惊涛骇浪的日子里,如果有人在距离法国海岸线两三英里的地方航行,都会发现有许多巨大的树干立在海水的深处。几百年前,这些树是一片大森林(forest)的一部分,那儿生在世各种各样的野生植物,穿过森林有一座鲜艳的城市,这座城市里居住着克拉里德公爵。之后海水一点一点侵袭了这座城市,房屋的地基被破坏了,房屋倒塌了,最终海水沉没了这片土地。然而,这所有都发生在我即将要报告的这个故事的前面。
克拉里德公爵总是生活在他的人民中心,不管是宁静年代依然战争年代,他都保护着他们。
在这个故事开始的时候克拉里德公爵就去世了,留下一位年轻漂亮的公爵夫人代他统治这座城市。当然,每个人都希望她可以再婚,但是她拒绝了所有的求婚者。她说她只有一个灵魂,所以她只能有一个丈夫,而且她另有一个年纪尚幼的闺女(daughter),对此她已经感到很满足了。
一天她正坐在城堡里,看着远方开满紫色、黄色花朵儿的石楠,就在这时,她见到有一群人骑着马正向城堡走来。在这队人马中心,有一匹披着玄色银色相间马饰的白马,这匹马上坐着一位夫人,公爵夫人一眼就认出,她是自己的好朋友伯朗期朗德伯爵夫人。她也和自己一样,是一位年轻的寡妇,有一个儿子,比自己的闺女阿拜勒?克拉里德大两岁。公爵夫人兴高采烈地接待了她,但是当伯爵夫人躺在她旁边的垫子上,通知她自己拜访的目的时,她很快就转喜为泣了。
伯爵夫人紧紧地握着她朋友的手,说道:“您是知道的,每当一位伯朗期朗德伯爵夫人即将死的时候,她就会在自己的枕头边发现一朵白玫瑰。昨天晚上我上床的时候感到异常地高兴,但是第二天早上我醒来的时候,一朵白玫瑰就放在我的脸颊上。在这世上,除了您没有谁能帮我了,我是来问您,您是否愿意收养我的儿子优理,让他成为阿拜勒的哥哥?”
公爵夫人哽咽着,搂住伯爵夫人的脖子,紧紧地抱着她。两位夫人默默地告别。厄运缠身的伯爵夫人默默地上了她的马回家去了。然后,她把睡熟的儿子交给了自己的侍女弗朗可荷,自己安安静静地躺在床上。第二天早上,人们发现她已经平静地离开了人世。
于是,优理和阿拜勒一路成长。公爵夫人如实地遵守着自己的诺言,成为了两个孩子的母亲。当他们逐步长大后,她就带着他们在她的领地内旅行,教导他们要了解人民,同情他们,帮助他们。
在一次旅行中,当他们穿过开满鲜花的草原,优理看见远方的山脚下有一大片闪闪发亮的开阔地。
“教母,那是什么?”他挥着手问道,“我想那是巨人的盾牌。”
“不,是一个和月亮一样大的银盘!”骑在马上的阿拜勒回过头说道。
“那既不是银盘,也不是巨人的盾牌。”公爵夫人回答道,“而是一片鲜艳的湖。尽管它很鲜艳,但是如果走近它,就会很危险,因为在它的深处住着一些女水妖,她们会把路过的人引诱已往害死他们。”
孩子们此后没有再听见关于这个湖的更多的事儿,但是他们记取了它。在他们回到城堡后的一天早晨,阿拜勒走向优理。
“城堡的门开着,”她低声说,“我们上去吧,可能会发现一些仙女呢。”
但是他们没有发现任何仙女。当他们爬到城堡的顶部时,那个湖看起来比以前更蓝更迷人了。阿拜勒目不转睛地看着它说道:“你知道吗?我打算去那里!”
“不准去,”优理叫道,“你不是已经听母亲讲过了吗?况且,它那么远,我们怎样才可以到达那儿呢?”
“你应该知道的,”阿拜勒轻视地回答道,“要是你还来问我,做个男人有什么用?学那么多东西又有什么用?没干系,这世界上男人多的是,我会找到别人来通知我的。”
优理听到这些,羞愧得脸色都变了,阿拜勒以前从没这样说过话。尽管她比自己小两岁,但是她说这话的时候似乎突然之间之间之间变得比自己大了许多。她站在那儿,用耻笑的眼光看着他。被一个女孩儿比下去,优理感到十分生气,于是抓起她的手大胆地说道:“很好,我们俩一路到那个湖去。”
第二天的下午,当公爵夫人和她的侍女们正在绣挂毯时,孩子们像往常一样到花园里去玩。当他们发现旁边没有其他人时,优理转向阿拜勒,伸出他的手,说道:“走!”
