已往有个国王,他热爱自己的臣民,也受臣民的拥戴。他过着非常快乐的生活,却对结婚之事极度反感,涓滴没有想谈恋爱的打算。臣民恳请他结婚,他最终答应试一试。可到目前为止,因为他对所见到过的任何女人都没产生过兴趣,所以他决定出去旅行,希望找到一个能让他爱上的女人。
他理顺了国事,在一个不太聪明但很有见地的侍从的陪同下出发了。通常状况下,这两个人是最佳旅伴。
国王走访了几国,一向竭力去恋爱,结果徒劳无益。两年旅行结束了,他也预备回到自己的国家,心情跟出发时一样地轻松。
正当他骑马穿过一片茂密的森林(forest)时,突然之间之间之间听到人所能想象得到的最可怕的猫叫声。那声音越来越近,最终主仆二人见到一百只西班牙猫穿梭在旁边的树林(wood)里。它们一个紧靠着一个,而且走的是同一条小道,以至于用一件披风就可以轻松地把它们给罩住,在前面紧追不放的是两只巨大的猿猴。这两只猿猴身着紫色制服,脚穿着人所见过的最为漂亮、做工最细密的筒靴。
猿猴骑在结实的大驯犬背上,一边扬鞭驱使它们急赶猛追,一边不停地吹着刺耳的小玩具喇叭。
国王和侍从安安静静地站立着,寓目这场新鲜的狩猎,跟踪者是二十多个小矮人,一些骑在狼(wolf)背上,另一些骑在拴着皮带的猫背上。跟猿猴一样,这些小矮人也是一身紫色制服。
不一会儿,一位漂亮的年轻姑娘骑着老虎(tiger)出现了。她从国王旁边一掠而过,涓滴没有留意到他,可国王却马上迷上了她,心也马上随她而去。
让国王非常高兴的是,他见到一个掉队的小矮人,于是马上向他打听。
小矮人通知他,刚才他见到的那位姑娘是穆瑅诺莎公主,是主仆二人现在所在国的公主,同时还补充道,公主很喜欢狩猎,此刻正在追赶兔子(rabbit)。
国王接着又打听去王宫的路,得知后匆匆赶了已往,两三个小时后就到达了王宫。
他一到达,就去面见国王和王后。他一报上自己的名字和国家,就受到了热情的接待。没过多久,公主返来了。一听说狩猎很成功,父王把她赞许了一番,可公主却一句话也没答理他。
她的沉默让那位对她心仪的国王非常惊奇,而她在整个晚餐期间没说过一句话,这更让他惊讶。有时,她似乎预备说话,但她父母总是把话题接了已往。然而,沉默并没有削减国王对她的爱慕之情。夜间,当国王回到自己房间就寝时,他向忠诚的侍从吐露了自己的心声。不过,侍从对国王的恋情不仅没有一点高兴的样子,反倒竭力显示出自己的失望。
“可你为啥感到不安呢?”国王问道,“难道公主没有漂亮到人见人爱的地步吗?”
“她的确很漂亮,”侍从回答道,“但是真正的爱情和幸福却不只要求漂亮。说实在的,陛下,”他补充道,“在我看来,她的表情非常冷酷。”
“那是自尊和高贵,”国王说道,“没有比她更适合的。”
“高贵也好,冷酷也罢,随您怎么看,”侍从回答道,“但是在我看来,她选择凶残地伤害生灵作为娱乐运动,这似乎说明一种凶狠的本性。我还认为,从她被郑重阻止说话来看,这里面一定有可疑之处。”
侍从的话饱含着见地,不过反对只会增强男人心中的爱意,特别是不容他人反驳的国王。第二天,国王就向公主求婚去了。他的请求被接受了,但附带两个条件:
第一是婚礼必须在第二天举行;第二是在公主成为他的妻子之前他不能和她说话。尽管侍从尽力反对,但国王却全都答应了下来,结果在婚礼上国王听到新娘说的第一个字是“是”。
公主刚结婚,就再不检点自己了,她的侍女们常常遭来一些粗俗的骂语,就连国王也未能幸免。幸亏他的脾气温顺,加上很爱她,因而耐着性子忍受。完婚几天后,这对新婚夫妇就起程回到属于他俩的国家。
侍从的担忧终于得到了有力的证实,国王在吃尽苦头后也发现了这一点。这个年轻的王后,弄得宫廷上下都憎恶她到了极点。她的恶意和坏脾气达到了无以复加的程度。不到一个月,她就成为远近皆知的恶妇。
一天,她骑马外出,碰到一个可怜的老妇人在路边行走。老妇人行了个屈膝礼后持续往前走,王后却让她停下来,厉声喝道:“你这无礼之人,难道不知道我是王后吗?你怎敢给我行屈膝礼时草草了事?”
“王后,”老妇人回答道,“我没学过正规的屈膝礼,但却涓滴没有不尊敬您的意思。”
“什么!”王后尖叫道,“她竟敢顶嘴!把她绑到我的马尾巴上,我这就带她到城里最好的舞蹈家那里去学行屈膝礼。”
老妇人尖声乞求宽恕,但是王后根本就听不出来。当老妇人通知她自己有仙子保护时,王后还嘲弄她。最终,老妇人被绑起来了。当王后策马前进时,马就像变成为铜像,一动不动,怎么打也没用。与此同时,绑着老妇人的那条绳子变成为一个又一个花环,而她本人也变成为一个矮小端庄的女子。
她轻视地看着王后,说道:“你这坏女人,根本不配做王后。我早就听说过有关你的事,但不知是否属实,于是就亲自来判断。我现在一点儿也不嫌疑了,你一会儿就知道仙子是不可以随意嘲弄的!”
