好久好久以前,有一对夫妇住在河边,他们有一个闺女(daughter)。因为她还小,所以父母总是惯着她,从不教她礼数,而且就算她做错事,也从来舍不得惩罚她。至于干活儿——如果妈妈让她帮忙煮饭或洗洗盘子,她是一点也不愿意干的。她整天就是和她的朋友跳舞玩耍。
一天,妈妈累病了。她不忍心妈妈再持续操劳,终于答应帮忙。妈妈让她到河边补渔网,因为爸爸当晚要出去捕鱼。
女孩儿拿着渔网很用心地织补,没多久就把所有破洞补好啦。在补渔网的时候,每个路过的人都会停下来和她聊天,虽然这让她很开心,但让她最得意的依然自己补好啦渔网。这时候太阳已经当顶了,她预备收起渔网回家,这时突然之间之间之间听见身后有水花溅开的声音,她转头一看,原来是一条大鱼跳出了水面。她把渔网撒到水里,水面荡起了一圈又一圈的波纹,她把鱼网住了。
她对着这条鱼喊:“哇,你长得真悦目!”
鱼抬起头看着她说:“你最好别杀我,如果你这么做的话,我会把你变成一条鱼!”
女孩儿不以为然,带着鱼回家了。
“看我带什么返来了,”她高兴地说,“这鱼应该很好吃,虽然吃了它是有点可惜,因为它会说话,它还说如果我杀了它,它就会把我变成鱼呢。”
“噢,放它回去,放它回去!”她妈妈恳求说,“说不定它真会什么魔法,要是你出了什么事怎么办呢?”
“哎呀,妈妈,那都是乱说,这样一条鱼能把我怎么样?再说,我现在很饿,就等着吃鱼呢。”说完她就出去玩了。
大概过了一个小时,家里的军号声通知她该吃午饭了。
“这鱼看起来很好吃哦!”她说完就用勺子舀起一大块鱼肉。但是,当她把鱼肉吞到嘴里的时候,她浑身打了个冷战。接着,她的头像是扁了,眼睛新鲜的往两边看,手臂紧贴在身子两旁,腿也紧紧并拢了,呼吸变得非常困难。她用力一跳,从窗口跳了出去,掉进河里,那样她才觉得舒服点,然后她游到了附近的海里。
刚游到海里,许多鱼看见她就向她游了过来,她伤心的表情引起了那些鱼的注意,所以那些鱼就请求她说说自己的故事。
“我根本就不是鱼,”这条新来的鱼儿刚说一句话就吞了一大口咸咸的海水,毕竟突然之间之间之间从人变成鱼还适应不了,“我根本就不是鱼,我是个女孩儿,起码几分钟前我依然个女孩儿,但是……”她把头躲进海浪里,不想让别的鱼看见她哭。
“但是你不相信你抓的那条鱼真的能把你变成鱼是吧,”一条老金枪鱼(tunny)安慰她说,“不管怎么样,别惆怅了,其实我们的遭遇都和你一样,但这里的生活还真的不错。振作起来,跟我们一路到王宫见女王吧,我敢说她的宫殿是世界上最漂亮的。”
这条新鱼儿有点儿忐忑不安,但她更畏惧孤零零一个人,所以就摆摆尾巴表示赞成,于是她和成百上千条鱼一路出发了。岩石上和轮船上的人们看见它们游过期议论说:“看,多壮观的鱼儿啊!”他们并不知道鱼儿正赶去女王的宫殿。
陆地上的人们根本无从知晓海底发生的事儿,这条新鱼儿当然也不知道海底世界究竟是怎么样的。她见过海蜇和鹦鹉(parrot)螺浮游在挨远洋面的地方,还见过五颜六色的漂亮海藻四处漂浮,但那只是她在海边见到的景象。现在,当她逐步潜入深海时,眼睛就被一些新鲜的东西吸引了——一块块金子、巨大的锚、成堆的珍珠、无价的宝石……都散落在海底!那里也有人的骸骨,另有长年不见阳光的白色生物,因为它们基本上都生长在岩石缝隙里,阳光根本照射不到。
“我们终于到了,那便是鱼女王的宫殿,我想你们也会认为世上任何一个国王都没有这么漂亮的宫殿。”一条大鱼一边喊着一边游到了一个深深的山谷里——别忘了,海底也像陆地一样有山脉和山谷的。
“真漂亮啊!”这条小鱼气喘吁吁地说,一路上她为了紧跟鱼儿不掉队,竭尽全力地游,现在觉得累坏了。
