重耳做了国君，惟恐公子圉来夺君位，就打发人把他暗杀了。吕省、嘤芮原来是公子圉的心腹，一听说公子圉被刺，心里非常畏惧。新君既然不肯放过躲在外洋的公子圉，他们近在左右还能放过吗？再说“一朝天子一朝臣”，他们对着赵衰、狐偃等这一班人也怪怕羞的。倒不如“重打锣鼓另开张”，杀了重耳，另外立个国君，再做一朝的功臣。他们想到勃腰曾经屡次三番地去刺太重耳，重耳当然不会放过他。他们就打发人把他招返来。三个人一路病，说起来挺投缘对劲，大家“歃血为盟”，聚集了自己的士兵，打算火烧公宫，生擒重耳。
到了约好的那天，吕省、嘤芮、勃腰三个人在公宫的四外埋伏下许多武士，只等半夜三更一同下手。那天晚上连一点星星亮儿都没有，整个公宫死阴阴，好比包在漆黑的包袱里似的。吕省他们把公宫团团围住，像是包袱外头又加了两道绳子，然后放起火来。待会儿烟火满天，公宫变成为一座火焰山，火从外边一层一层地烧到里边去。宫里的人从梦中惊醒，慌里镇静，一齐乱起来了。火光中有不少士兵，拿着兵器，守住所有的出入口，嘴里嚷着：“别放走重耳！”吕省、嘤芮亲自冒着烟火，一边咳嗽着，一边找重耳。宫女们疯了似地满处乱跑乱叫。勃腰急赶忙忙地跑来对吕省、嘤芮说：“狐偃、赵衰、魏?他们带着士兵救火来了。再下去，咱们也跑不了啦。宫里烧到这份儿，重耳还活得了吗？”他们马上带了人马逃往城外，再作商量。
勃腰出念头说：“迩来咱们的国君全是秦国立的，你们二位也熟悉秦伯，还跟公子葵立过盟约。咱们不如到秦国去，通知他们说宫中失火，重耳烧死了，请秦伯另外立个国君。你们瞧好不好？”他们都没有别的法子，只好这么办。先派勃腰到秦国去联络。秦穆公马上派公孙枝和丕豹迎接吕省和嘤芮已往。
勃腰、吕省和嘤芮一同拜见了秦穆公，请他立个国君。秦穆公满口答应，还说：“新君已经在这儿了。”三个人一齐说：“这可好极了，请让我们拜见新君主！”秦穆公转头说：“新君请出来吧！”接着就出来了一位国君，不慌不忙地迈着四方步，理着胡子。吕省、嘤芮抬头一瞧，吓得浑身直打哆嗦，连连说：“该死！该死！”就像是舂米似地直磕头。这位新君不是别人，正是晋文公重耳。晋文公骂着说：“我哪点得罪了你们？你们竟这么翻来复去地跟我过不去！要是没有勃腰，我早给你们烧死了！”吕省、嘤芮这时候才晓畅上了勃腰的当，只好伸长脖子，让武士们砍去他们的脑袋瓜。
原来勃腰跟着吕省、嘤芮订立盟约的时候，他就琢磨这滋味：“当初我奉了先君的命令去杀公子重耳，之后又奉了新君的命令去杀他，原来是忠于主人，没法儿不干。现在公子圉已经死了，重耳做了国君，就该打这儿太太平平过日子，怎么又闹事呐？我不如去救公子重耳，也可以将功折罪。”他明着答应了吕省和嘤芮，暗地里去见狐偃。狐偃劝晋文公不念旧恶，好好地利用他。晋文公就嘱咐勃腰把那两个人引到秦国去，自己和狐偃半夜三更就跑出去，连赵衰、魏?也没来得及通知。
