看,她跳舞多有热情啊!她靠在舞伴的肩上,像龙卷风一样扫过地面,她的双颊红晕流光,眼睛闪闪发亮。很显而易见,她热爱跳舞。
可怜的男孩忌妒那些英俊的王子,小公主在和他们跳舞,而且,跳得那么优雅。他不知道,其实他根本用不着妒忌。
在那些小伙子中,至少有五十个真正的王子,他们本想偷偷找出公主们的秘密来,但是,公主们让他们喝了一种药,这种药让他们的心灵凝固,除了跳舞外,他们什么也不想了。
九
他们跳啊跳啊,跳到公主们的鞋子都磨出了洞,公鸡(cock)也叫了三遍,小提琴声终于停了,黑人男孩才端上了丰盛的早餐。早餐有甘美的橙色花朵儿、糖腌的玫瑰叶子、磨成粉的紫罗兰、脆煎肉片、薄饼,另有各种各样公主们喜欢吃的东西。
早餐后,跳舞的人们纷纷回到小船那里,这一回,守望星上了大公主的船。他们再次路过钻石树林(wood)、金树林和银树林。
为了证明自己看见了这所有,路过银树林时,守望星折了一根小树枝。丽娜听到树枝折断的声音时,转头问:“什么声音?”
“什么声音都没有。”她的大姐说,“可能是哪座城堡的塔楼里,猫头鹰(owl)在叫唤。”
她发言的时候,迈克静静地溜到前头,上了楼梯,第一个进了公主们的房间。他推开窗户,顺着藤条滑了下去。
到花园的时候,太阳刚刚开始升起,他要开始工作了。
十
这一天,迈克捆扎鲜花的时候,故意把那根银色的树枝扎进了献给小公主的花里。
丽娜发现银树枝时,吃惊极了。
不过,她没有通知姐姐们。她在榆树林里散步时,碰见了花童,突然之间之间之间停下脚步,像是要跟他说话,不过,她又改变念头走了。
当天晚上,十二姐妹又去跳舞了,守望星又溜到丽娜的船上,跟着她们过了湖。这一回,是王子开始抱怨了。
“天太热了。”
小公主回答说:“我也觉得热呢。”
舞会上,小公主四处张望想找出小园丁来,但是没有找到他。
回去的路上,迈克又摘了一根金树枝。这一回,是大公主听到了掰树枝的声音。
“没声音啊。”小公主说,“可能是哪座城堡塔楼里,猫头鹰在叫唤。”
十一
小公主起床的时候,在她的那束花里,发现了金树枝。她的姐姐们走在前面,她故意落在前面,静静地问花童从哪儿摘来的树枝。
“尊敬的殿下,您应该知道的。”迈克说。
“你跟踪我们了?”
“是的,公主殿下。”
“你怎么跟的?我们怎么没有看到你?”
“我躲起来了。”守望星平静地说。
公主没吭声,隔了一会儿,她说:“你知道我们的秘密了!只要你帮我们保密,我重重有赏。”说完她扔给了牧童一个钱包。
“我的沉默不卖。”迈克看也没看地上的钱包,走开了。
连着三个晚上,丽娜没发现什么。第四天晚上路过钻石树林时,她又听到了沙沙的响声。就在那一天,她在她的花里又看见了钻石树枝。
她把守望星叫到一边,生气地问他说:“你知道我爸爸为了解开这个秘密,愿意付出什么代价吗?”
“公主殿下,我知道。”迈克回答说。
“你想通知他吗?”
“我不想。”
“你畏惧?”
“我不畏惧。公主殿下。”
“那你为什么这么小心?”
迈克没有回答她的问题。
十二
丽娜的姐姐们看见她跟花童说话,就取笑她。
“你为什么不嫁给他?”大公主问,“这样你也可以当园丁啦,园丁可是个好工作啊,你住到花园那头的小农庄去,每日帮你丈夫从井里提水,我们起来的时候,你就来给我们送花。”
丽娜非常生气,守望星再送花时,她生气地把花扔了。
迈克显示得很有礼貌,他甚至没有抬起头来看她,但是小公主一整天没有见到他,却总觉得他就在旁边。
有一日,她终于下定决定,把事儿通知了大姐。
“什么!”大姐说,“这个无赖知道了我们的秘密?你怎么不早通知我!我得尽快把他消灭掉。怎么消灭呢?嗯,把他带到那个有地牢的城堡去吧!”
