已往,有个国王和王后,他们很富有,只是没有孩子,他们为此非常伤心。上帝知道后,就给了他们一个孩子。但这孩子根本不像人,而是头小毛驴。
王后非常不开心,她还想把这头毛驴扔进河里。国王说:“别这样,既然上帝把他赐给我们,他就该是我的儿子。”
毛驴慢慢长大了,他天性活泼,特别爱好音乐。一次,他走到一位有名的乐师那里,要向乐师学琴。乐师说:“你的手指实在太粗,不是块弹琴的料。”但毛驴非学弹琴不可。他学起来又勤快、又刻苦,最终练得和乐师一样好啦。
有一次,毛驴出去散步,到了一口井边。他往水中一瞧,见水面清亮如镜子,照出自己的驴子模样。他懊丧极了,便带了忠厚的仆人离家出走,到了很远的地方。
他们四处漂泊,最之后到了一个王国。毛驴说:“我们就在这儿待下吧!”他坐在城门口,开始弹琴,音乐非常美丽动听。守城门的人赶忙跑去报告国王:“门外坐着头驴子,琴儿弹得有大师那么棒。”“让那位音乐家到我这儿来吧!”国王说。
毛驴出去后,国王让他坐到自己身边吃饭。国王问他:“小毛驴,你觉得我闺女(daughter)怎么样?”毛驴转过头看着她,说“实在太美了!”国王听了,非常高兴。
毛驴在宫里住了一段日子,就想回家了。他来到国王跟前,请求能让他走。但国王已经喜欢上他了,便说:“小毛驴,你什么事儿不开心?你要什么我就给你什么,你要金子吗?”“不。”“你要珠宝和华贵的服装吗?”“不。”“我分给你半个王国,好吗?”“不。”“你是不是想娶我的宝贝闺女做妻子?” “啊,是的。”他一会儿变得高兴起来。于是,国王为他们举行了隆重的婚礼。
新婚之夜,新郎和新娘被带进了洞房。国王想知道毛驴是不是举止温文尔雅,便命一个仆人躲在洞房里。毛驴关闭了门,只见他摔脱了身上的皮,竟是个英俊潇洒的青年。新娘看到后,非常高兴。
到了早上,他又重新披上驴皮。不久,老国王来了,对公主说道:“闺女,你一定很伤心,没能嫁一个能真正做你丈夫的人。”“不,父亲(father),我很喜欢他,他是世上最英俊潇洒的小伙子。”国王感到很惊讶。这时,先前藏在新房的仆人来了,向国王透露了一切。国王说:“这绝不可能是真的!”“那么,今晚就请您亲自去看一看。您把他的皮扔进火里烧掉,他就会显露真形的。”
到了晚上,国王偷偷地溜进公主的房间。借着月光,他看见了一个相貌堂堂的年轻人躺在床上,那件驴皮就放在地上。于是,他把驴皮拿走了,让人在外面生起火,然后把驴皮扔了出来,等着看到它化为了灰烬。
年轻人睡醒后,想穿上那张驴皮,但没找着。他变得很惊恐焦虑,又非常伤心,他说:“现在我非逃走不可了。”但他刚走出来,便发现国王正站在那儿。国王说:“你这么匆匆忙忙上哪儿去?英俊的小伙子,留在这里吧,我现在就把我的一半王国给你。等我死后,整个王国都归你。”年轻人答应了。
一年后,国王死了,整个王国都属于他了。他自己的父亲死后,他又得到了另一个王国。从此,他和公主过着幸福的生活。