已往,所有大河、小溪(brook)都干涸了,植物们不知道怎样才能弄到水喝。找了很长时间也没太大效果,直到有一日它们总算发现了一股细流,但需要再挖深一些才有足够的水流出来。因此植物相互说道:“我们挖一口井吧,这样一来,我们就不必担忧渴死。”除了憎恶干活、有事叫人代做的豺狼(wolf)外,所有植物都表示赞成。
井打好后,它们召开了聚会会议,确定由谁来守井,这样一来,豺狼就没机会挨近井边,因为大家都说:“不干活者,不得水喝。”
经过一番讨论,决定由家兔负责,其他植物辨别回家去了。
等它们都走了,豺狼来了。“早上好!早上好!家兔。”家兔也礼貌地回答道:“早上好!”豺狼然后取下挂在腰上的小包,掏出一块蜂脾就吃,还转身对家兔说道:“你瞧,家兔,我一点儿都不口渴,这个比什么水的味道都好。”
“给我一点吧。”家兔恳求道。豺狼于是给了它一点点儿。
“啊,真是好吃啊!”家兔叫道,“亲爱的朋友,再给我一点吧!”
可豺狼回答道:“如果你真想我多给你一点,你必须把爪子绑在背后,仰面躺着,这样一来,我就可以把它倒进你的嘴里。”
家兔照办了。豺狼把它绑紧,“砰”的一下将家兔推倒在地后,自己跑到泉水边,一次喝了个够,随后回自己的窝里去了。
晚上,其他植物都返来了。一见被绑着躺在地上的家兔,它们问道:“家兔,你怎么会上这样的当啊?”
“都是豺狼的错,”家兔答道,“是它把我绑成这样的,还说要给我好吃的东西。这是为了喝我们的水设的企图。”
“家兔,你让没有帮忙找水的豺狼喝了我们的水,简直是个白痴!我们必须找出一个比你更聪明的!谁愿意下一个来看井?”
小野兔(hare)叫道:“让我来吧。”
第二天早上,植物们辨别上路忙活去了,留下小野兔守在泉边。当它们都走得看不到了,豺狼来了。“早上好!早上好,小野兔。”小野兔也礼貌地回答道:“早上好。”
“你能给我一小撮鼻烟吗?”豺狼问道。
“对不起,我没有。”小野兔回答道。
接着,豺狼凑过来坐在小野兔旁边,打开小包,掏出一块蜂脾。舔了舔双唇,感叹道:“啊,小野兔,要是你知道这有多好吃那该多好啊!”
“那是什么?”小野兔问道。
“这是我用来润喉的,很爽口的,”豺狼回答道,“我吃过后就不再感到口渴。不过我确定,像你们那样的植物是永远都离不开水的。”
“给我一点吧,亲爱的朋友。”小野兔恳求道。
“别着急嘛,”豺狼说道,“如果你真想吃一会儿就到口的东西,那你必须把爪子绑在背后,仰面躺着,这样一来,我就可以把它倒进你的嘴里。”
“你可以把它们绑起来,只是要快点,”小野兔说道。豺狼把它绑紧,“砰”地一下将它推倒地后,跑到泉水边,一次喝了个够,随后回自己的窝里去了。
晚上,其他植物都返来了。一见野兔被绑着躺在地上,它们问道:“小野兔,你怎么也上了这样的当啊?你不是夸自己很聪明吗?你保证过要保护我们的水的,现在让我们看一看还剩下多少水给我们喝!”
“都是豺狼的错,”小野兔说道,“它通知我,如果我让它把手绑在背后,他就给我好吃的东西。”
植物们说道,“现在谁来看管才放心呢?”豹子(leopard)说道:“就让乌龟(tortoise)来做吧。”
第二天早上,植物们辨别上路忙活去了,留下乌龟看管泉水。它们一走远,豺狼就来了。“早上好,乌龟,早上好!”
但是乌龟根本就不答理它。
“早上好,乌龟,早上好!”乌龟仍然冒充没有听到。
豺狼心想:“好啊,明天我要对付的家伙比前面那两个还要白痴。我一脚把它踢到边上,然后就去喝水。”接着,它走到乌龟跟前,温柔地说道:“乌龟!乌龟!”但是乌龟却没理它。豺狼一脚把它踢开,走到井边就开始喝水。但是,它刚一碰到水,乌龟就咬住它的一条腿。豺狼尖声叫道:“哎哟,你会弄断我的腿的!”但是乌龟越咬越紧。豺狼拿出包,想让乌龟闻到里面蜂脾的甜味,但是乌龟把头转到一边,什么也闻不到。最终,豺狼对乌龟说道,“我可以把包和里面的东西都给你。”然而,乌龟的回答却是把豺狼的腿咬得更紧。
状况一向对峙到其他植物返来。豺狼一见它们到来,使劲一拽,总算把腿摆脱开了,然后以最快的速度逃之夭夭。植物们对乌龟说道:“干得好,乌龟,你证明了你的胆量:因为你战胜了偷水的豺狼!我们这下可以放心喝水了。”