已往,有个小鞋匠,大伙儿管他叫汉斯。
一天,制鞋作坊老板让他进城去买皮张。他走呀走呀,糊里糊涂走岔了道,走进了森林(forest)。他抬眼四望,天色已有些阴晦了。这可怎么办呢?他无计可施,只有拿定念头在树下过夜了。他找了个符合的地方,一躺下便进入了梦乡。
夜间,他突然之间之间之间醒过来,睁眼一看,溶溶月色中,有一个老汉,他头上戴一顶尖顶儿圆帽,下颚须髯飘飘。
“你怎么在森林里过夜呀?”老汉问道。
“我走岔道了。”小汉斯回答说。
“到我家里睡去吧!”老汉说。
小汉斯就高兴地随老汉去了。他们来到一个十分僻静的地方。这里有一个山洞。老汉伸手打开洞门,里面是一间不大的屋,闪烁的蓝光中,小汉斯看到屋子正中心立着一个大树墩,几个小树墩绕着它围了一圈。火塘里,柴火燃得正旺,收回僻噼啪啪的响声,火舌舔着的铁锅里,煮开的粥正咕嘟咕嘟翻滚着。
他们吃过夜餐,就睡了。
第二天,汉斯很早就起床,又是提水,又是劈柴,还做了一锅子汤。
老汉见小鞋匠这般勤快,心中好生喜欢,就对汉斯说:“你如果没有急事要办,就在我这里住些日子吧。”
小汉斯住下了。他把老汉的旧鞋一双双全补好,接着给老汉缝了一条皮围腰。干完了这些,又给老汉劈了些柴火,还砍了些干燥的木柴返来。最终,他对老汉说:“美意的老大爷,十分感谢您留我住了这么些天!不过,我得走了,不然,老板会以为我出了什么事了。”
“那我不留你了。”老汉说,“请你通知我,你最希望实现的愿望是什么?”
“我最最希望能去旅行。我很想到很远很远的地方去,看一看外面的世界都是什么样子,都有些什么我没见过的稀罕东西。”
“你这心愿很好!”老汉说,“你的愿望准能实现。”老汉从堆放干树叶的屋角里找出一双高筒靴,递给小汉斯说:“这双靴子送给你。这是一双七里靴。走一步就能跨出去七里,穿上它,你要到世界哪个地方都行。”
汉斯非常感谢老汉的馈赠,向老汉深深鞠了一躬,然后转身上路了。他很快走出森林,在林边空地上穿好老汉送给他的魔靴。他才往前一迈步,城就在眼前了,再迈步,就进了城。他脱下魔靴,仔细用布包好,放进包楸里,然后就到集市上去买皮张。事儿很快就办完了。他又穿上魔靴,转眼就回到了家。
小汉斯用自己积攒的工钱,到书店里去买了一本地图和一本《旅行必读》。制鞋作坊里的活儿一完,别的小伙子不是去饮酒,就是去找姑娘们玩儿去了,汉斯却不,他一个人躲在自己的小屋子里,认真读旅游书,仔细研究地图。汉斯的鞋匠活也干得更勤快了,好多攒些钱,供自己将来到远方去旅行用。
这样一来,老板更喜欢汉斯了。多难得的小伙子呀,又温顺,又勤劳。于是他对汉斯说:“明天是礼拜天,你到我家来吃馅饼吧。”
“谢谢,我一定去!”汉斯说。
礼拜天,汉斯来到老板家。老板的闺女(daughter)名叫玫瑰,她从厨房里端出馅饼,请汉斯和自己的父亲(father)吃。
玫瑰长得真像玫瑰花一般妩媚动人。汉斯两眼呆呆地瞅着玫瑰,连自己吃啥喝啥都不知道了。汉斯离开老板家,回到自己的小屋里,这才突然之间清醒过来,心里嘀咕道:“把老板的闺女忘掉吧,我能配得上她吗?”他拿定念头:明天就到老板那里结清账,从此离开这里,到远方去旅行。
第二天,汉斯到老板那去,本来想好是去让老板给他结清工钱的,可连他自己也想不到,说出口的竟是:“老板,请您把您的闺女嫁给我吧!”