已往,有一个国王,他的三个儿子都到了娶妻的年龄了。为了不让三个王子在遴选新娘的时候发生争斗,国王对他们说:“你们用投石器竭力向远方抛石头,石头落在哪里,你们就娶那里的姑娘为妻。”
三个儿子拿了投石器抛出石头。大儿子把石头抛在了一家面包房的屋顶上;二儿子把石头抛进了一个纺织女工的家里。而小儿子抛的石头则落进了一条水沟里。
投完石头,三个王子赶快带着订婚戒指去找辨别的未婚妻。大王子找到的是一个鲜艳的姑娘,皮肤柔嫩得像刚出炉的蛋糕;二王子找到的是一个脸色苍白的姑娘,身体纤细得像根线;而小王子朝水沟里望去,只找到一只青蛙(frog)。
三个王子向国王禀告了自己找到的未婚妻的状况。国王说:“这样,谁的妻子最优秀,谁就能承当王位。现在我们就试试她们。”他给每个儿子分了一些麻,让他们的未婚妻在三天内纺出来,比比谁纺得更好。
小王子觉得很沮丧,他拿着麻,来到水沟边,喊道:“青蛙啊,青蛙!”“谁在喊我呀?”“不太喜欢你的未婚夫!”“你现在不喜欢我,当你看到我鲜艳时,一定会喜欢我。”青蛙从水中跳出来,落在一片叶子上。小王子把麻交给她,通知她三天后他会来取纺好的线。
三天过后,两个哥哥跑到面包女工和纺织女工那里取纺好的线,面包女纺得很漂亮,而纺织女就更不必说了,纺线是她最拿手的,纺出来的麻线像丝一样细。
小王子来到水沟边,喊青蛙。青蛙跳到一片叶子上,嘴里衔着一颗核桃。两位哥哥都带来了纺好的线,小王子却只带回一颗核桃,他硬着头皮来到父亲(father)面前。
国王先是查看了面包女和纺织女纺出的线,然后才打开小王子带来的核桃,两位哥哥在旁边暗暗地打诨他。国王打开核桃,从里面取出了一球细线,细得像蜘蛛(spider)网一样,国王越拉越长,拉出来的线堆满了整个大殿。“这线怎么没有个头啊!”国王话刚一出口,线就拉到头了。但国王不甘心就这样让一只青蛙当上王后。正好,他的那只良种猎犬刚生下三只小狗(pup),他就把它们交给三个王子,说:“把它们带给他的那只良种猎犬刚生下三只小狗,他就把它们交给三个王子,说: “把它们带给你们的未婚妻,一个月后再带返来,谁养得好谁就成为王后。”
一个月后,面包女养的那只狗长成一只肥大的猎犬;纺织女养的那只狗却显得瘦小。小王子带来了一个笼子,国王打开笼子,从里面跳出来的是一只毛光皮亮的鬈毛狗,脖子上束着饰带,浑身散发着香气,不仅会抬起前爪竖立起来,还能练武术,懂得数数。国王说:“小儿子将承当王位,而青蛙将成为王后。”
三位王子的婚礼定在同一天举行。两个哥哥坐着四匹马拉的车去接新娘,马车上都是漂亮的鲜花,两位新娘一身羽毛和珠宝,登上了马车。
小王子来到水沟边,青蛙正在一架四只蜗牛(snail)拉着的车子上等着他,车子是用无花果的树叶做成的。他们出发了,他在前边走着,而蜗牛拉着树叶上的青蛙在前面跟着。一路上,小王子迫不得已频频停下来等着青蛙,最终一次他竟然睡着了。
他醒过来的时候,发现在面前停着一辆金子做成的马车,两匹白马在前边拉着。车厢被天鹅(swan)绒裹着,里面坐着一位鲜艳的姑娘,一身碧绿的穿着,光彩照人。小王子问:“你是谁?”“我就是青蛙。”看见王子半信半疑,姑娘就打开一个至宝盒,只见里面放着无花果的树叶,一张青蛙的皮和四个蜗牛壳。她说:“我本来是一个公主,被施了魔法,变成为一只青蛙。只有碰到一位从来不知道我的美貌,却心甘情愿娶我的王子,我才会重新变回人身。”
国王看到公主后,满心欢乐。看到两个大王子心存妒忌,国王就开导他们说,一个人没有能力选好妻子的人,就不配得到王冠。就这样,小王子和他的新娘当上了国王和王后。