已往,有一个十分喜欢红酒的国王。每日晚上他都无法入睡,除非他知道有一大瓶酒拴在他的床柱子上。国王嗜酒成瘾,变得非常愚钝,无法处理政务,导致整个国家一团糟。更为不幸的是,有一日他发生了意外,他的头被一根断了的大树枝砸到了,他从马上摔到了地上,死了。
他的妻子和儿子对他的去世很伤心,因为尽管他治理国家有许多错误,但他始终对他们母子很好。所以,他们抛弃了王位,离开了他们的国家,不知道也不在乎去哪里。
最终,他们走进了一处森林(forest)。因为很累,他们坐在一棵树下吃随身带的面包。吃完后,王后说:“我的儿子,我口渴。给我弄些水来吧。”
王子马上起身,朝一条小溪(brook)走去,因为他听到附近有汩汩的溪流声。他来到小溪边,俯下身,把他的帽子盛满了水,带给他母亲喝。然后,王子又回到小溪,顺着溪流而上,找到了它的源头。溪水汩汩地从一块岩石里往外流,水流清亮、新鲜、冰凉。他跪在地上,从岩石下面很深的水塘里喝了一大口水。他喝水的时候,看见了一把剑的倒影。这把剑挂在一根树枝上,悬在自己的头上。年轻人吓得往后一退,可是,很快,他就爬上了那棵树,砍断了挂着剑的绳子,把这件武器带给他母亲看。
王后对于能在这个人迹罕至的地方看到如此华丽的东西非常吃惊。她拿在手里仔细地端详。剑的制作工艺很奇特,剑身是用金子锻造而成,剑把上写着:“能把剑扣紧在身上的人就会变得比其他人都强壮。”王后看了这些字,喜不自禁。她让儿子马上检验一下这句话的真假。所以,王子把剑系在了自己的腰间。顷刻间,一股力量似乎流过他的血管。他抓起一棵很粗的橡树,像拔杂草般轻而易举地将它连根拔起。
这个发现给王后和王子注入了新的生命力,他们持续在森林旅行。夜晚临近,暮色浓重,他们不想睡在树林(wood)里,他们畏惧狼(wolf)和其他的野兽。因此,他们手牵着手在阴郁中摸索着走,直到王子绊到了某个横在路上的东西。他看不见那是什么东西,就俯下身想把它提起来。这个东西很沉,如果使劲拉它,王子觉得背都会断的。最终,他猛地一推,把它挪到了路边。当它滚落的时候,他才知道那是一块大石头。石头的前面是一个洞穴,虽然里面没一个人,但是很显明,这里是一些强盗的窝。
王子赶忙把洞穴深处烧得正旺的火扑灭,叫他的母亲出去并让她保持安静。王子开始往返踱步,注意听着强盗们返来的动静。他非常困,但他尽最大的努力保持清醒,他感觉快保持不住了。就在此时,他听到了强盗们的脚步声,他们叫着唱着往这边走。不一会儿,歌唱声休止了。王子竖起耳朵听到他们在焦虑地讨论洞穴里发生了什么,为什么他们没能像往常一样看到火。“这一定就是我们的地方。”一个声音说,王子认为是强盗头的声音,“是的,就是我们的地方。我感觉到了入口处的沟了。有人在我们离开前忘记添火了,所以它就自己燃尽了!这没干系。我们每个人都来跳过这个沟,跳的时候,叫一声‘跳!我在这里!’我最终跳,现在开始。”
离沟最近的人跳了已往,可是,他还没来得及喊出强盗头让他喊的话,王子就给了他一剑,剑法快而狠。强盗的脑袋滚到了一个角落里。然后,年轻人冒充强盗的声音叫道:“跳!我在这里。”
第二个人听到这个口令后,自信地越过沟,却遭到了同样的命运。几分钟内,强盗中的十一个人都死了,只剩下强盗头一个人。
因为强盗头在自己的脖子上围了他死去妻子的披肩,所以王子的剑没能伤害到他。然而,强盗头很狡诈,他没有抵抗,而是滚到一边装死。可是王子也不是傻子,他思忖着强盗头是不是真的死了。但是,强盗头僵直地躺在那里,真像那么回事儿。最终,王子依然被骗了。
王子接着把无头的尸体拖进了洞穴里的一个房间,把门锁了起来,然后,他和他母亲在洞穴里搜寻食物吃。吃饱过后,他们就躺下安静地睡觉(sleep)了。
黎明时分,他们俩同时醒了过来,却发现他们昨天晚上待的不是洞穴,而是华丽的城堡。城堡里满是漂亮的屋子。王子走遍所有的房间,并仔细地把每间房都锁了起来。他吩咐母亲在他外出打猎的时候好好照看门钥匙。