说着,浦拉斯达仙子(这是她的名字)吹了一声小金哨,一辆由六只漂亮的鸵鸟(ostrich)拖着的拖车出现了。里面坐着仙子女王,由另外十二位骑龙的仙子护驾。
浦拉斯达仙子向她们报告了自己的遭遇,仙子女王赞许她所做的一切,提议把穆瑅诺莎变成铜像,就像她的马一样。
然而,生性十分善良、温柔的浦拉斯达,恳求仙子女王从轻处罚。最终,决定罚穆瑅诺莎终生做浦拉斯达的仆人,除非她生个孩子来顶替自己。
国王获知妻子的命运,只得驯服,因为他对此无能为力,也就只好这样。
仙子们随后一个接一个地离去,浦拉斯达带上自己的仆人回去了。回到宫后,她对穆瑅诺莎说道:“按理说,你必须干下贱活儿的,但考虑到你是娇生惯养长大的,这突然之间之间之间的转变对你来说太大了,所以就只让你认真打扫我的房间,清洗、梳理我的小狗(pup)就可以了。”
穆瑅诺莎知道不驯服是没有效的,于是二话没说,就按吩咐做事去了。
过了些时间,她生了一个非常可爱的女孩儿,当她产后痊愈,仙子就她已往的行为把她教训一番,让她答应以后要端正些,然后派人把她送回到了丈夫身边。
现在,浦拉斯达全身心地监护起小公主来,还焦虑地考虑着该邀请哪些仙子做小公主的教母,从而为自己的养女得到最好的恩赐。
最终,她确定了两位十分善良、开朗的仙子,还邀请她们参加小公主的洗礼宴会。宴会刚结束,金边红丝帘水晶小摇篮中的婴儿就被送到她们的面前。
小家伙冲着两位仙子笑得非常甜美,她俩于是决定要竭尽所能帮她。她们开始叫她格拉齐耶拉。浦拉斯达说道:“亲爱的姐妹们,你俩知道,我们中心很常见的恶意和惩罚形式包括,把漂亮变成丑陋、把聪明变成愚蠢,更常见的是完全改变人的模样。现在,因为我们一人只能赐予一份礼物,我认为最好的方案是你俩一个送她美貌,另一个送她良好的判别力,而我力保她永远不会被变成别的模样。”
两个教母对这么做十分赞许。她俩给小公主馈赠完礼物后,就回家了。浦拉斯达一心扑在小孩的教育上,她做得非常成功,小格拉齐耶拉也长得十分可爱,她依然个小孩时,就已经小有名气。一天,让浦拉斯达惊奇的是,仙子女王在一个庄重、严厉仙子的陪同下突然之间之间之间来访。
女王发话问罪:“你对穆瑅诺莎的处理让我非常惊奇。她欺侮过我们整个族类,因此罪有应得。如果你愿意,你可以宽恕她对你犯下的错误,但却不能宽恕她对别人犯下的罪责。她跟你在一路时,你待她太过仁慈。我现在来,就是要报复她的闺女(daughter)。你们已经保证过她可爱、聪明、不会变成别的模样,但我要把她关进一个施过法的监狱里,在她投入自己心爱之人度量前不得离开。我偏偏要力阻这种事儿的发生。”
这个魔法监狱是海里的一座高塔,由各种颜色、形状的贝壳制作而成。底层像一个巨大的浴室,海水可以随意进出。一楼是装饰豪华的公主住宿区。二楼有书房、装满漂亮衣服和各种亚麻制品的大衣柜、音乐屋、堆满一箱箱上等好酒的厨房和贮藏室——各种果脯、夹心糖、小甜饼和蛋糕,样样新鲜得跟刚出炉似的。
塔楼的顶部设计得像个花园,里面有最可爱的栽满鲜花的花台、优质水果树、遮阳的乔木和灌木,无数小鸟在树枝上歌唱。
仙子们把格拉齐耶拉和她的家庭女教师波尼塔护送到了塔楼,然后骑上一头等候着她们的海豚离去。在离塔楼不远的地方,仙子女王将自己手上的魔杖一挥,召集了两千只凶残的大鲨鱼(shark),命令它们严密守候塔楼,禁止任何人进入。
忠于职守的女家庭教师不辞辛勤,精心教育格拉齐耶拉。快成年的格拉齐耶拉不仅学业有成,依然个非常温柔、善良的女孩儿。
一天,公主站在阳台上,突然之间之间之间见到一个非同寻常的身影出现在海上。她赶紧叫来波尼塔,向她询问那东西是什么。看起来像个人,有一张浅蓝的脸和海绿的长发。他正朝塔楼方向游来,不过鲨鱼一点也没在意他。
“那一定是个美男鱼,”波尼塔回答道。
“你是说那是个男的?”格拉齐耶拉大声叫道,“那我们快下楼去门口那儿,挨近点看一看他吧。”
当她俩站在门口时,那美男鱼停下来看着公主,还做出了许多赞美的手势。他的声音十分沙哑,见公主不晓畅他的意思,他索性只做手势。他带来了一只不太大的柳条篮子送给公主,里面装满了各种稀有贝壳。
她做了个“谢谢”的手势,然后收下了篮子。因为天色逐步暗淡了下来,伴伴随着公主转身就寝,美男鱼就跳回到海里去了。
只剩下她俩时,格拉齐耶拉对波尼塔说道:“好可怕的生物呀!为什么那些憎恶的鲨鱼竟让他挨近塔楼呢?我想是不是所有须眉都长得像他那样?”
“不,不是的,”波尼塔回答道,“我想鲨鱼可能把他看成是某个亲戚了吧,所以没攻击他。”