已往,一个牧羊人赶着羊群去牧场,路上,他发现一个婴儿躺在草地上。不知道是哪个没良心的人嫌养育孩子麻烦事,把他扔了。牧羊人非常喜欢孩子,就把他带回家,给他喂奶喝。这个名叫保罗的孩子长到十四岁时就力大无比,他可以像拔根草似的把橡树连根拔起。逐步的,保罗厌倦待在家里无所事事,他决定走出家门去闯天下。
他走了许多里路,却没有看到什么新奇的事儿,可是在森林(forest)的一片开阔地,他惊讶地发现有个人像梳理亚麻布似的在梳树。
“早安,朋友,”保罗说,“依我看,你一定是个大力士。”
那人停下手上的活儿笑了笑。“我叫梳树人,”他骄傲地回答,“我最大的愿望就是和牧童保罗摔跤。”
“你的愿望很轻易实现,我就是牧童保罗,我现在就可以和你摔跤。”少年回答说。然后,他就抓住梳树人,把他重重地摔倒,让他双膝着地。可是,梳树人立即又爬了起来,抓住保罗,把保罗也摔在地上。接着保罗就占了上风,把梳树人摔了个大马趴。“行了,”梳树人喊道,“我看你是个聪明人,我们交个朋友吧。”
“太好啦。”保罗回答,于是他们两个人结伴持续旅行。
之后,他们又看见一个人,那人正用手把石头碾成粉末,石头在他手里,就像坚果一样易碎。
“早安,”保罗彬彬有礼地说,“依我看,您一定力大无穷!”
“我叫碎石者,”那人回答,“我最大的愿望就是和牧童保罗摔跤。”
“您的愿望很轻易实现,因为我就是牧童保罗,我愿意马上和你摔跤。”于是,他们开始了比试。很快,那人就认输了,他请求和他们一路走。于是他们三个结伴,持续旅行。
走了一段路,他们碰到一个人,那人像揉面团儿似的揉铁呢。“早安,”保罗说,“您一定力大无穷。”
“我叫揉铁者,我想和牧童保罗比赛。”那人回答。
“那我们就马上比试吧。”保罗回答说。这一次,保罗又赢了他的对手,他们四个又结伴而行。
正午时分,他们走进了森林,保罗突然之间之间之间停了下来,对梳树人说:“我们三个要出去找猎物,你待在这儿给我们做顿晚餐。”于是梳树人开始干活,他又煮又烤,眼看着饭就要好啦。这时,一个留着尖尖胡子的小矮人走过来。“你在做什么饭呀?”他问,“给我吃一点儿。”
“你想吃东西呀,我给你个仰面叉。”梳树人绝不虚心地说。小矮人没说什么,他耐心地等饭煮了,然后突然之间之间之间把梳树人摔倒在地,吃完锅里的饭就走了。梳树人羞愧难当,他又重新开始煮一些蔬菜。等猎手们返来时,菜依然硬的,他们都抱怨他厨艺太差,梳树人没有通知他们小矮人的事。
第二天,他们留碎石者做饭,第三天是揉铁者,每一次小矮人都出现了,他们都像梳树人那样对待小矮人,也同样遭碰到小矮人的报复。第四天,保罗对他们说:“朋友们,你们的厨艺都这么差,我想一定是有原因的,明天你们去狩猎,我留下来做饭。”于是,他们出发了,想着明天保罗即将碰到的事,他们偷偷地乐了。
他们走后,保罗立即开始干活,他刚把菜炖上锅,小矮人就出现了,说他要吃菜。“走开,”保罗边喊边把锅端了起来。小矮人想抓保罗的衣领,可是保罗先抓住了他的胡子。为了不让他捣乱,保罗把他绑在一棵树上。猎人(knife)们早早返来了,想看一看保罗怎么样啦,他们惊讶地发现,饭早就做好啦。
“你们全是宝物,”保罗说,“连个小矮人都斗不过。等会儿吃完饭,我给你们看一看我是怎么制伏他的!”可是,等他们吃完饭,来到绑小矮人的地方,却发现小矮人不见了,连绑他的那棵树也不见了,原来,小矮人把树连根拔起,拖着树跑掉了。四个朋友沿着树拖过的痕迹,一向来到一个很深的洞口。“他一定是钻到那里面去了,”保罗说,“我要去追他。看!那儿有个篮子,我正好可以坐出来,你们用绳子把我放下去。等我用力拉绳子的时候,立即把篮子拽上来。”说完,保罗跨进篮子,朋友们把他放了下去。
等篮子到了洞底,保罗跳下来四处张望。这是个非常漂亮的谷地,到处都是草地和溪流,另有一座鲜艳的城堡。见城堡的门开着,保罗就走了出来。一个可爱的少女迎了上来,她恳求保罗赶快离开。因为她的主人是只六头龙,是他把少女从故乡夺走,又把她带到这个地下城堡。保罗不听少女的请求,他说自己不怕龙,也不在乎他有几个头。他安安静静地坐下来,等着六头龙返来。
不一会儿,六头龙就返来了,看到一个陌生人,六个头上的所有长牙都气得嘎嘎作响。
“我是牧童保罗,”年轻人说,“我是来和你决斗的,因为时间匆忙,我们现在就开始吧。”
“很好,”六头龙回答,“我一定有晚餐吃了,不过,让我们先吃一口东西开开胃。”
