在森林(forest)里,野兽无论大小,都没有不怕老虎(tiger)的,可是猴子(monkey)却多次捉弄了老虎。有一回,猴子教老虎上树摘果子吃,说捏着软的那些果子里头有蛆,纵然摘着了也得丢掉,而那些青的、硬的才好吃。
于是,老虎在树上挑着生果子大吃了一通,熟果子却都丢下树来,猴子就在树下吃现成的甜果子。之后老虎也试着尝了一个熟果子,发觉原来热果子的味道很鲜甜,这才名顿开。它怒气冲冲地从树上跳下来,但猴子早已逃跑了。
老虎紧紧迫赶,把猴子赶上了一棵高插云霄的大树。老虎敲鼓的故事也就从这里开始了。
“猴头,”老虎停在树底下,大吼了一声,“你胆小包天,竟敢诳骗我,看我怎样把你撕个粉碎!”
猴子心想现在恐怕难以脱险了,因为它刚才慌沉着忙只顾往上爬,却没有看清爬的这棵树上挂着一个像一面大鼓似的野蜂窝。
如再往上爬,得挨马蜂整,而退下树来,就会落进老虎口中。但是猴子纵然处在这样的险境中,都没有张皇失措。
“饶我这一回吧,老虎大伯!你大概是找那只骗你吃生果子的猴子吧,可我却是打鼓的猴子呀。”
猴子说着,慢慢地小心翼翼地爬近马蜂窝;做出举掌伐鼓的样子。与此举措相配合,它鼓起两腮,收回“嘭,嘭’的“鼓声”。
这正是老虎所非常喜欢的玩艺儿。“好吧,猴子,我也来敲!”
老虎高兴地说。
猴子却装出很不愿让位的样子,在树上磨磨蹭蹭地不想下来。
可老虎已经等不得了。
“你快给我滚下来,把那位子让给我!”
但是,猴子依然耐心地对老虎说:
“别慌,你得先折一根粗细适当的棍棒,这样敲起鼓来才方便,然后再扯一根韧性很好的藤条,以便把你自己捆在树干上。”
老虎跑进树林(wood)里,不一会就按猴子吩咐的那样,把棍棒和藤条都弄到了手。接着,猴子帮助老虎爬上了树。爬到蜂窝边,猴子指着说:“喏,这就是大鼓。”
老虎举槌就要伐鼓,猴子忙拉住了它:
“别忙,还没全预备好哩!”
它拿过藤条,把老虎牢牢地缠在树干上。
“这是干嘛?”老虎问。
“必须把你捆好,”猴子注释说,“过一会,当你听到兴奋的鼓声,就会情不自禁,就会得意忘形,就会飘飘欲仙,这样弄不好就会掉下树去的。现在这样捆牢,你就整天在这里敲鼓都不打紧了。
那有多快活,好得劲儿呀!你挣挣看,藤条捆紧了没有。”
老虎使劲挣了几下,尽管看起来藤条已经捆得很结实,可它依然要猴子再给自己捆紧些,猴子自然是十分愿意效劳的。猴子把老虎捆得只剩一条前腿可以运动,老虎用这条前腿夹住鼓槌预备打鼓。
“现在一切都预备好啦,不过你别急,等我给你一个信号,你就猛打吧。”
猴子说完这话,忙从树上跳进了茂密的树林里,一会儿跑了相当远的距离。老虎很不耐烦了,它拿紧鼓槌在那里等候猴子的信号。
“敲吧,大伯!”猴子远远地喊。
“———嘭!”
老虎用全力猛敲了一下蜂房。顿时,马蜂像云涌一样从里头猛冲出来,直往老虎身上扑去,密密麻麻地落满了它一身。老虎闭上眼睛,高声吼叫着:声震森林,但马蜂可不怕这吼声。老虎拼命挣扎,使那棵大树直摇晃,然而藤条紧紧捆住了它,怎么挣扎也脱不了身。
老虎这才叨白又一次被猴子捉弄了。