彼得和马克同是国王的仆人。彼得是一个大名鼎鼎的吹牛鬼,而马克是一个名副其实的捣蛋鬼。
有一日,国王想在晚餐时吃鸽子(dove)。他叫来彼得吩咐道:“你明天到山上捉十只鸽子返来。”
彼得一听就叫了起来:“十只?陛下,十只太少了,我去替您捉一百只鸽子返来吧!”
国王听了很高兴:“好吧,如果你真的抓住一百只鸽子,我赏你一百枚金币。”
马克一旁听见了,马上偷偷地抢在吹牛鬼前面,爬到了山上,对鸽子们说:“快走吧,鸽子,吹牛鬼彼得就要来替国王 捉鸽子了。”等彼得十分困难爬上峰顶,一只鸽子都没有了。他只好空着手 回到了王宫。国王十分生气,命令卫士们把他关进缧绁,一关就是整整一百 天。
一百天以后,国王才把彼得放了出来。
一天,国王想在晚餐时吃到新鲜的活鱼。他叫来彼得,对他说:“你到 河边去,给我捉五条鱼返来。”这一回,彼得不敢吹得太厉害了,他还没有 忘记上次坐牢的滋味,于是,他对国王说:“陛下,五条太少了,让我替您 捉五十条返来吧!”
国王摇头说:“好吧,如果你真的能捉回五十条鱼返来的话,我每一条 赏你五枚金币。”
这话又让马克给听到了,他又静静地赶在吹牛鬼前面赶到河边,对鱼儿 说:“快游走吧,鱼儿,快摇出发体游到对岸去吧,吹牛鬼彼得就要来替国 王捉鱼了。”当彼得来到河边抓鱼时,竟连一条也没捉到。彼得没办法,只 好空着手回到了王宫。国王十分生气,彼得又被押进缧绁关了整整五十天才 被放出来。
一天,国王想在晚餐时吃野猪,把彼得叫来,对他说:“彼得,你到田 里捉一只野猪返来。”
彼得对国王说:“陛下,一只太少了。我替您捉十只返来吧!”彼得变 得比以前又忠实了一些。其实,这也难怪,谁愿意老呆在缧绁里呢?
国王说:“也好,如果你真的能给我捉十只野猪返来,每只赏你十枚 金币。”
可当彼得急匆匆地跑到田里时,竟连野猪影子也没见着。原来,又是那个马克捣的鬼。彼得只好又空着手垂头丧气地回到了王宫。国王非常生气, 把彼得押进牢房又关了整整十天。
几天后的一个早晨,国王想在晚餐时吃到野兔(hare)。他要彼得去树林(wood)里捉 一只野兔返来。彼得通知国王:“我的陛下,我马上就到树林里去,看一看 能否给您捉一只野兔返来。”
马克又在一旁听到了,不过这次他可没有再去和彼得捣蛋。因为彼得现在已经变忠实了。
果然,彼得真的给国王捉了一只野兔返来。他高兴极了,国王也笑呵呵地对彼得说:“干得好啊!彼得,如果你这次又许下诺言的话,可能还得 去坐缧绁!”
彼得听了,不美意思的笑了。