“走到哪里去?”阿拜勒睁大眼睛问道。
“当然是到那个湖边去。”男孩回答道。
阿拜勒不出声。作为一个小孩子,某天不听话溜出去是一回事,而真的要离开花园,静静地去一个很远的地方则又是另外一回事了。她说:“穿着缎布鞋子去?男孩们真是愚蠢!”
“是不是愚蠢我不管,反正我是打算去那个湖边了,你也要和我一路去!”优理说道,他还没有忘记都没有原谅昨天她看他的那种眼光。他又说道:“如果你畏惧,我就自己去了。”
阿拜勒再也无法忍受了,她哭了起来,抱住优理的脖子,发誓无论他去哪儿她都要跟去。他们又重归于好,接着便一路出发了。
这一天天气很热,人们都待在室内,等到太阳快落山,他们才会出来工作或娱乐,所以这两个孩子穿过街道时没有被人发现。他们走过一座小桥,到了河的另一边,路边是一片开满鲜花的草原,公爵夫人曾经和他们骑马来过这里。不久阿拜勒就感觉很渴,但是太阳已经晒干了所有的水,没有剩下一滴。他们持续往前走着,很幸运地发现了一棵硕果累累的樱桃树。于是他们好好地吃了一番,并歇息了一会儿。他们确信已经有足够的体力在几分钟后到达那个湖了。
但是不一会儿,阿拜勒开始一瘸一拐起来,说她的脚疼。优理就松开她的鞋带,看一看究竟是怎么回事,原来里面有一粒小石子,拿出它,很轻易地减缓了问题。他们沿着巷子蹦蹦跳跳,一边唱歌,一边聊天。突然之间之间之间阿拜勒又停下了,这一回是她的鞋子掉下来了,她转头去捡。这时她看见了他们的城堡,看起来已经离他们很远了,她的心沉了下去,急得掉下了眼泪。
“天已经越来越黑了,狼(wolf)会吃了我们的。”她哭道。优理张开双臂抱住她,安慰道:“不会的,我们已经离湖很近了。没有什么好畏惧的!我们还要回家吃晚饭呢。”于是阿拜勒擦干了眼泪,和他一路快步向前走去。
是的,蔚蓝的湖就在那儿了,湖面波光粼粼,岸上长满了紫色的和金色的植物,白色的睡莲浮在它的中心。这里人迹罕至,都没有阿拜勒所畏惧的大型野兽的足迹,在这里的沙地上只有一些很小的交织状的足迹。小女孩儿马上脱下她穿破的鞋子和袜子,把脚浸在水里,而优理正环视四周寻找坚果和草莓,但是什么也没找到。
“刚才在过来的路上,我注意到有一丛黑莓,离这儿不远,”他说道,“你在这儿等着,我去摘一些来,吃完水果我们就可以回家了。”阿拜勒昏昏欲睡,把头靠在柔软的苔藓上,嘴里喃喃细语地答应着,不一会儿她就真的睡着了。在梦里,她看见一只乌鸦(crow)驮着她所见过的最小的人飞到她的跟前,然后又消逝了。这时优理返来了,把长满叶子的一大捧黑莓放在她的身边。
“现在就把她叫醒真是可惜。”他想道,于是他在湖边徜徉着,走过那些银色的杨柳树,到了一个能看清整个湖的地方。在月光下,一层薄薄的水雾漂浮在湖面上,整个湖看似一个仙境。逐步地,银色的面纱破裂了,一个伸着手臂,拿着绿色大锁的女人浮出水面游向他。男孩突然之间之间之间感到非常畏惧,转过身想跑,但是已经太迟了。
阿拜勒持续睡着,没有意识到厄运已经来临在她哥哥的身上了。甚至当一群长着白胡子的小矮人跪着或站着绕了她一圈,她依然没有醒来。
“我们要把她怎么办呢?”皮克问道,他是这些小矮人中最老的一个,尽管他们都已经很老了。
“做一个大笼子把她放出来。”瑞格回答道。
“不,不!这样一位鲜艳的公主怎么能关在笼子里呢?”地格叫道。天性最善良的太德发起把她送回家。但是此刻,其他的小矮人都太喜欢他们的这个新玩具了,根本就不想把她送回家。
“看,她醒了。”泡罗轻轻说道。阿拜勒慢慢地睁开了眼睛。开始她还以为自己仍然在做梦呢,但是看着这些小矮人动也不动,她突然之间之间之间晓畅他们是真实的,于是她赶紧站起来,大喊道:“优理!优理!你在哪里?”
