已往有一个渔夫,每日早晨都去打鱼,他把捕到的鱼一切卖给了国王。一天,他在捕获的鱼里发现了一只金大螃蟹(crab),那只大螃蟹闪闪发光,非常漂亮,他就将它独自拿了出来,放到橱柜里高高的架子上。渔夫的妻子把鱼洗了,挽起长裙,露出双脚,这时,她突然之间之间之间听见一个声音说:
“放下,放下你的裙子,别露出你的脚。”
她惊奇地转过身,发现原来是那只金大螃蟹在说话。
“天啊!你竟然会说话?这真是太谬妄了。”虽然金大螃蟹的话让她不太高兴,但她依然把大螃蟹拾起来,放进了盘子里。
吃晚饭时,他们又听到大螃蟹低低地说:“也给我一些吧。”虽然很诧异,但善良的老两口依然拿了点东西给它吃。老人收拾大螃蟹吃剩的碟子时,发现里面满是金子,他便开始对这只大螃蟹正视起来。
一天,大螃蟹对渔夫的妻子说:“通知国王,我要娶他的小闺女(daughter)为妻。”
老妇人去见国王,国王觉得把自己的闺女嫁给一只大螃蟹,实在很可笑,然而这个郑重的国王并没有立即拒绝,因为他知道那只大螃蟹也许可以变成王子。于是他对老妇人说道:“老太太,去吧,通知那只大螃蟹,只要他明早之前能在我的城堡前建起一道比我的塔楼高得多的城墙,让世界上所有的花都会在那儿开放,我就将我的闺女嫁给它。”
渔夫的妻子回家转达了国王的话。
大螃蟹给了老妇人一根金手杖,说:“拿上这根手杖,在国王要求建城墙的地面上敲三下,明天早上就会立起一堵墙来。”
老妇人照做后,又回到了家。
第二天早上,国王醒来的时候,你猜他看见了什么?他看到一堵墙立在那儿,就和他要求的一样!
老妇人又去和国王说:“陛下的愿望实现了。”
“实在是太好啦,”国王说道,”只要他能在我的宫殿前建一座花园,中心有三股喷泉,其中一股喷金子,一股喷钻石,另有一股喷宝石,我就把闺女嫁给他。”
那老妇人再次用金手杖敲了三下,第二天花园就出现了。国王这次赞成了婚事,婚礼就定在次日举行。
金大螃蟹对老渔夫说道:“现在带着这根手杖,去敲一座山,山里会走出一个黑人,他会问你有什么愿望。你就这样回答他,‘你的主人,也就是国王,派我来通知你,把他那件像太阳一样闪着金光的外套拿给他。’让他把外套交给你,另外,王后有一件镶有金子和珍贵宝石的袍子,像花儿点缀的草地一般,把它也一块儿带来。另有那金色的坐垫。”
老人照它说的去做了。金大螃蟹穿上金色的外套,爬到金坐垫上,和老渔夫去了城堡。金大螃蟹把王后穿的袍子送给了它的新娘。接着举行了结婚庆典,新人独自相处的时候,大螃蟹把自己的真实身份通知了妻子,他说,自己是某国的王子,被施了魔法,白天变成大螃蟹,只有晚上才能变回人身,只要他愿意,他还可以把自己变成老鹰(eagle)。话音刚落,他晃了晃身子,马上变成为一个英俊的小伙子。第二天他爬回壳子里,又变回了大螃蟹,天天如此。王子英俊可爱,公主非常爱他,无微不至地照顾他,这让皇室上下非常吃惊。无论他们怎么暗中监督,也没能发现这个秘密。一年已往了,公主有了个孩子,取名本杰明。皇后觉得整件事儿十分古怪。最终她发起国王应该去问问闺女为何不再找一个丈夫,反而要和一只大螃蟹厮守。
“既然我嫁给了这只大螃蟹,我就只能有他一个丈夫。”闺女回答。
国王对闺女说:“我要举行一场比武赛,邀请各国的王子前来,你看中了其中哪一个,就和他结婚。”
