已往,有个老汉和妻子住在一个小村子里。老太婆要是能够管住自己的嘴不乱说的话,他们本可以过得很幸福的。然而无论家里发生了什么事,或是丈夫从外面带回任何新闻,马上就会传遍全村,这些故事然后经过添油加醋,常常造成不幸,弄得老汉的背越来越驼。
一天,他驾车进入森林(forest)。当他来到林子边时,他下了马车,在一旁走着。突然之间之间之间,他踏到一处松软的地方,脚陷了下去。
“这会是什么?”他心里想,“我挖出来瞧瞧。”
于是他挖呀挖,最终挖到了一个装满金银的小坛子。
“嚄,运气还真不错!现在我要是晓得怎么把这些金银财宝带回家去该多好!不过我是一定瞒不住妻子子的,而她一旦晓得了,就会让全世界的人都晓得,我就又有麻烦事了。”
他坐下来,想了好一阵子,最终有了个计策。他把坛子又用土和树枝盖起来,驾车进了城,在市场上买了一条活狗鱼和一只活野兔(hare)。
然后他驾车回到森林,把狗鱼挂在树梢上,把野兔用渔网网住,系在小溪(brook)边,一点都不考虑这么一个潮湿的地方对野兔来说是多么的不符合。
然后他上了车,乐颠颠地赶回家。
“妻子子!”他一进家门就叫了起来,“你一定不敢相信我的运气有多好。”
“什么?是什么?老头子。快快通知我。”
“不,不,你马上会去通知每个人的。”
“不,决不会!你怎么会这么想!真可耻!你要是愿意,我可以跟你赌咒发誓……”
“那好吧!你要是当真,那就好好听着。”
他对着她耳语道:“我在森林里发现了一坛金子!嘘!”
“那你为啥不搬返来?”
“因为我想和你驾车一路去,两人小心地把它弄返来。”
于是老汉和妻子驾车来到森林。
“我听到的故事真稀奇,妻子子!就在几天前,我听人说现在的鱼上了树,而有些野兽却住在水里。唉!唉!这世道真的变了。”
“什么?你一定是发疯了,老头子!天哪,有时候人们就爱说胡话。”
“没错,的确是胡话。不,你瞧!上天保佑,树梢上的难道不是条鱼?一条真正的狗鱼?”
“我的老天!”妻子大叫起来。“狗鱼怎么会跑到那儿去了?的确是条狗鱼,你就是想否认也没用。人们说的难道是真的……”
老头子只是摇摇头,耸耸肩,瞠目结舌,仿佛不相信自己的眼睛。
“你还站在那儿呆看什么,傻瓜?”他的妻子说,“快爬上树去,把狗鱼逮住,我们好煮了吃。”
老汉爬上树,把狗鱼取下来,然后持续驾车前进。
等他们到达小溪旁边时,他停了下来。
“你又在那儿呆看什么?”他的妻子急不可耐地问,“持续往前走,行不行?”
“啊,我像是看到有什么东西在我下的网里面动弹。我得去看一看是什么东西。”
他跑已往,往渔网里一瞧,然后对妻子大喊道:
“瞧啊!渔网里有一只四条腿的东西哩。我敢一定那是只野兔。”
“天哪!”他的妻子惊叫起来,“野兔是怎么跑进你的网里去的呢?的确是只野兔,你否认也没用。嗯,人们说的一定是真的……”
但是她丈夫只是摇摇头、耸耸肩,瞠目结舌,仿佛不相信自己的眼睛。
“你还傻站在那儿干吗,傻瓜?”他的妻子说,“快把野兔拿上。一只肥肥的野兔足够过节时好好地吃上一顿。”
老人抓起兔子(rabbit),然后驾车来到埋金银财宝的地方。他们把树枝扫开,挖开土,捧出坛子,然后一路驾车回家。
现在老夫妻俩有了许多钱,生活过得快活舒适。不过妻子却很愚蠢。每日,她都邀请许多人来家里吃饭,招待他们,一向到丈夫忍无可忍。他想跟她讲道理,但是她却听不进。
“你无权教训我!”她说,“我们一路发现了金银财宝,所以我们也要一路享用。”
丈夫忍了又忍,最终终于忍不住对她说:“你爱怎么干就怎么干,不过我一个子儿也不会再给你。”
老太婆非常生气。“哦,好你个窝囊废!想独吞!你等着瞧吧!”
她离开家,去找总督评理,数落自己的丈夫。
“哦,大人,请保护我不受丈夫的伤害。自从找到了金银财宝,他就变得让人无法忍受。他什么活都不干了,成天只是吃喝,把所有钱都留给自己。”
总督同情老妇人,命令秘书长干涉这件事。
秘书把村里的老人招集到一路,和他们一路来到老人家。
“总督要你把发现的所有金银财宝都交给我看管,”他说。
老人耸耸肩,说道:“什么金银财宝?我对金银财宝之事一无所知。”
“怎么回事?你一无所知?那你妻子为什么控告你?别想撒谎。你要是不立即交出所有钱财的话,将会受到审判,罪名是不通报总督而私自挖掘金银财宝。”
“请原谅,阁下,不过那是什么样的金银财宝呢?我妻子一定是在梦中见到的,而大人们却相信了她的乱说八道。”
“你的神经一定不正常,妻子子。大人,我请求您宽恕。问问她是怎么回事,要是她能让您相信,哪怕要我这条老命都行。”
“事儿是这样发生的,秘书先生,”妻子哭诉道,“我们赶着马车穿过森林,看见树梢上有一条狗鱼……”
“什么?一条狗鱼?”秘书叫起来,“喂,你以为可以和我开玩笑吗?”
“的确如此,我没开玩笑,秘书先生!我只是在照实说了而已。”
“你瞧,先生们,”丈夫说,“当她这样乱说八道时,你们能相信她吗?”
“乱说八道?我乱说八道?也许你还忘了我们是怎样在河里发现一只活兔子的呢!”
人人都大笑起来,甚至连秘书也捻着髯毛笑了。老人于是说:
“瞧啊瞧啊,妻子子,人人都会在笑你哩。先生们,你们自己瞧见了,能否相信她?”
“的确不能,”村里的老人说,“我们依然头一回听说鱼上了树兔子在水里跑哩。”
秘书也无能为力,只好回到城里去。老太婆受到人们狠狠耻笑一番,从此闭上嘴,对丈夫言听计从。老人取出些金银财宝,买了些货品,搬进城里,开了家店铺,生意红红火火,平静地度过了余生。