已往有一个农民,他有好几个孩子,可是家里很穷,孩子们都吃不饱,也穿不暖。不过这些孩子们长得都很悦目,尤其是他的小闺女(daughter),长得漂亮极了,简直无法形容。
一个秋天的晚上——确切地说,是一个星期四的深夜,天气很糟糕。屋外漆黑一片,还下着暴风雨,农民一家住的小屋的墙都开始抖动了。此时他们正围着火炉坐着,每个人都会在做自己的事儿。突然之间有人在窗户上轻轻地敲了三下。农民走出去看发生了什么事儿。当他来到门口的时候,他看到了一只大白熊。
“晚上好。”白熊说。
“晚上好。”农民回答。
“您愿意把最小的闺女嫁给我吗?”白熊问,“如果您愿意,您就会变得很富有,富有的程度就和您现在贫穷的程度一样。”
农民当然很想变得富有了,可是他想:“我必须先问问我的闺女。”于是他走进屋子,通知家人外面有一只大白熊,还说只要答应把家里的小闺女嫁给他,他就会把他们的家变得很富有。
小闺女当然不赞成了,而且她连听都不愿听,所以农民只好出去,让大白熊下个星期四晚上再来,说那时候他的小闺女会做好决定。大白熊答应了。
农民一家子都开始劝那小闺女,说了许多关于他们可能拥有的财富,关于她去了会有什么好事之类的话。小闺女终于被说服了。她补好啦自己的破衣服,把自己打扮到能打扮的最好程度,预备离开她的家了。她们家太穷了,她险些没有一件可以随身带走的东西。
到了第二个星期四,大白熊来接她了。她拿着个包袱坐在熊的背上,一路离开了。当他们走了一大段路以后,白熊问她:“你畏惧吗?”
“不,我不畏惧。”她回答。
“抓紧我的毛,你就不会畏惧了。”他说。
他们走啊走,一向走到了一座大山前。白熊在石壁上敲了敲,一扇门打开了,他们走了出来。里面是一座城堡,有许多明亮光辉的房间,每一个房间都是灯火光辉的。在一个大厅里,另有一张铺好的大餐桌,它太华丽了,华丽得令人不敢想象。白熊给了姑娘一个银铃,通知她不管她需要什么,只要摇一摇这个银铃,需要的东西就会马上出现。
吃完饭后,夜幕来临了,姑娘因为旅途疲惫,感到有些困了。她伸手要拿起银铃,可刚一碰到它,她就发现自己已经在一间漂亮的卧室里了。卧室里有一张已经铺好的床,看着就让人想躺在上面。上面的枕头是丝绸做的,旁边的帘子镶着金边,总之,房间里的所有东西不是金的就是银的。
当姑娘灭了灯,躺下睡觉(sleep)的时候,一个男人出去了,躺在她的身边。其实他就是那只白熊,一到晚上,他就脱掉了他的兽皮。可是她从来都看不清他的脸,因为他总是在熄灯过后才进屋,在天亮之前就走了。
就这样过了一段时间,一切都很平静,也很幸福,可是慢慢地她开始觉得伤心和惆怅起来,因为白天一整天她都是一个人,她很想回家去看一看她的爸爸妈妈和哥哥姐姐。所以有一日,当白熊问她想要什么的时候,她绝不犹豫地通知他,在这座山里太无聊了,她每日都是孤孤单单一个人,可是在她的家里她有许多哥哥姐姐,因为不能回家看一看,所以她感到很惆怅。
白熊说:“只要你答应,除了和大家在一路的时候,不独自和你的妈妈发言,我就可以让你回去见他们。如果你的妈妈拉着你的手,要把你带到一个房间独自和你谈谈,你决不能答应她,否则你会给我们俩都带来麻烦事的。”
那是一个星期天,白熊说他们可以出发去看她的父母了。于是她坐上他的背,朝她家的方向走去。他们走啊走,走了很长很长的路,终于到了一座矮小的白色农屋前。农屋很漂亮,看起来就让人兴奋,而她的哥哥姐姐们正在房子外面追逐游戏。
“现在你的父母就住在这里,”白熊说,“不要忘了我对你说过的话,否则你会给我们两个人都带来麻烦事的。”
“不会,真的,”她回答说,“我决不会忘的。”
她一到家,白熊就转身回去了。
见到姑娘可以返来,大家都高兴得不得了。所有人都觉得不管自己怎样做,都没法儿报答她为他们做的这所有。他们现在什么都有,一切都好得不能再好啦。他们都问她在白熊那里过得怎么样。姑娘回答说,她过得很好,要什么就有什么。至于她到底还说了些什么别的,我也说不清楚,但是可以一定的是,他们从她那儿得到的新闻很有限。
吃完正午饭快要晚上的时候,姑娘的妈妈想要和她独自谈谈,正如白熊警告过她的那样。但是姑娘记取白熊说过的话,果断不要独自和妈妈谈话,她说: “我们要说的话任什么时候候都可以说啊。”可是不管怎样,她的妈妈最终依然说服了她,于是,她通知了她的妈妈,说每日晚上熄灯过后都会有一个男人进到她的房间,躺在她的身边,但她从来都没有看清他的样子,因为他总是在天亮之前就离开了。每个白天,她都是一个人,日子过得十分寥寂。
“噢!”她的妈妈叫起来,“你很可能是跟一个侏儒怪睡在一路!我教你一个办法,去看清他的面目。我给你一截蜡烛带回去,把它藏在你胸前的衣服里。趁他睡着的时候,你点上蜡烛就能够看到他了,可是千万要小心,不要让蜡烛油滴到他的衣服上。”
于是,她拿上蜡烛,藏在自己的胸前。当夜幕来临的时候,白熊来接她回家。他们走了一段路过后,白熊问她:“我之前预言的那种事没有发生吧?”