不幸的是,王后和所有女人一样,不能忍受自己不知道一些事儿。所以,她的儿子刚转身离开,她就打开每一间屋子,往里面瞥一眼。最终,她来到了放置强盗尸体的房间。可是,如果说地面上的血迹让她晕厥的话,那么看到强盗头居然在屋里走来走去更让她大吃一惊。她赶忙把门锁上,跑回到她刚才睡觉的屋子。
过了一会儿,她的儿子返来了,带着他刚刚猎杀的一头很大的熊,预备用它做晚饭。因为他们的食物足够吃几天的,所以王子第二天早上没有出去打猎,而是开始探索这个城堡。他发现城堡里有一条秘密通道是通往森林的。他顺着这条路走,来到了另一座城堡,它比强盗的那座城堡更宽敞、更华丽。他敲了敲门,说他想出去。可是,城堡的主人——巨人——却回答说:“我知道你是谁。我和强盗没干系。”
王子回答说:“我不是强盗。我是一个国王的儿子。我已经杀了那帮强盗。如果你不马上开门,我就要破门而入了,你的下场将和他们一样。”
他在门外等了一会儿,可是门仍然紧闭着。然后,他将肩膀抵在门上,木门马上开始破裂。巨人发现关门已经不起作用,就把门打开了,说道:“我看得出你是一个勇敢的年轻人。让我们亲睦吧。”王子很高兴言和,因为他瞥见了巨人鲜艳的闺女(daughter)。从那天起,他常常造访巨人的家。
现在,王后独安闲城堡里过着有趣的生活。为了让自己快乐,她拜访了强盗头。强盗头恭维讨好她,最终,她赞成嫁给他。但是,她非常担忧她的儿子会不赞成,所以,她对强盗头说王子下次去河里洗澡的时候,他去把王子床上的宝剑偷过来。她通知强盗头说没有了宝剑,王子就无力惩罚他了。
强盗头认为这是一个好发起。第二天早上,当年轻人去洗澡的时候,强盗头就把剑从钉子上解了下来,系在自己的腰间。当王子回到城堡的时候,他发现强盗头正在台阶上挥动着剑等着他。他知道自己可怕的厄运就要来了。他跪了下来,乞求强盗的仁慈。可是,这样的乞求就如同试图从石头里挤出血来一样,根本于事无补。强盗头虽然饶了他一命,却挖掉了王子的双眼,他把眼睛塞到王子的手里,残酷地说:“你最好把它们保管好!它们也许会有效!”
瞎了双眼的年轻人哭泣着摸索到了巨人的家,通知了巨人整件事儿。巨人对可怜的年轻人深表同情,焦虑地问他有没有对那双眼睛做了什么。王子把眼睛从口袋里取了出来,默默地递给巨人。巨人把眼睛清洗干净,然后把它们放回到王子的眼眶里。三天的时间里,王子都深陷阴郁。然后,灼烁又返来了。他不久就复明了,视力和原来一样好。
但是,王子却并不因为眼睛的复明而欣喜,却因为他失去的宝剑悲愁不已。况且,他的剑还落在了敌人的手里。
巨人说:“我的朋友,没干系。我会替你把剑拿返来。”于是,他派了他的猴子(monkey)出场。这只猴子是他的首席仆人。他对猴子命令道:“通知狐狸(fox)和松鼠(squirrel)跟你一块儿去,给我拿回王子的剑。”
这三个仆人马上出发了。他们一个坐在另一个的背上。而猴子因为憎恶走路,就坐在了最高处。他们径直来到强盗头的窗前。猴子从狐狸和松鼠的背上一跃而起,爬进了窗子。房间里空无一人,剑正挂在一颗钉子上。他把剑取了下来,学王子那样系在腰上,又荡出了屋子。猴子又骑上了两个同伴的背,迅速赶回到主人那里。巨人吩咐猴子把剑交给王子。王子系好宝剑就全速赶回强盗的城堡。
他大喊道:“你这个流氓,你给我出来!无赖,出来!接受我对你的所有惩罚吧!我要让你知道谁是这个屋子的主人!“
王子的吵嚷声逼得强盗回到他的房间去取剑,却发现它不见了。他本能地向王子的手里望去,看见剑在王子手里闪耀着迫人的光芒。这一回轮到他下跪求饶了。可是,已经太迟了。正如他对王子所做的那样,王子以其人之道还治其人之身。强盗头双目失明,被推了出去,掉进了一个很深的洞里,一向待在了里面。王子把他的母亲送回了家,不再见她。过后,他回到巨人那里,对他说:“我的朋友,再恩惠我一次吧!把闺女嫁给我吧!”
王子和巨人的闺女结婚了。婚宴十分盛大,每个王国都听说了他们的婚礼。王子一向都没有回去承当王位,而是和他的妻子在森林里过着安稳的日子。如果他们还在世话,他们俩应该仍然幸福地生活在一路。