已往有一个贫穷的农民,为了养家,他每日去森林(forest)砍伐竹子,然后到城里去卖。一天,他刚走进小树丛,突然之间听到有人叫他:“喂,你想找到更好的竹子,就跟我走。”
“谁在叫我?”农民说着,就向声音传来的方向走去,不一会儿,他真的到了一处又高又密的竹林,他便高兴地砍竹子,并不知道这是魔鬼为了诱骗他设下的圈套。
农民背上砍好的竹子上路回家,可他怎么也找不到回家的路了。魔鬼在暗地里耻笑他说:“很好,你就在这儿乱闯吧!”
魔鬼摇身一变;变做了农民的模样儿他要到农民家里去,先吃掉农民的妻子和两个孩子,然后再把农民也吃掉。
农民的妻子见了魔鬼,没有嫌疑这不是自己的丈夫,侍候他吃完晚饭,又给他拿来烟斗和烟叶。临睡前,魔鬼又叫农妇嚼油给他擦脚,好消弭疲惫。
农妇用油帮他擦皮肤,魔鬼舒服极了,心想,等你们睡着,我就吃掉你们,现在,我先歇息一下!于是,他不知不觉睡熟了。
可是农妇一开始就发现,他的脚趾是弯的,她想:只有魔鬼才会是这样,她终于发现睡在自己面前的是个魔鬼!但她压迫住恐惧感,持续给他的脚擦油。等魔鬼熟睡后,农妇轻轻地在他身边放了三个枕头,让他以为旁边另有人在睡觉(sleep)。接着,她同两个孩子一路离开了家。在走之前,她又在地上撒了豆子,豆子上盖了草席,然后拿走了通到下面一层去的扶梯,再放上一大锅开水。聪明的农妇做完这所有,便在不远的地方藏了起来。
到了后半夜,魔鬼醒了,心想:“我现在可要吃点热的血了!”。
于是,他一口咬住了枕头,他以为旁边睡的是农妇呢。可他发现自己吃的并不是血,而是满嘴的羽毛!
“啊!她骗了我!”魔鬼的牙齿咬得格格响,“没干系,反正你逃不脱!”
魔鬼从床上跳起来,没走几步,脚上碰到了一张草席;他一踏上草席,下面的豆子就转动了。魔鬼站不住,扑通一声跌倒在地上。他十分困难站起来,摇摇晃晃走向扶梯,没料到扶梯早被搬走了,他一脚踏空,就掉到一大锅开水里去了。就这样,魔鬼完蛋了。
农妇等到屋里的响声停了,就小心地打开门,朝里面一看,一切都如她所预料的,现在她考虑的就是如何去掉魔鬼的尸体了。
在房间的角落里有一只大箱子,这是农妇从娘家带来的妆奁,可现在箱子已经是空荡荡的了。农妇十分困难把恶魔的尸体塞入箱子,锁了起来,然后和孩子躺下睡觉,她甚至连门都没有上锁。
这一晚有几个小偷东奔西跑,在富人家里没有偷到东西,当鸡叫第一遍时,他们到了农妇家。小偷看见门没有上锁,暗地高兴。
他们潜入屋子里,看见了屋角的那只大箱子。便贪心地把箱子抬走了。
小偷们十分困难才把重重的的箱于拖到了森林里,一路上,他们是那样快乐,因为以前从来没有得到过这么多的财物。
他们把箱子上的锁开了好久,依然打不开。最终依然敲坏了锁,谁知打开箱盖一看,都吓呆了,拼命向四处逃跑,到了家里,依然颤抖。这些贼以后再也不敢夜间出去偷了。
再说农妇等到小偷们把箱子拖出门过后,就锁上了门安心睡觉了。天亮时,她到森林里去找丈夫,很快在竹林里发现了他。他还在世,只是昏昏沉沉的了。
不多一会儿,农民规复了正常,他把碰到的奇事讲给妻子听。
但是,妻子对他讲的事更神奇。她如何杀死魔鬼,救出全家。农民对妻子的聪明机警感叹不已,连连感谢她。