我十分憎恶那些庸俗的思想,因为它既轻率,又毫无根据,而且还俗不可耐。有的人调查事物常常与事物发展规律不相符,他总是以自己的眼光和主观意志作为衡量标准。
德莫克里特这位希腊哲学家对此深有体会,因为他故乡的人们都认为他是个疯子,没有多少知识。为什么这么认为呢?因为在他的故乡没有人能成为圣经《福音》中所说的先知,其实这些人才疯了呢,德莫克里特倒是个学富五车的人。
在他的故乡希腊北部的阿布德人却越来越错误地认为,德莫克里特的确疯了,他们派专人送信给希波克拉特,非请他来规复这“病人”的神智。他们声泪 俱下,痛心疾首地说:“我们的同胞丧失了理智,读书使德莫克里特成为一位书呆子,如果他恶化成白痴,我们就没法再注重他指望他。他说:‘宇宙是无穷的。’ 照这么说,这宇宙还充满了其他无数个德莫克里特呢。持有这些理想他仍不知足,甚至又加上他的所谓原子。原子学说反映了他头脑的虚无,因为他说的都是些无法 见到的虚幻的幽灵一般;而且他还呆在原地不动去测量苍穹。他能熟悉宇宙,却不能熟悉自己。前些时候他尚能调解争执,可现在则已变得自言自语像个疯子。赶紧 来吧,妙手回春的希波克拉特,他的疯病已达到了低潮。”
希波克拉特对这些阿布德人从来就不太相信,但他依然出发前往了。喏,我请你瞧瞧在生活中,命运是如何安排这一次会面的。当希波克拉特到来之时, 德莫克里特这个被公认丧失了理智和判断能力的人,正在人和牲畜的身上探索着产生思维推理的究竟是心脏依然大脑。他独坐在浓荫下的小溪(brook)边,正冥思苦想,一些 书籍散放在腿旁,他如同平时那样精力聚集,专心致志,以致没有发觉他朋友的到临。朋友间晤面免了过多的客套社交,人们可以想象到,有学问的非常珍惜时间, 免去了繁文缛节。他俩一晤面,就人和聪明等方面互换了意见,根本没有涉及琐碎的生活小事。最终又谈到了品德、品行、操守。在此当然没有需要一一赘述两人之 间的热烈交谈。
上述的故事足以证明,真理往往掌握在少数人手里,人们一般的意见不足为信。笔者曾在一处看到过这样的话,说是群众的呼声就是上帝的意愿,我不知道究竟是谁说对了。