晋文公自从杀了吕省、嘤芮以后，恐怕这回投降了他的人再出乱子，打算搜查以前帮过夷吾的人，一个又一个地把他们治死。赵衰对他说：“可别这么办。怨仇宜解不宜结，仇人是越杀越多的。夷吾跟公子圉不是为了屠杀大臣失去了民心的吗？乱党的头子已经消灭了，主公就该宽远大量，也好叫其余的人改过自新。”晋文公就下了一道命令，不再追究已往的事儿。可是谁也不敢信，外边谣言依然挺多的。晋文公怎么也琢磨不出一条安定民心的办法来。有一日，那个拿了行李卷逃的头须来见他。晋文公一瞧他，就想到已往逃难时候受的那份儿罪来了。为了他一卷逃，害得大伙儿吃尽苦头，就骂他：“你这敲死的奴才！另有睑来见我？”头须说：“主公奔走了一十九年，难道还不知道人情世故吗！像我这样罪孽深重的人还来见您，自然有见您的道理呀！”晋文公马上改了念头，他想：“也许跟勃腰一样大有效处呐！”他一边慢慢地理着胡子，一边开了笑脸，说：“你说吧！”头须说：“吕省、嘤芮手底下的人挺多，他们还怕主公追究。因此，人心不定，不敢相信主公的话。主私有什么好法子没有？”晋文公说：“我就是为了这档子事发愁呐！你有什么好念头？”头须说：“当初我偷了您的东西，害得您一路上又冻又饿。这件事晋国人没有不知道的。主公要是用我做您的车夫，满地方游游走走，让大家伙儿全都知道主公真不翻老帐，连我这么大的罪过全不追究，别人自然可以放心了。”晋文公还真让他当了车把式，特意叫他赶着车到处转去。这么一来，外边的谣言果然消灭了，连以前反对他的人也欢天喜地地拥护他了。
晋文公的君位稳定了，他从秦国接来了文嬴[就是怀嬴]，从齐国接来了齐姜，从狄国接来了季隗，然后大赏功臣，尤其是当初跟他一块儿逃过难的那一批人。他叫每个人说出自己的功劳，然后论功行赏。大伙儿这就活跃起来了。只有那个割了大腿上的肉给国君解饿的介子推不提自己的功劳，国君的犒赏也就没有他的份。介子推回到家里对他母亲说：“献私有九个儿子，现在只剩个公子重耳了。只要晋国还需要一个国君，自然该轮到公子重耳了。这是形势造成的，那些人自以为是他们的功劳，多么狂妄啊！”他就带着母亲隐居去了。倒是介子推手底下的人代抱不平，在宫门上贴了一张无名帖。晋文公一瞧，上头写的是：
有一条龙，奔西逃东；
好几条蛇(snake)，帮它成功。
龙飞上天，蛇钻进洞；
剩下一条，流落山中。
晋文公很怕羞地对大伙儿说：“哎呀！我可把介子推忘了。”他马上叫人请介子推来，可是哪儿找他去呐？晋文公是要脸面的，他不能让人家说他忘恩负义，他就亲自到介子推的本乡绵山[之后又称介山，在山西省介休县东南］去找他。有个老乡说：“前几天我们瞧见他背着老太太到山上去了，大概还在山上呐。”晋文公派人到山上去找他。找来找去，可就是没有介子推的影儿。有人出个念头，说：“要是把整个绵山放起火来，他一定会跑出来的。”晋文公受不了那张连讥讽带损的无名帖。放火烧山的办法也不妨试一试。跟着山前山后就放起火来了。一会儿工夫绵山也像公宫一样地变成为火焰山。烧了三天三夜，逮了不少野兽，可就没见介子推出来。火灭了，再去找。之后居然给他们找着了。在一棵烧坏了的大树底下，介子推跟他妈相互抱着，可只是?头烂额，灰呼呼的一堆。晋文公一瞧，就哭起来了。大家伙儿也都难受。据说那天正赶上阴历三月初三，当地的老百姓为了介子推不说自己的功劳，反倒给火烧死，以后没有心思在那天生火，大家伙儿全吃凉菜凉饭。因此，有人说这就是“寒食节”的来历。
晋文公从绵山返来，正在又伤心又得意的时候，周朝的天王周襄王派人来请救兵，说天王已经逃到郑国，请列国诸侯护送天王回去。晋文公一想：“难道太叔带抢了他的王位了吗？”