晚上,公主将这事通知大螃蟹丈夫,丈夫说:“拿着这根枝条,去花园门口抽打一下,一个黑人会出来对你说,‘你叫我来有何吩咐?’你就这样回答:‘你的主人国王殿下叫你把他的金盔甲、马匹,另有他的银苹果给他。’他就会把这些东西交给你,你把它们带给我。”
公主照做了,把他要的东西都带了返来。
次日傍晚,王子更衣梳洗,去参加比武。临行他和妻子说:“请你千万不要说出我就是那只大螃蟹。如果你泄露了这个秘密,就会厄运临头。你和姐妹们站在窗口寓目比武就好,我骑马经过你的窗下时,会把那只银苹果扔给你。如果她们问起,你就说不熟悉我。”说完他吻了她,又叮嘱一遍,就离开了。
公主和姐妹们站在窗口看比武。她丈夫骑马经过,将苹果扔给她。她接住了苹果,回到自己的房间。国王诧异闺女对这些王子竟一个都看不上,因此国王又举行了第二次比武。
金大螃蟹像上一次一样让妻子去黑人那里拿东西,这次她拿到的是金苹果。他临行对妻子说:“我知道明天你会把秘密泄露出去的。”
公主发誓说她不会,但夜晚来临,公主和母亲站在窗口,王子骑着马奔驰而过,扔给她一个金苹果后,她的母亲大发雷霆,生气地扇了她一记耳光,大叫道:“就连刚才那个王子你也不写意吗?你这个傻子!”
公主吓得大叫:“他就是那只大螃蟹啊!”
她的母亲到现在才听说这事,更加生气了,她冲进闺女的房间,看见大螃蟹壳放在那里,一把抓起扔进火中。可怜的公主痛哭起来,但是没有效了,她的丈夫永远也不会返来了。
现在让我们来看一看故事中的其他人。一天,一个老人来到一条小溪(brook)边,把面包皮在溪水里浸了浸,刚要吃,突然之间之间之间从水里窜出一只狗,一把抢过他的面包跑掉了。老人在前面追赶,狗撞开一扇门,跑了出来,老人跟了已往。他没追上那狗,却发现自己站在楼梯上,他顺梯而下,看晤面前有一座雄伟的宫殿,宫殿的大厅里有一张十二人坐的桌子。他躲在一幅巨画前面,偷偷向外调查。到了正午,他听见一声巨响,虽然吓得颤抖,但他依然鼓足勇气从画前面向外望。他看见十二只鹰飞出去。老鹰们飞进喷泉里,突然之间之间之间间变成为十二个帅气的小伙子。他们在桌前坐下来,其中一个举起满杯的酒说:“愿我的父亲(father)身体康健!”另一个说,“愿我的母亲身体康健!”于是一个接一个地说下去。其中一个小伙子说:
“愿我的爱人身体康健,
愿她生活得幸福美满!
诅咒那个残酷的母亲,
她将我的金壳销毁!”
说到这里,他痛苦地哭起来。年轻人从座位上站起来,又回到喷泉里去,重新变回了老鹰。
老人回到家里就听说公主病了,唯一能让她好转的方式就是给她讲故事。于是他去了皇宫,向她报告了在地下宫殿见到的新鲜事儿。刚说完公主就询问他是否知道通往宫殿的路。
“我当然知道。”他回答。
公主请求他马上带她去,老人赞成了。到了那儿以后,老人将公主藏在那幅画前面,叫她不要出声,自己也藏在那儿。老鹰们飞了返来,变成人形,公主一会儿就认出了自己的丈夫,她想从画里出去,老人拦住了她。年轻人们坐在桌前,王子举杯说道:
“愿我的爱人身体康健,
愿她生活得幸福美满!
诅咒那个残酷的母亲,
她将我的金壳销毁!”
公主再也忍不住了,跑上前去搂住她的丈夫。王子马上认出了她,说道:“还记得那天我说过你一定会泄露秘密吗?现在你知道我说的没错了吧。事儿都已经已往了。我还要再受魔法控制三个月。你愿意陪我一路等到那一天吗?”
公主决定留下来陪他,老人回去通知了国王和王后这所有,虽然他们十分懊悔,但却无法挽回。三个月后魔法消弭,王子变回了人形,回到了家,从此过上了幸福的生活。