公孙归生和公子有不见蔡洧返来，也不见救兵来到，急得像热锅的蚂蚁(ant)似的。之后他们得到了一个新闻，说蔡洧返国的时候，给楚国拿去，已经押在公子弃疾的兵营里了。公孙归生对公子有说：“咱们不能坐在这儿等死。不如我亲身上楚国兵营去见公子弃疾，也许能劝他撤兵。这是无可奈何的一个指望了。”公子有说：“现在城里的事儿全靠你一个人调度，你一走，怎么办呐？”公孙归生就叫他自己的儿子朝吴去。公子有和公孙归生含着眼泪打发朝吴去见公子弃疾。他们担着心就像是叫绵羊(sheep)去见狼(wolf)似的。
朝吴见了公子弃疾，对他说：“您来攻打敝国，敝国一定得灭了。可是敝国到底犯了什么罪？就算是先君做错了事，他已经给楚王治死了。他的儿子有什么罪呐？敝国的老百姓又有什么罪呐？猜您细细想一想，发点善心吧？”公子弃疾说：“我倒能够体谅你们，可是我是受了大王的命令来攻打贵国的。要是我不服从他的命令，我自个儿先有了罪。这一点你总该晓畅吧！”朝吴说：“是啊。不过我另有一件要紧的事禀告您，不知道能否在这儿说？”公子弃疾说：“左右都是我的心腹，你有话放胆说吧。”朝吴说：“楚王篡夺君位，您是知道的。贵国的大臣哪一个不是敢怒而不敢言。他又大兴土木，失了民心，欺负小国，跟诸侯结下了怨仇。您也应当想想，他本来是您的仇人！再说，当初楚共王本来要立您当太子，楚国人哪一个不知道。现在他们恨不能让您当国君。您怎么反倒给仇人奔走出力呐！”公子弃疾听到这儿，起先不说话，向朝吴笑不唧儿地一看，突然之间把脸往下一沉，骂着说：“你来干什么？你么乱说八道，该当何罪？我本当把你杀了。现在暂且放你回去，快点叫蔡国投降，免得全国的人遭殃。”说着，又看了朝吴一眼，吩咐左右把他轰出去。朝吴向公子弃疾摇头行礼，就出来了。
蔡国从公元前530年四月被围，一向到十一月，实在不能再支持了。公孙归生得病死了。城里的人饿死了不少。守城的人也都是心有余而力不足。最后给楚国攻破城墙。公子弃疾进了城，安抚百姓，把公子有和蔡洧装上囚车，送到楚灵王跟前去献功，单单把公孙归生的儿子朝吴留在身边。楚灵王把蔡国改为一个县，封公子弃疾为蔡公。
楚灵王杀了公子有，拿他去祭奠鬼神。蔡洧一见公子有被杀，整整哭了三天。楚灵王倒挺佩服他，就收在自己手下。从此，蔡国的朝吴伺候着蔡公弃疾，蔡洧伺候着楚灵王。这两个亡国大夫忍辱偷生地投降了敌人。
楚灵王把陈国和蔡国灭了过后，又把许、胡、沈、道、房、申六个小国的老百姓遣送到荆山[在湖北省南漳县西]一带去开荒。这一帮给楚灵王轰出去的“移民”没有一个不怨天怨地地怅恨楚国的。楚灵王反倒觉得挺得意。他要把诸侯灭完了，再去废去天王。他就嘱咐伍举和蔡洧辅佐太子，治理国事，派司马督率领着三百辆兵车去攻打徐国。自己统领着大军，在乾谿[gan一声xi一声，在安徽省亳县东南]驻扎下来作为接应。
那年（公元前530年）冬天，天气非常冷，简直是天天下雪。徐国的人民又挺顽强地把守着城，司马督不能把城打下来。楚灵王就在乾谿过了冬。转过年来，楚灵王一见那边的春天可比郢都好，景致特别好，就叫人在乾谿盖起宫殿来，作为行宫。自己住下，打打猎、喝饮酒，不想再回郢都了。
