已往有一个富人,他有三个儿子。当他们都长大以后,富人让大儿子出去闯世界,三年已往了,大儿子终于衣锦还乡。他的父亲(father)高兴极了,便为他大摆宴席,宴请所有的亲戚朋友,为儿子接风。
之后二儿子也恳请父亲许可他到外面的世界去闯闯。父亲欣然应允,而且也给了他一大笔钱作为盘缠,他说:“如果你能和你的哥哥一样出色,等你返来,我也会给你同样的待遇。”二儿子发誓说一定会竭尽全力。于是,三年后二儿子果然做到了。当他回家的时候,他的父亲对他十分写意,也为他大摆宴席。那场面甚至比当年为大儿子接风时更为壮观。
三儿子名叫杰尼,一向被认为是三个儿子中最笨的一个。他每日只是坐在火炉旁,把身上弄得全是灰,其他什么也不做。但是他也向父亲请求许可他出去闯三年。“你这个呆子,你要去就去吧!但你去又能有什么用呢?”他的父亲对他说。
三儿子对父亲的话并没有在意,只是一心想要得到许可。父亲看他这么想出去,倒也乐于摆脱他,于是也给了他一大笔钱,让他走了。
在旅途中,当杰尼走过一片草地的时候,碰巧看到几个牧羊人正要宰杀一只狗。于是他上前恳求他们不要杀这只狗,并愿意以任何代价调换这只狗。狗得救了,它便跟着杰尼一路上了路。走了没多久,杰尼看到有人要杀一只猫,于是他又上前为猫求情。于是猫得救了,也跟着杰尼上了路。之后在另一个地方,杰尼又解救了一条蛇(snake),蛇也跟着他上了路。这样一来,他们的队伍就有四个成员了。
狗走在杰尼前面,猫走在狗的前面,蛇又走在猫的前面。蛇对杰尼说:“你跟着我走吧!”秋季即将结束的时候,所有的蛇在这个时期会躲在自己的洞穴里。而蛇正要去找它的国王,它们蛇的国王。
蛇说:“我离开了这么久了,国王一定要责怪我了。在这个时候,大家都会预备在屋子里过冬。现在已经很晚了,我一定要把我所碰到的危险以及你是怎样解救我的经过都通知它。如果没有你的帮助,我现在一定是活不成的。国王一定会问你要什么报酬,那时候你一定要记取,你就要那个挂在墙上的魔表。它有着特殊的魔力,只需要轻轻擦一下,你就可以得到你想要的任何东西。”
果然,杰尼从国王那里得到了那个魔表。于是杰尼迫不及待地想要试一试它的魔力,他感到很饿,心想:要是能坐在草地上吃着新鲜出炉的面包和刚烤好的牛排,再来上一杯红酒该有多好啊!于是他擦了擦魔表,他想要的东西马上都出现了。杰尼的心里别提有多开心了!
到了晚上,杰尼又擦了擦他的魔表,他说他想要一间房间,里面有一张舒服的床和丰盛的晚餐。顷刻间,一切愿望都实现在他的面前。杰尼美美地吃过晚饭后,就上床舒舒服服地睡起觉来,一觉便睡到天亮。
走在回家的路上,杰尼脑子里想着父亲也为他大摆宴席,迎接他的情景。可是,当他回到家时,他身上依旧穿着他离开家时的破衣服。见此情景,他的父亲勃然大怒,没有为他举行任何的接待仪式。杰尼依旧回到他的火炉边,和已往一样,每日被炉灰弄得脏兮兮的。
第三天,杰尼觉得实在很无聊,他便想到如果能有一栋三层楼的房子,里面摆放着漂亮的家具和金银器皿就好啦。想到这里他就擦了擦他的魔表,房子马上就出现了。杰尼跑到他的父亲面前,对他说:“你没有为我举行接风宴席,但是我要为你举办一次宴席。跟我来吧,我将给你一个惊喜。”父亲看到房子以后,惊讶得说不出话来。他感到很新鲜,便问他的儿子到底他是怎样拥有这么多财富的。杰尼没有回答,他只是恳请父亲将所有的亲戚朋友都邀请来,享受一场盛宴。
于是父亲邀请了险些所有的人,大家都很惊讶,从没看到过这么盛大的宴席,这么多的盘子,这么多上好的菜肴。第一道菜过后,杰尼让他的父亲去邀请国王和公主。他擦了擦魔表,于是一辆镶满了金银珠宝的马车出现了,有六匹马拉车。上面的珠宝闪闪发光。