听到她的叫喊,小矮人们把她围得更紧了。她用手捂着自己的脸,畏惧得浑身颤抖。这些小矮人们一开始都不知如何是好,之后太德爬到她头上的柳枝上,弯下腰,轻轻地敲着她的手指。这孩子晓畅他是在向她表示友好,于是她放下手,盯着逮捕她的这些人。过了一会儿,她说道:“小矮人,真可惜你们实在是太丑了。但是如果你们给我一些吃的,我就会爱你们的,我都快饿死了。”
听她这么一说,他们中心发生了一阵骚动。有的小矮人听到她说他们丑而感到十分生气,说应该把她扔在那里不管。而其他小矮人表示不管人类怎么说他们,他们都感到无所谓。太德命令他们的信使包格给她拿一些牛奶、蜂蜜,另有他们在地下的炉子上做得最好的白面包来。阿拜勒还没有系好她的鞋带,信使就骑着他的乌鸦返来了。当她吃完面包和蜂蜜,喝完牛奶后,她再也不畏惧了,感到很乐意和他们谈谈话。
“小矮人们,”她微笑着说,“你们的晚餐很美味,非常感谢你们。我叫阿拜勒,我的哥哥叫优理。请你们帮我找到他,并通知我通往城堡的路,我的母亲一定认为我们出事了!”
“但是你的脚受伤了不能行走,”地格回答道,“我们不能穿过版图去你的国家。我们能做的最好的事儿就是,用树枝和苔藓做一个担架,把你放出来,抬到山里去见我们的国王。”
大多数小女孩儿想到自己要被带到一个陌生的地方去,都会感到十分畏惧,但是阿拜勒很快就不畏惧了,反而为自己将会有一个奇异的冒险而感到兴奋。
“等我回到家后,就可以通知母亲和优理许多有趣的事了!纵然他们活到一百岁,也不可能进到山的里面去。”因此,她就安安稳稳地蜷缩在这个用苔藓做的担架里,期待着将要发生的事儿。
小矮人们抬着她往前走着,不一会儿阿拜勒就又睡着了,直到太阳升起她才醒来。小矮人还在向山上走着,尽管他们挖洞的本领比人类强得多,但是他们走起路来却十分迟钝。突然之间之间之间阿拜勒感到照到她身上的光芒变暗了,像是是到了另一个地方。接着小矮人们放下担架,帮助阿拜勒从里面走出来。
在她面前站着一个不到她一半高的小矮人,他衣着华丽,充满威严。他头上戴着一顶皇冠,上面镶嵌着硕大的钻石,真难想象他这么小的身体如何能承受得了。一领皇家的披风从他的双肩垂下,他手里握着一枝长矛。
“洛克国王,”一个小矮人禀报道,“我们发现了这个鲜艳的孩子睡在湖边,我们把她带来给您了。她说她叫阿拜勒,她的母亲是克拉里德公爵夫人。”
“你们做得很好,”国王回答,“她会成为我们中的一员。”国王踮起脚尖以便吻到她的手。他通知她,他们会好好照顾她让她开心的,她的任何愿望都可以马上实现。
“我想要一双鞋子。”阿拜勒回答道。
“鞋子!”国王用他的长矛敲着地命令道。一双镶着珍珠的可爱的银制鞋子马上由一个小矮人穿到了她的脚上。
“多漂亮的鞋子啊,”阿拜勒十分嫌疑地问道,“但是您认为它们可以带我回到我母亲的身边吗?”
“不能,它们不适合走崎岖的路,”国王回答道,“它们只适合走山里平坦的路,我们另有许多珍奇的东西给你看呢。”
“小洛克国王,”阿拜勒回答道,“拿走这双漂亮的鞋子,给我一双木制鞋子,让我回到我母亲身边。”但是洛克国王摇了摇头。
“小洛克国王,”阿拜勒又请求道,这次她的声音都会在颤抖,“让我回到我母亲和优理身边吧,我会像爱他们一样专心致志爱你的。”
“优理是谁?”洛克国王问道。