秋天的原野上,成熟了的庄稼已被割倒,大地上堆满了歉收的五谷。色彩浓重的秋天景色,斑斓璀璨,金灿烂眼;馋人的五谷香味,随风荡漾。天真活泼的孩子们,欢天喜地地跟在大车后边,往场院上抢运着珍珠般的粮食。
躲在洞穴的老田鼠(vole),正在贼头贼脑地察看着动静。对田里那些堆积如山的新粮,它早已垂涎欲滴,打起了偷窃的坏念头。它马上就要领着它的孩子们下手干那种见不得人的勾当了。
起初,老田鼠以为自己是趁着夜间人不知鬼不晓的时候干好事儿,觉得它的所作所为不会被谁发现,所以,它们到地里偷起粮食来,如入无从之境。但是,它们那鬼鬼祟祟的行为,终究没有逃脱猫头鹰(owl)的明亮眼睛。
时间已近深秋,茂密的密林已经由绿色变作了浅黄和淡白色。因为树叶还没有脱落,躲在这片密林里的猫头鹰们,还可以巧妙地藏身。它们随时都可以调查到老田鼠的动向。
住在密林里的猫头鹰们恨透了这些不劳而获的小偷儿,都决定要帮助农民除掉这群大暴徒。所以,老田鼠一贯把猫头鹰视为天敌。它们到处给猫头鹰散布流言蜚语,老是把它们叫做不祥之鸟。
可是,护秋老人和孩子们,对猫头鹰却十分喜爱。不要说身经百战的老猫头鹰捕捉田鼠的本领特别高强,就连刚出飞的小猫(kitty)头鹰,一晚之间也能捕杀三、四只田鼠。据说,一只猫头鹰一年时间可以捕捉五、六百只田鼠。护秋老人曾经统计过,一只猫头鹰每年能够为农民保护上千斤粮食。这样,人们都把猫头鹰当做朋友,称它们为捕鼠能手。又因为孩子们特别喜欢猫头鹰那双在夜间能够大放灼烁的眼睛,所以都管这眼睛叫做亮灯,叫来叫去,孩子们就干脆把那只有一双大眼睛的小猫头鹰,叫做“小亮灯”了。
这一天夜间,听说老田鼠们又要下手糟践粮食,猫头鹰家庭马上召开迫切聚会会议,研究消灭老田鼠的作战打算。你看,它们个个都会在摩拳擦掌,预备大显身手,就连那些刚出飞不久的小亮灯们,也都跃跃欲试,都要参加这场捕捉田鼠的战斗哩。
猫头鹰家属的迫切聚会会议,已经开到了深夜。可是,它们并不感疲倦,相反,个个都睁大了眼睛,越发精神起来。它们马上就要列队出发,到堆满庄稼的野外上去为民除害,它们的心里该多高兴啊!
那只大眼睛的,叫小亮灯的小猫头鹰,早有些不耐烦了。它已经练好啦硬翅膀,磨快了尖铁爪,它巴不得马上飞出密林,抢先逮回几只老田鼠,那该多痛快、多光彩呀!它趁着大家不注意的时候,静静地溜出了会场,飞出了密林,只身飞到了老田鼠的洞门口。它神气活现地站在那儿,大声叫号说:“老田鼠,你听着!我是小亮灯!你们不要欺负我年纪小,我的本领可无比高强。不信你就爬出来。,咱们较量较量!”
正要领着它的孩子们到野外去偷粮食的老田鼠,支棱着耳朵听了一阵儿,听清了这是小猫头鹰在喊话。它心里晓畅,要在这个时候出洞,准都没命。它严厉地警告它的孩子们,暂时不出去运动,让它们躲在洞里,听候发落。没有它的命令,谁都不许擅自行动。一会儿,它眨巴了一下瞎眼睛,突然之间想到了其他鼠洞的难兄难弟,就马上给它们打起了电话,通知它们说:“各位鼠兄鼠弟!请你们注意!猫头鹰已经飞出了密林,你们千万不要出洞!千万不要出洞!”