她是一个国家的公主,不但如此,她依然掌握着整个国家命运的人,因为没有成亲,所以国家都是由公主来指挥的。已往,在一座巍峨的城堡里住着位公主,城墙的上面有一座宫殿,殿内开有十二个窗户,能够看到四面八方。每次公主踏上宫殿的顶楼,放眼四方,整个王国尽在她的眼下。每当她从第一扇窗户往外看,她可以比任何人都看得清楚,从第二扇看时,则能看得更清楚,从第三扇看时还要清楚些,如此类推,一扇胜似一扇,到最终一扇时,无论是天空上地下的一切都能看见,世上没有什么能逃脱她的眼睛。公主为人傲慢,目空一切,并希望永远独揽大权,而且她又对外宣称,如果有人想成为她的丈夫,就得躲起来让她找不着,否则就别想得太美。有人来试过了,结果被发现了,连脑袋也搬了家,挂在了柱子上。现在城外已经立着九十七根柱子,每根上面都挂着一个人头,很长一段时间内没有人敢来一试了。公主这下可高兴啦!心想:“这下我可以永远自由安闲了。”不久宫廷里来了三兄弟,声称想试试自己的运气。老大想只要爬进石灰窑就可万事大吉了,结果公主从第一扇窗口便瞧见了他,便叫他出来,杀了他的头。老二爬进宫殿下的地窖,公主又从第一扇窗口瞧见了他,结果他也惨遭了同样的命运,脑袋被挂在了第九十九根柱子上。最终老三走上前去,乞求公主给他一段时间考虑,并请她发发慈悲,给他两次机会,如果第三次不成,便自甘认命。公主瞧他长得英俊,乞求又诚恳,最终依然答应了,“好吧!我就让你试试吧,不过你休想得逞。”
他怎么才能逃过她的眼睛呢?年青人想了好久,可就是想不出好法子。他干脆扛着枪打猎去了。看见远方有一只乌鸦(crow),他仔细瞄准,正要开枪,乌鸦突然之间之间之间叫道:“别开枪,我会报答你的!”他放下了枪,持续往前赶,不久便来到了一片湖水旁。在那儿他发现了一条鱼从水的深处跃上水面,他又举枪瞄准了,鱼儿叫道:“别开枪,我会报答你的!”他于是让鱼儿持续跃上跃下。接着他又碰到一只跛脚的狐狸(fox),他开了枪不过没有打中,只听狐狸叫道:“你最好帮我把脚上的刺拔出来。”他于是照做了。可当他正要杀掉狐狸并剥下它的皮时,狐狸叫道:“别杀我!我会报答你的!”这位年轻人放走了它。
很快天就黑了,他只得回家去。
明天他就得躲起来,但无论他怎样绞尽脑汁,都想不出个藏身之处。他走进了森林(forest),来到了乌鸦的跟前说:“我让你活了命,现在通知我该躲到那边,这样公主才看不见我。”乌鸦低头沉思了好一会,最终他哇哇大叫着说,“有办法了!”它从自己的窝里掏出一个又一个蛋,破成两半,然后把年青人关在里面,蛋壳又缝合如初,它又坐在上面。当公主走到第一扇窗口时,没能看见他,其它几扇窗口也看不见,于是她开始不安起来了。但当她到了第十一扇窗口时,她终于瞧见了他。她命令手下开枪杀死了乌鸦,把蛋带来破开,年青人只得出来了。她说:“我已饶了你一次,你好自为之,否则你就完了!”
第二天他来到了湖边,把鱼儿招到身边,说:“我放过你的生,现在通知我该躲在那边,这样公主才看不见我。”鱼儿想了一会儿,最终较道:“有了!我可以把你藏在我肚子里。”鱼儿把他吞进肚内,游入湖底。公主从窗口往外瞧,既使在第十一扇窗口也没能看见,这下她可慌了。不过在最终一扇窗口她依然瞧见了他,于是命令手下把鱼儿抓来杀掉,年青人钻了出来,现在他的心情就可想而知了。公主说:“我已饶了你两次,小心你的脑袋别挂在第一百根柱子上。”
最终一天,他心事重重地走到郊外,又碰到了狐狸。“你可是个找藏身处的行家,”他说,“我可饶过你的命,现在通知我该躲在那边,这样公主才看不见我呢?”“那可难了,”狐狸答道,露出一副若有所思的样子,最终他叫道,“有了!”于是领着他走到泉水旁。他跳了出来,然后又冒了出来,模样恰似市集上的摊贩,专营皮货的商人。年青人只得也跟着跳入水中,马上变成为一只小海兔。商人来到城里,展出了这只小植物。许多人都围上来看希奇,最终公主也来了,对这小家伙爱不释手,于是买下了它,给了商人一大笔钱。商人在把小海兔交给公主前,对小海兔说:“等公主走到窗前时,赶快爬到她辫子下。”现在轮到公主来找他了。她走到窗前,一扇挨着一扇,从第一扇到第十一扇窗口查看,可她竟都看不见他。既使是到第十二扇窗口都没有瞧见,这下她变得惊慌失措了。只见她愤怒万分,猛地关闭窗户,结果窗户上的玻璃碎成为无数块,整个城堡都给震动了!“
她转过身来,正好和自己发辫下的海兔碰了个满怀。她一把抓起海兔,扔在地上,大叫:”滚开!给我滚得远远的!“海兔马上奔向商人。他们俩急匆匆地奔向泉水边,扑嗵一声跳入水中,从此又规复了原形。年轻人感谢了狐狸,并说:”和你比起来,乌鸦和鱼儿真是大傻瓜,你真是企图多端,名不虚传啊!“
年轻人径直来到宫廷,公主早就在那儿等着他了,从此她接受了命运的安排。婚礼举行得很隆重,现在他已做了国王,成为一国之君了。至于第三次他藏在那边,谁帮助了他,他可从未通知过妻子,于是她就以为他是凭借自己的能力做到一切的,从此公主也更加敬重他,因为她想:“他可比我更有能耐。”