姑娘只得承认说:“是的,发生了。”
“那么,如果你像你妈妈希望的那样做,你会给我们两个人都带来麻烦事。”白熊说。
“不,我绝对不会那么做的。”
回到城堡后,姑娘就上床睡觉了。一切都跟平时一样,夜晚一个男人走来躺在她的身边。夜深的时候,姑娘听到他收回沉稳的呼吸声,就爬起床扑灭了蜡烛,并用烛光照向他。这下姑娘终于看清了他:多么帅气的王子啊。姑娘深深地爱上了他,她觉得如果现在不吻他的话,她就活不下去了,于是她便那么做了。可是,就在她吻他的时候,三滴热蜡油滴在了他的衬衣上,这下王子醒了。
“看一看你都做了些什么?”他问,“你给我们两个人都带来了不幸。如果你能够这样保持一年的话,我就可以自由了。我有一个继母,是她在我的身上施了魔法,所以我白天只能是一只白熊,到了晚上我才可以脱下熊的外衣,规复人形。但是现在,我们结束了,我必须离开你,回到她那里去。她住在日之东、月之西的一座城堡里。那里另有一位公主,她的鼻子有三厄尔(1厄尔等于45英寸)长。现在,我必须和她结婚了。”
她懊悔地哭了起来,可是一点儿用都没有,因为王子必须走。于是她问王子自己能否一路去。但是他说不能。
“那你能通知我怎么去那里吗?我一定要找到你——我相信这是被许可的!”
“是的,你可以这样做。”他说,“可是没有通向那里的路。它在日之东、月之西,你永远不可能找到一条路可以通向那里。”
第二天早上,当姑娘醒来的时候,王子和城堡都不见了。她正躺在森林(forest)中心一小块绿草地上。在她旁边放着她从自己家里带来的那件破衣服。她揉了揉眼睛,哭了起来,一向哭到累为止。然后她就上路寻找王子去了。
姑娘一连走了许多天,最之后到一座大山前面。一个老妇人正坐在山脚下玩弄一个金苹果。姑娘问她知不知道如何去王子和他的继母一路住的那个城堡,就是日之东、月之西的那一座城堡,那个王子迫不得已和一个鼻子有三厄尔长的公主结婚。
“你是怎么知道他的?”老妇人问,“你就是那个应该和他在一路的姑娘吧。”
“是的,我是。”她说。
“那么你应该知道啊!”老妇人说,“我只知道他住在日之东、月之西的一座城堡里。如果你可以到那里的话,也需要花很长时间。不过我可以把我的马儿借给你,你骑着它到另一个妻子婆那里,她是我的邻居,也许她能通知你关于王子的事儿。你到了那儿的时候,只要在马儿的左耳下面拍一拍,它自己就会回家的。这个金苹果就送给你了。”
于是姑娘上了马,又走了很长很长的路程,终于又到了一座大山前。山脚下也坐着一个妻子婆,正坐在那里玩儿一把金篦梳。女孩儿儿问她知不知道去日之东、月之西的那座城堡的路。妻子婆的回答跟第一个妻子婆的回答险些一模一样:“我只知道他住在日之东、月之西的一座城堡里。如果你可以到那里的话,也需要花很长时间。不过我可以把我的马儿借给你,你骑着它到离我最近的那个妻子婆那里。也许她能通知你那座城堡在哪里。你到了那儿以后,只要在马儿的左耳下面拍一拍,它自己就会回家的。”接着老太婆把手里的金篦梳也送给了姑娘,说它可能会派上用场。
姑娘骑上马儿又上路了,她走了很远很远,整个人都疲惫不堪。过了很长的时间,她又到了一座大山脚下。这里同样也坐着一个妻子婆,正在那里用一个金纺车纺线。姑娘又向这个妻子婆问了同样的问题,问她知不知道怎样去日之东、月之西的那座城堡。但是她得到的回答同之前的回答依然差不多。
“可能你就是应该和王子在一路的人。”妻子婆说。
“是的,我是。”姑娘回答道。可是这个老太婆也不比其他两个知道的多,她也只知道城堡在日之东、月之西。