古时候,公主们消灭那些知道太多秘密的人,就是这么办的。
新鲜的是,小公主似乎一点儿也不喜欢这种念头,毕竟,他根本没打算通知她们的爸爸啊。
十三
她们两人决定和其他十个姐妹商量这件事,除了小公主,所有人都站在大姐那边。小公主只好说,要是她们敢动花童一个指头,她就去把这个秘密通知爸爸。
最终,大家决定考验一下花童,她们要带他去参加舞会,早餐的时候给他吃药,就像对付其他王子那样。
她们派人去找守望星,问他怎么会知道她们的秘密,但是他依然沉默着。
之后,大公主用居高临下的语气通知他,她们要带他去跳舞。
他只说了一句:“我愿意。”
其实,公主们开会的时候,花童在场,她们看不见他,他却什么都听见了。不过,他下定决定喝了那药。他觉得,只要心爱的人快乐,他可以牺牲自己的一切。
但是,守望星可不想在公主们面前丢人现眼。他马上跑到仙女给的那棵树那儿,说:“漂亮的树儿,我用金耙子为你开垦,用金桶为你浇灌,用丝巾为你擦洗,你让我像王子那样高贵吧。”
树上马上开了一朵漂亮的粉白色花。迈克把花摘下来,马上就穿上了一身漂亮的绒衣,又黑又亮,就像小公主的眼睛。他还戴着一顶镶钻的帽子,钮扣眼儿里别着一朵盛开的玫瑰。
当天晚上,他就这身打扮,来到了伯劳利国王面前,他自动请命,要去寻找他闺女(daughter)们的秘密。他看上去是如此的高贵,没有人认出他是谁来。
十四
十二个公主上楼睡觉(sleep)了。迈克跟着她们,等在敞开的房间门外,直到她们给他收回信号。
这回,他没有坐丽娜的船。到了城堡,他让大公主挽着他的胳膊,轮流跟每个公主跳舞。他显示得是那么优雅,每个人都很喜欢他。最终,他也跟小公主跳了舞,小公主觉得他是世界上最好的舞伴,但是,他却没有跟她说话。
当他把她送回到座位上时,她嘲弄地说:“这会儿,你的理想可实现啦,我们对待你,就像对待一个王子。”
“你不要畏惧。”园丁彬彬有礼地回答说,“你永远不会变成园丁的妻子。”
小公主惊讶地盯着他,但他并没有等她回答,转身走了。
小提琴声停下时,丝绸鞋子已经又磨破了,黑人男孩布置好啦桌子。迈克坐在大公主旁边,对面坐着小公主。
公主们给他吃最精致的点心,给他喝最醇美的酒,还不断地赞美他。
但是,迈克很小心,他不会让自己被灌醉,不管是被酒灌醉,依然被赞美“灌醉”。
十五
大公主做了个手势,一个黑人男孩端上来一个金杯子。
“魔幻城堡对你而言,已经没有秘密了。”她对守望星说,“让我们为了你的胜利,干杯。”
守望星看着小公主,绝不犹豫地举起了杯子。
“不要喝!”小公主突然之间之间之间叫道,“我宁愿嫁给园丁!”她的眼泪涌了出来。
魔法被破了,迈克把酒倒在了身后,越过桌子,伏在丽娜的脚下,其他王子们也伏在了公主们脚下,就这样,每位公主都选了她们的意中人。
十二对小情人上了船,为了把所有的王子们都接回去,小船来往返回好多次。最终,他们又穿过了三片树林。当他们走出地下通道的门时,听到了巨大的响声,魔幻城堡在背后崩塌了。
他们一路去了伯劳利国王的房间,国王刚刚醒来,就看见迈克的手里举着金杯,通知他公主们鞋底的秘密。
“你选吧。”国王说,“你喜欢哪一个?”
“我已经选了。”园丁男孩说着,把手递给小公主,小公主的脸儿通红,羞得垂下了眼帘。
十六
丽娜公主并没有变成园丁的妻子,而是守望星变成为驸马。婚礼前,公主说,她的爱人应该通知她,他是怎么发现她们的秘密的。
王子把两枝帮过他的树枝给她看,她呢,则像个任性的小姑娘,觉得这根树枝给了他太多超能力,让他比公主还要优越,就把树枝砍断,扔进了火炉里。