父亲甚至都不敢坐进马车,他来到皇宫,见了国王和公主。国王和公主看到这么华丽的马车,也都十分惊讶,就一路去了杰尼的宴会。杰尼又擦了擦他的魔表,于是,房子前又马上出现了一条由大理石铺成的路,一向绵延了六公里。连国王都惊讶不已,他从没见过这么好的路。杰尼听到了马车的声音,他又擦了擦魔表,希望将他的房子变得更漂亮一些,有四层楼,挂满了金银珠宝,绫罗绸缎。华丽的桌上,摆满了连国王都没有吃过的美味佳肴。
国王、皇后、公主都惊讶得说不出话来。他们也从没见过这么奢华的宫殿,这么盛大的宴会。在吃甜点的时候,国王问杰尼的父亲是否愿意让他的儿子娶公主为妻。于是这一桩婚事很快便达成为。婚礼马上举行。过后,国王就回到他的宫殿,让杰尼和新婚妻子住在杰尼豪华的大房子里。
然而,杰尼却不是一个很聪明的人。当他的妻子向他询问是如何得到这栋华丽的房子,另有所有的东西时,他便老忠实实地把魔表的事儿都通知她了。于是他的妻子就想方设法把这个宝贝偷到了手。
一天晚上,她拿着魔表,擦了擦它,要了一辆由四匹马拉的马车。然后她就驾着马车驶向她父亲的皇宫。她召集她的随从们一路上了马车。然后,又向海边驶去。到了海边,她再次擦了擦魔表,许愿要在海上架设一座大桥,并在海的中心扶植一座富丽堂皇的宫殿。一切都实现了,公主住进了她的宫殿,然后她又擦了擦魔表,于是通往宫殿的大桥马上消逝了。
杰尼被抛弃了,心里十分悲伤。他的父亲、母亲和他的哥哥们另有其他所有人都会在耻笑他。他一无所有了,身边仅仅只有以前救过的那只猫和那只狗。他再也无法在这里生活下去了。于是杰尼带着它们,离开了这个令人伤心的地方。
有一日,他来到了一望无边的沙漠,看到有几只乌鸦(crow)正向着一座山飞去。其中一只被落在前面很远的地方。当它赶上它的兄弟们的时候,它的兄弟们问它为什么飞得那么慢。“快到冬天了。”它的兄弟们说,“我们必须要飞到很远的地方去过冬”。而那只乌鸦却说,它刚刚看到海中心有一座富丽堂皇的宫殿,他这辈子从没见过这么鲜艳的修建。
听到乌鸦的话,杰尼马上晓畅了,一定是他的妻子藏在那里。于是,他带着猫和狗匆匆地赶到海边。他对他的狗说:“你游泳最好,一定能游已往的。”接着,他又对猫说:“你的身体轻,可以骑在狗的背上,你们一路到海中心的那座宫殿去。一到那里,狗就躲到门边,而你呢,就去静静地把我的魔表偷出来。”于是狗和猫就照着他的话行动了。
它们游过海上了岸。狗躲在宫殿的附近,猫刚刚潜入卧室。公主马上就发现了它,她当然晓畅猫的来意,于是公主马上把魔表藏在地下室的一个箱子里,并把它锁好。然而,猫也偷偷地挤进了地下室。公主刚一转身,它就开始在箱子上抓呀抓呀,直到把箱子抓了一个洞。然后它用牙叼着魔表,等着公主来开门。在公主开门的刹那,猫就叼着魔表跑到了外面。猫一到门边,就对狗说:“我们赶快过海,记取别跟我说话。”
狗牢牢地记取了猫的话,一路上一句话也没说。可是当它们快到岸边的时候,狗终于依然忍不住了,它问猫:“你拿到魔表了吗?”
猫没有回答,它畏惧它一说话,宝贝就会掉下去。过了一会儿,离岸边更近了,狗又问猫。
“是的,我拿到了。”猫回答说。
这时,魔表掉进了海里。于是两个同伴开始相互责怪,他们惆怅地看着魔表落水的地方。突然之间之间之间,一条鱼从海里跳了出来,猫一下抓住了它想把它作为晚餐。
“我有九个孩子,”鱼企求道,“你们把我放了吧!”
“我可以放你,”猫答道,“可是你必须帮我把魔表找返来。”
鱼帮它们找到了魔表,猫和狗把宝贝带给了他们的主人。杰尼擦了擦魔表,说道;“让背信弃义的公主和她的宫殿以及她所有的仆人都被大海沉没吧!”
杰尼重新回到了他的父母身边,从此以后,他和他的朋友——猫、狗另有他的魔表幸福地生活在一路,再也不愿娶妻子了。