这座宫殿确实是漂亮得难以形容——墙壁是粉白色的珊瑚,被流动的海水冲刷得异常平滑,窗户旁挂着一串串珍珠。大门是敞开的,于是整个鱼儿就游进了会客殿堂。女王的上半身是个女人,她正坐在王位上,那是用蓝绿相间的贝壳做成的。
大家把这条新鱼儿推到前面,女王问她:“你是谁,是从哪里来的?”小鱼儿用低小而颤抖的声音把自己的故事通知了女王。
小鱼儿说完后,女王深有感触,也报告了自己的故事:“我也曾经是个女孩儿,我父亲(father)是一个大国的国王。他为我选了丈夫,而且就在婚礼那天,我母亲把她的王冠戴到了我头上,通知我说只要戴上这顶王冠,我就是王后了。自那以后,我一向非常幸福,还生了一个可爱的儿子,我们非常快乐。但一天早上,我在花园散步的时候,突然之间之间之间出现一个巨人夺走了我的王冠。他紧紧地抓住我,说他要把王冠送给他闺女,还说要迷惑我的丈夫,让他把那个女人当成是我。自从那时起,他闺女就取代我的位置当上了王后。而我痛不欲生,选择了跳海自尽,我的侍女们很爱我,都追随我一路跳入海里。有个女巫同情我的命运,没让我们死去,她把我们都变成为鱼,并让我保留了女人的脸和上半身。我们将永远是鱼,除非有人把我的王冠要返来!”
“通知我该怎么做,我去把王冠要返来。”这条小鱼儿大声说,只要有办法让她回到陆地变回原来的样子,她什么都愿意。女王回答说:
“好,我会通知你该怎么做。”
女王沉默了片刻,然后说:
“如果你按我说的去做,是不会有危险的。首先,你必须回到陆地,然后到一座高山的顶上,巨人的城堡就建在那里。他现在正坐在台阶上为他闺女哭泣,因为就在王子出去打猎的时候,他闺女死了,临死前派一个忠厚的奴仆把那顶王冠交给了他。但我提醒你,去他那里拿王冠的时候一定要小心,因为如果他看见你的话就会把你杀了。所以,我会赐予你一种超能力,让你可以变成任何植物,随时方便你的行动。你只需要敲敲脑门说出那种植物的名字就可以了。”
回到陆地的行程似乎比想象中要短得多,小鱼儿一上岸就翘起尾巴敲了一下脑门,喊道:
“鹿儿,来吧!”
一瞬间,这条滑溜溜的小鱼儿就消逝了,取而代之的是一头鲜艳的鹿儿,长着分叉的角,另有纤细的腿,正容光抖擞地预备出发。她回过头吸了一口气,然后就一跃而起,轻快地跨过河流,越过一切挡住去路的障碍。
正巧那天有个王子一大早就出来打猎,可是一点收获都没有,他在树下歇息的时候,鹿儿从那里经过,于是他决定逮住她。王子跳上马背,马儿就像风一样奔跑起来,他以前常常在这片森林(forest)里打猎,知道所有的捷径,所以他最终依然追上了跑得气喘吁吁的鹿儿。
“求您行行好,让我走吧,不要杀我,”鹿儿泪眼汪汪地对王子说,“因为我还要跑很远的路,另有很主要的事儿要做。”当王子惊讶得目瞪口呆的时候,鹿儿跳过前面的障碍,转眼就不见踪影了。
王子拉住缰绳,并没有打算去追她,心里想:那不可能是一只鹿,没有鹿的眼睛是那样的。她一定是个女孩儿,但被施了魔法,我爱上了她,除了她,我谁也不娶。于是他就转过马头,慢慢地回宫殿去了。
鹿儿跑到巨人建在峰顶的城堡时,看见城堡四周又高又平的城墙,顿时就泄气了。过了一会儿,她灵机一动,喊道:
“蚂蚁(ant),来吧!”一转眼功夫,那分叉的角和鲜艳的身躯就消逝了,取而代之的是一只褐色的小蚂蚁,要是不凑近看,根本没人看得见。于是她开始顺着城墙往上爬。
她爬得快极了,真别小看这么一只小蚂蚁!她爬上墙顶后又顺着墙的另一面往下爬,爬到了城堡的庭院里,这时她停下来想下一步要怎么办。她向四周看了看,发现其中一面墙的旁边有棵树,最高的树枝差不多能够得着角落里的窗户。