“你要花很长一段时间才可以到那里,如果你可以到的话。”她说,“不过我可以借给你我的马儿,你最好骑着它到东风那里问一问,可能他知道城堡在哪里,会把你吹已往。你到他那儿的时候,只要在马儿的左耳下面拍一拍,它自己就会返来。”然后她把金纺车送给她,说:“可能有一日你会用得上它。”
姑娘又骑着马走了许多天,时间漫长,令人疲惫,最终她总算达到了目的地,找到了东风。她问东风能否通知她怎么去住在日之东、月之西的王子那里。
“嗯,”东风说,“我确实听说过那个王子,另有他的城堡,可是我不知道怎么去那里,因为我从来都没有吹到那么远过,我可以和你一路去我的哥哥西风那里,他可能知道,因为他比我强壮得多。你可以坐在我的背上,我把你带到那儿去。”
于是姑娘坐在了他的背上,他们迅速地飞啊飞,很快就到了。东风走出来说,他带来的姑娘是应该跟住在日之东、月之西的王子在一路的人,现在她正在四处寻找王子,所以他和她一路过来看西风是不是知道怎么去那个城堡。
“我不知道,”西风说,“那么远的地方我从来都没吹去过。可是如果你愿意,我可以带你到南风那里问一问,因为他比我们两个都强壮。坐到我背上来,我可以带你去他那里。”
姑娘接受了他的发起,去见南风。没过多久,他们就到了。他们到了以后,西风问南风知不知道怎么去日之东、月之西的那一座城堡,因为他带来的女孩儿是应该和住在那里面的王子在一路的人。
“噢,是吗!就是她吗?”南风说,“嗯,我这一辈子旅行了很长时间,到过许多地方,可是从来没去过那么远的地方。可是,我可以带你到我的哥哥北风那里,他是我们中心年龄最大,也最强壮的。如果他不知道城堡在哪儿,那么世界上就没人知道了。你可以坐到我的背上,我带你去找他。”
于是,姑娘坐到他的背上,南风匆匆忙忙地离开了自己的房子。这次也没用很长时间。当他们快到北风的住处时,北风变得很狂躁,他疯狂地吹着,所以他们在到达北风住所之前的很长一段时间里都感到十分严寒。
“你们想要干什么?”北风从远方咆哮着,南风他们听到北风的话时都快冻僵了。
南风说:“是我,这个女孩儿儿是应该和住在日之东、月之西城堡里的那个王子在一路的人。她想问问你怎么去城堡那里,因为她很想再次见到王子。”
“是的,”北风说,“我知道城堡在哪儿。我曾经把一片白杨树的叶子吹到那里。可是到那儿过后我太累了,好几天一动都不能动。但是,如果你真的很急着去那儿,而且不畏惧和我一路,我可以让你坐在我的背上,试试能否把你吹到那儿去。”
“我必须去那儿,”她回答,“不管用何种方式我都愿意尝试。不管你飞得多快,我决不会畏惧。”
“很好,”北风说,“但你今晚必须睡在这儿,因为如果我们要去那儿,我们必须很早就出发。”
第二天早上,北风及时地叫醒了姑娘,而且把自己膨胀起来,变得很大很强壮,让人看起来就畏惧。他们出发了,一会儿冲上了很高的天空,像是一会儿就要飞到世界的终点。
在他们下面,狂风大作。房屋和树木都被吹倒了。当他们经过海上时,船只被吹毁成碎片。就这样,他们飞啊飞,飞了好久,又飞了好久,可他们仍然在海上飞。北风已经开始感到累了,最终险些一点也吹不动了,于是他慢慢地沉下去,越来越低,一向低到最终连海浪都撞到他的背上,撞到可怜的姑娘的脚后跟。
“你畏惧吗?”北风问。
“我不怕。”女孩儿儿回答。
其实他们离陆地也不远了,北风剩下的力气刚刚够把她吹到岸上,正好吹到日之东、月之西的那个城堡的一扇窗户下面。北风太累了,他迫不得已歇息几天才能回到家去。
第二天早上,女孩儿儿坐在城堡的墙外玩弄她的金苹果,她第一个见到的人是那个将要和王子结婚的长鼻子公主。
“你的金苹果怎么卖?”她打开窗户问。