蔡国的大夫公孙归生的儿子朝吴，挺殷勤地伺候着蔡公，没有一日不想着规复蔡国。朝吴有个心腹叫观从，这时候，他和观从商量着规复蔡国的事。观从说：“楚王就喜欢打仗，这会儿离着本国挺远，郢都里边没有多大实力，咱们不如帮着蔡公打出来，废了楚王。咱们既然帮助蔡公得了君位，你又是他顶亲信的人，那时候，你劝他，他准能答应。”朝吴说：“可是蔡公不顺意做国君，怎么办？”观从说：“当初昏王篡夺君位，他的兄弟子干、子皙、弃疾他们没有一个心服的。子干和子皙一赌气跑到晋国去了。蔡公弃疾挺机灵，又能够屈意服从昏王。他准是另有心思的。咱们不如假传蔡公弃疾的命令，叫子干和子皙到这儿来。就说蔡公保护他们回本国去，他们准得返来。”朝吴就私下里收回了蔡公的命令，把子干和子皙都召返来了。
朝吴先到城外迎接他们，同他们订了盟约，要替先君报仇。会盟过后，他们到了城里，一见蔡公，就抱着他痛哭起来，说：“事儿已经到了这步田地，大丈夫做事，应当有个决断。别再扭扭捏捏了。”蔡公说：“别这么心急，你也得让我想一想。”朝吴不由分说，就叫人到外面去喧嚷，说：“楚王无道，灭我蔡国。现在蔡公发兵去征伐昏王，许可我们规复家邦。你们都是蔡国的老百姓，难道一辈子愿意当亡国奴吗？凡是不愿意当亡国奴的，都应当起来，跟着蔡公去打昏王。”蔡国的人民一听见这话，大家伙儿聚集起来，拿着长矛、短刀、锄头、铁耙跟着朝吴聚在蔡公的门口。蔡公逼得没有念头了。朝吴说：“民众都归附您，您应当利用他们。要不然，也许就要出了别的差错。”蔡公说：“你逼着我去骑老虎(tiger)吗？”朝吴说：“不是逼您去骑老虎，我们是请您乘龙。您赶紧跟两位公子带着蔡国的兵马先往郢都进发，我上陈国去请陈公一块儿发兵来接应，大事准保成功。”蔡公弃疾只好签应了。
朝吴吩咐观从连夜上陈国去见陈公。观从在半路上碰见一位朋友叫夏齧[nie四声]，是夏征舒的玄孙。两个人就谈起天来了。夏齧说：“我在陈公手下做事，时时候刻想规复陈国。你们这么进攻楚国，正合我的心意。眼下陈公正病着，大小事儿全叫我拿念头。你用不着去见他，我带着陈国的人马来帮你们就是了。”观从高兴得了不得，马上回去报告了蔡公。朝吴又打发他心腹带了一封信去见蔡洧，约他作为内应。没有几天工夫，夏齧的兵马到了。他们就一块儿往郢都进发。
蔡洧一见蔡国的兵马到了，马上开了城门让他们出来，又跟楚国人说：“蔡公已经把楚王杀了，随后大军就快到了，你们快迎接去吧。”楚国的老百姓向来就恨楚灵王，情愿奉公子弃疾为王，谁也不去反抗蔡公的兵马。朝中有几个忠于楚灵王的臣下，也有自杀的，也有逃跑的。楚灵王的两个儿子也给人杀了。随后蔡公弃疾进了王宫，要立子干为王。子干再三谢绝。蔡公说：“你是我的兄长，应当承当王位。”子干只得即位，拜子皙为令尹，蔡公为司马。
朝吴私下里对蔡公弃疾说：“怎么把王位让给别人呐？”蔡公说：“你知道什么？楚王还在乾谿，这个王位靠得住吗？再说，我这两个哥哥在我上头，要是我越过他们，不是叫别人说闲话吗？”朝吴才晓畅了他的意思，就提议说：“楚王准得来争夺，咱们不如先打发能说会道的人去安抚住楚王那边的将士们，劝他们转到这边来，然后再发兵去攻打，准保能把楚王逮住。”蔡公依了他这个办法，打发观从上乾谿去。观从到了那边，向大众张扬说：“蔡公已经奉公子干为王，废了楚王围。新王有命令说：先回到本国去的，有赏；后回去的，削去鼻子；跟着昏王不回去的，全家抄灭；有人敢供给昏王饮食的，就犯死罪。”将士们一听，散了一多半。