说完,他像吃饼子一样嚼着一些大石头吃,即将吃完时,他扔给保罗一块石头,保罗可不喜欢吃石头,他接已往,用木刀把石头剁成两半。然后,他抓起两半石头,使出浑身力气朝六头龙砸去,其中的两个头立即被打碎了。六头龙咆哮一声,朝保罗冲过来,保罗跳到他的一侧,扭断了他另外两个头。然后,保罗抓住龙的脖子,把他剩下的头用力往岩石上撞。
少女听说六头龙死了,满含热泪地感谢保罗解救了自己。不过,她通知保罗,她的两个妹妹还在别的龙手里,那些龙比这个更凶猛,更恐怖。保罗发誓,不解救她们,自己的剑就决不放回刀鞘。他请求少女为自己带路。
少女很乐意和保罗一路去,不过,走之前,她给保罗一个金鞭子,让他用金鞭子击打城堡。保罗照办了,城堡立即变成为一个金苹果,保罗把苹果放进口袋,开始了搜寻。
他们没走多远,就来到囚禁第二个女孩儿的城堡。城堡的主人是一个长了十二个头的龙,他把女孩儿从家里抢到自己的城堡里。女孩儿看到自己的姐姐和保罗,非常高兴,她把龙的一件衣服给保罗穿,这样,保罗就有了双倍的力量。他刚穿上衣服,龙就返来了,决斗立即开始,这场艰巨的斗争持续了很长时间,保罗凭着自己的宝剑和那件衣服,把龙的十二个头一切砍掉了。
保罗又把这座城堡变成苹果装进自己的口袋,和两个女孩儿一路去找第三个城堡。
没过多久,他们就找到了囚禁小妹妹的城堡,这女孩儿比两个姐姐还漂亮。她的丈夫有十八个头,可是,离开地下到地表去的时候,他把其他的头留在家里,只带了一个头,还把它变成一个小矮人的头的样子。
当保罗得知这条可怕的龙就是自己绑在树上的小矮人时,他巴不得马上刺穿龙的脖子。可是,想一想那十八个头,自己依然小心为妙。三妹送他一件丝绸衣服,这可以使他的力量增加十倍。
他刚穿上衣服,整个城堡就剧烈地摇晃起来,龙飞上台阶,进了大厅。
“朋友,我们又晤面了!你忘记我了吗?
我是牧童保罗,我来和你比赛摔跤,然后把你的妻子从你的魔掌中解救出来。”
“噢,我也很高兴又见到你,”龙说,“你杀死的两条龙都是我的兄弟,现在,我要用你的血为他们复仇。”说完,他走进房间,想找自己的衣服,再喝点魔酒。可是,那衣服已经穿在保罗身上,酒也被女孩儿拿走,她给保罗喝了一杯,剩下的一切倒掉了。
见此情景,龙有点儿畏惧了,可是一会儿,他就把十八个头都收返来,于是胆子又大起来了。
“来吧。”他一边叫,一边竖起脑袋,想把所有的头向保罗猛扑,没想到保罗跳到头下面,用剑往上剁,龙的六个头立即滚到了地上。这最强壮的六个头掉了以后,其他的十二个头也很快死了。保罗把城堡变成苹果,带着三姐妹朝着通往地面的洞口走去。
篮子仍然绑在绳子上,挂在空中,可是那篮子只能容得下三个女孩儿,保罗把她们三个先送上去,通知她们一定要把篮子再放下来救自己。可惜,那三个朋友看到如此美若天仙的少女,早就把保罗忘了,他们直接把三个少女带走,去了一个萧疏的地方,她们又过上了苦难的日子。而保罗觉得三个女孩儿太忘恩负义了,他发誓一定要报复她们。他到处寻找出口,可是一切都没那么简朴。时间一月月已往了,他离自己的目标依然很远,很远。
之后,有一日,他经过一个狮身鹰首兽的巢穴,狮身鹰首兽不在,巢穴里全是幼崽。这时,一片带着火的云突然之间在头顶炸开,如果不是保罗用自己的衣服遮住巢穴,那些幼崽早就被烧死了。狮身鹰首兽回家后,幼崽们把保罗的事迹告知了父亲(father),狮身鹰首兽立即追上保罗,问保罗自己该怎样答谢他。
“请你把我送上地面吧,”保罗求他。狮身鹰首兽答应了,可是,因为旅途特别漫长,他先给保罗找了些路上吃的东西。
“现在,你爬上我的后背。”狮身鹰首兽对保罗说,“我要是头向右转,你就切一片挂在右边的牛肉,放进我的嘴里;要是我头向左转,你就从挂在左边的桶里舀一杯酒,灌进我的嘴里。”
保罗和怪物向上飞了三天三夜,到第四天早上,他们到达了一个城市的地面。
这正好是他的朋友们住的那个城市。保罗谢过狮身鹰首兽,与他道别,狮身鹰首兽又回家去了。
一开始,保罗特别累,什么也不想做,只想睡觉(sleep)。可是一旦规复了体力,他便开始搜寻那三个背信弃义的朋友。当看到保罗时,他们吓得要死,他们还以为保罗再也不会返来训斥他们了。
“你们知道自己的下场是什么。”保罗平静地说,“你们再也别让我看见。
滚!”他们走后,保罗从口袋里取出三个苹果,把它们放在最鲜艳的地方,然后他用金鞭抽打苹果,苹果立即变回了三座城堡。保罗把两座城堡辨别给了两个姐姐,另一座留给自己和最小的女孩儿——他的妻子,直到现在他们仍然住在那里。