“你给我金子和钱,我都不卖。”女孩儿儿回答。
“如果给你钱和金子你都不卖,那什么可以买到它?不管你想要什么,都可以通知我。”公主说。
“如果明天晚上我可以和王子待在一路,那么这个金苹果就可以给你。”和北风一路来的姑娘回答。
“可以。”公主说,因为不管她想要什么,她都会不惜一切代价得到。
于是,公主得到了金苹果,可是当姑娘晚上到了王子的房间,王子却睡着了,这正是公主的阴谋。可怜的姑娘大声叫他,使劲儿摇他,一向哭着,可是就是叫不醒他。早上天一亮,长鼻子公主就出去把姑娘赶出去了。
白天,姑娘又坐在城堡的窗下,开始用她的金篦梳梳头发。一切就像前一天发生的那样,公主问她可以拿什么来换她的金篦梳,她回答它是不卖的,钱和金子都买不到,除非她可以到王子那里去,而且和他待一个晚上。可是当她再次来到王子的房间,他又睡着了,不管她怎么喊,怎么摇,怎么哭,王子一点儿反应都没有。早上天一亮,长鼻子公主又来把姑娘赶走了。
天大亮的时候,姑娘再一次坐在城堡窗下,纺她的金纺车,长鼻子公主也想拥有它。于是她打开窗户,问女孩儿儿愿意拿什么来换它。女孩儿儿给了和前两次一样的答案——它不卖,钱和金子都买不到它,除非她可以去王子住的地方,和他待上一个晚上。
“好的,我很高兴答应你。”公主说。
在王子的隔壁住着几个被掳来的基督徒。一连几个晚上,他们都听到有一个女人来到王子的房间,一向在哭着喊着叫王子,他们把这件事通知了王子。所以那个晚上,当公主再一次送来她的催眠药水的时候,他冒充喝下去,其实把它倒在身后了,因为他猜到公主给他喝的是催眠药水。于是,当姑娘走进王子的房间时,他是醒着的,女孩儿儿通知他自己是怎么来到这里的。
“你来得很及时,”王子说,“我明天就要结婚了,但是我不想娶那个长鼻子公主,只有你可以救我。到时候我会说我想看一看我的新娘有多能干,然后请她给我洗那件滴有三滴蜡烛油的衬衫。她一定会答应去做。可是除了出生在基督教家庭的人,没有人可以做到,那群巨人族的人一个也做不到。然后我会说,只有可以洗掉这三滴蜡烛油的女人,才可以做我的新娘。我知道你可以做到的。”
一整个晚上他们都很高兴。
第二天,当婚礼正要开始举行的时候,王子说:“我必须看一看我的新娘有多能干。”
“是的,你可以。”他的继母说。
“我有一件很精美的衬衣,我想穿着它举行婚礼,但是上面有三滴蜡烛油,我发过誓,只和能把它们洗干净的人结婚。如果她做不到,她就不值得和我结婚。”
这是一件很轻易的事儿,她们想,于是就答应了。长鼻子公主开始尽自己最大的努力洗它,可是她越使劲地搓洗,污点就越大。
“啊!你根本做不到,”公主的巫婆妈妈说,“把它给我。”
可是她洗了好久,衬衫看起来更糟了,她越洗,衬衫上的油污就变得越黑越大。
于是,其他的巨人族族人迫不得已一路过来洗。可是他们越洗,衬衫就越黑越丑。最终,那衬衫看起来就像是是从烟囱里取出来的一样。
“哦!”王子大声说,“你们真没用!窗户外面坐着一个要饭的姑娘,我敢一定她都会洗得比你们干净。出去,那个姑娘!”
于是姑娘走了出去。
“你能把这件衬衫洗干净吗?”王子问。
“哦!我不知道,”她说,“但是我愿意试一试。”她拿起衬衣刚浸到水中,衬衣就变得像雪一样白,甚至比雪还要白。
“我要和你结婚,”王子说。
老魔女——王子的继母愤怒极了,连身体都燃烧起来了。长鼻子公主和其他小妖怪也一路燃烧起来了,从此再没有人听说过他们。王子和他的新娘放走了被囚在城堡里的基督徒,然后把所有他们能带走的金子和银子都带走了,搬到离日之东、月之西的城堡很远的地方。