出去，然后问他：“你们请公子干什么？”狐偃说：“已往公子在狄国，时常出去打猎，现在好久没有出去了。我们怕他老不运动也不好，才请他出去打猎。”齐姜微微一笑，说：“这回打猎打到宋国去呐，依然打到秦国去呐？”狐偃暗暗吃了一惊，可是依旧装着没有事的样儿，说：“打猎玩玩，怎么能跑得那么远呐？”齐姜一本正经地说：“真人面前可别说谎话啦！昨天你们在桑树林(wood)子里商量，总算是挺严实了吧！哪儿知道‘路上说话，草里有人听’，我那小丫头正在桑树林子里采桑叶呐。她返来全都通知我了。你们能这么同心协力地劝公子出发，正合我的心意，何必瞒着我呐！这么着吧：明天晚上我请公子饮酒，把他灌醉。你们就连夜把他抱上车去，好不好？”狐偃磕了一个头，说：“夫人能够这么帮助公子，真是难得。”他就出来偷偷地通知大家伙儿，预备一切。
那天晚上，齐姜请公子重耳饮酒。重耳心里已经晓畅几成为。他说：“明天什么事啊？怎么请起客来了？”齐姜说：“听说公子要出出门，特意给你送行。”重耳说：“到哪儿去呀？我在这儿不好吗？”齐姜说：“好是好，不过大丈夫总得做一番事业。再说你那一班大臣全有才能，你也得听听他们的呀！”重耳生气似地推开酒杯，说：“得！我不喝了！”齐姜笑眯眯地说：“真不去？可别骗我啊！”重耳说：“不去。谁骗你？”齐姜说：“去不去由你，请不请由我。要是你去呐，这酒就算是送行；要是你不去呐，这酒就算是留你，好不好？”两口子你一杯、我一杯地喝个没完，说说笑笑，越喝越有劲儿。重耳可真有几分醉了。齐姜说：“你再喝几杯，我再留你几年。”重耳又喝了几杯。齐姜为了丈夫的事业，心里哭着，脸上笑着。她又说：“公子请再喝三杯，我一辈子不让你离开我。”重耳就又喝了三杯。七分醉，三分晓畅地躺在榻上。齐姜打发人去通知狐偃。狐偃带着魏?、颠颉抬了公子，放在车上，当天晚上就出了城。
他们走了五六十里，天逐步亮了，重耳躺在车上翻个身，心里琢磨着齐姜的利益，他瞧见狐偃在旁边，就骂他：“你干什么？”狐偃说：“我们想把晋国献给公子。”重耳怒气冲冲地说：“这回出来要是成功，也就算了；要是不成功，我准剥你的皮，吃你的肉！”狐偃说：“要是不成功，我也不知道死在哪儿了。要是成功了，公子天天可以吃肉，我身上的肉，又臊又腥，不配您的胃口。”赵衰一批人都说：“这是我们大家核计着办的，请别怪他了！”魏?气呼呼地说：“大丈夫也得做点儿事，老陪着娘儿们干么？”重耳只得改了语气，说：“已经到了这个地步，我依着诸位就是了。”
他们到了曹国，曹共公待他们挺不虚心，只让他们过一宵，可不给他们吃的。曹国的大夫僖负羁[ji一声]回到家里跟他太太说，曹伯太没礼貌，还说跟着重耳的一帮人都很了不起的。僖太太说：“晋公子有这么多的能人帮着他，他准能返国，将来很可能会做诸侯的头儿。到那时候，他要报仇的话，我看咱们曹国第一个逃不了。您不如早点儿跟晋公子结交结交，留个后步。”僖负羁就私下备了酒食，派个心腹送去，还在食盘里藏着一块白玉。重耳收了酒食，说：“要是我能够返国的话，一定报答大夫的情义。”他可把那块白玉退回去，说什么也不收。那个心腹回去，僖负羁叹着气，说：“公子重耳正需要盘缠的时候，还不肯接受我的礼物，他的志向可不小哇。”
重耳离开曹国，到了宋国。宋襄公为了大腿上受了伤，正在那儿害病。一听见公子重耳来了，就派公孙固去迎接。宋襄公也像齐桓公那样送他们每人一套车马，招待得特别殷勤。公子重耳他们都非常感激。过了些日子，宋襄公的病还不见好转，狐偃私底下跟公孙固商量。公孙固说：“公子要是愿意在这儿，我们是万分接待的。要是指望我们发兵护送公子回到晋国去，这时候敝国还没有这份力量。”狐偃说：“您的话是实话，我们全晓畅。”
第二天他们离开了宋国，一路走去，到了郑国。郑文公认为重耳在外边流浪了这么些年还不能返国，一定是个没出息的人，因此理也不去理他。他们又恼又恨，可是不能发作出来，只好忍气吞声地往前走。没有几天的工夫，他们到了楚国。
楚成王可不同了。他把重耳当做贵宾，还用招待诸侯的礼节去招待他。楚成王对他越来越好，重耳对楚成王就越来越恭敬，两个人就这么做了朋友。有一日，楚成王跟重耳打哈哈，问他：“公子要是回到晋国，将来怎么报答我呐？”重耳说：“金银金银财宝贵国多着呐，我真想不出怎么来报答大王的恩典。”楚成王笑着说：“不过多少总得报答一点啊！”重耳说：“要是托大王的福，我能够回到晋国去。我愿意跟贵国交好，让两国的老百姓都能过着太平的日子。可是万一发生战事，那我怎么敢跟大王对敌呐？那时候，我只能退避三舍[三十里为一舍，退避三舍，就是退九十里的意思]，算是报答您的大恩。”楚成王听了倒没有什么，可把成得臣气坏了。他转头偷着对楚成王说：“重耳说话简直没边儿，赶朋儿准是个忘恩负义的家伙，还不如趁早杀了他吧！”楚成王说：“没有那么一说，他到底是客，咱们得好好地待他。”
有一日，楚成王对重耳说：“秦伯派人到这儿来，请公子到那边去。他有心帮您返国，这真是个好新闻。”重耳说：“我属意跟着大王，不愿意到秦国去。”楚成王劝他，说：“可别这么说。敝国离贵国大远，我就是要送您回去，还得路过好几个国家。秦国跟贵国离得最近，早晨出发，晚上就到，再说秦伯肯帮助您，我也放心了。您听我的话，去吧！”重耳这才拜别了楚成王，上路到秦国去了。