有一个鞋匠,日子总过得不余裕。之后,他只剩下一张皮子了。到晚上,他把皮子量了量,发现刚好够做一双鞋。他想,明天就把这张皮子做成鞋吧。他把皮子铰好搁在桌子上,上楼睡觉(sleep)去了。
第二天一大早,他下楼来到制鞋作坊,预备干活儿。嘿,他意外地发现:鞋子已经做好啦。皮革打磨得锃亮锃亮的,如水晶似的能照得见人影。
鞋匠马上把在楼上的妻子叫下来,跟她一路浏览这精湛的神奇的工艺品。
“这是谁做的呢?”妻子怎么也想不晓畅。
“这会是谁来替咱们做的呢?”鞋匠也一样弄不懂。
这时,一个顾客走进他们的制鞋作坊。他一看这双鞋,惊讶得把眼睛睁得大大的。
“太漂亮了——这可是神品啊!”顾客付了比通常高出许多倍的价格,买走了这双如工艺品一样精致的鞋。
鞋匠手里的钱足够买做四双鞋的皮子了。
这天晚上,鞋匠把够做四双鞋的新皮子铰好。铺在桌子上,然后到楼上去睡觉。他打算第二天再来做。
第二天清早,他一下楼,在楼梯上就看见鞋子已经做好啦:四双,端端正正地搁在桌子上。
鞋匠又把妻子叫下楼来,跟她一路分享这奇事的快乐。
果然,很快,这四双鞋又以高出平时许多倍的价格被顾客买走了。鞋匠又用这钱买回够做八双鞋的皮子。像前两次一样,他把皮子铰好放在桌子上。第二天早晨一看,又是八双漂亮的鞋整整齐齐地在桌子上摆放着。
这样过了一天又一天。鞋匠的生意越做越兴隆。
可鞋匠两口子却不知道,是谁在夜间帮助他们做了鞋子。
圣诞节临近了。一天晚上,鞋匠在睡觉前对妻子说:“我们一定要弄清楚,到底是谁在夜间帮我们做这么好的鞋。今晚,咱们就别睡了。”
到了晚上。鞋匠点了一支小蜡烛,和妻子躲在作坊前面的柜子里,留神地看着。
深夜,钟声响过十二点。作坊的门轻轻地开了。走出去两个生气勃勃的小人儿。一个男的,一个女的。他们一出去,马上就坐到鞋匠的工作台旁,拿起鞋匠铰好的皮张,用他们那灵活小巧的手干起来,缝的缝,敲的敲,纫的纫,飞针走线,手艺十分娴熟。
最终,他们钉上鞋跟,再把皮鞋打磨、上光。小人儿干完活儿,把工具收拾好,将作坊打扫干净,然后,急赶忙忙走了,走的时候还轻轻把门带上了。
鞋匠和妻子全晓畅了,原来是这两个善良的小精灵!
小精灵走后,鞋匠对妻子说:“两个小精灵帮我们干活儿,让我们有明天这样余裕的生活。他们付出的辛勤应当得到酬谢,你说是吗?”
“你说得对!”妻子觉得鞋匠说出了她的心里话。
“这样,”妻子说,“我来给他们两个各做一套衣裳。善良的小精灵,他们应该有像样的衣裳穿。我给他们每人做一件衬衣、一件背心、一件外套和一条裤子,再为他们每人织一双暖和的羊毛袜,你可以给他们做两双小鞋。”
“这种念头不错。”鞋匠十分赞许妻子的念头。
一连七天,鞋匠的妻子都会在为两个可爱的小精灵赶做衣裳。
终于,衣服做好啦,羊毛袜织好啦,鞋做好啦。他们的一针一线,都缝进了他们感激的心意,所以,衣服、袜子和鞋子都做得分外精致。
圣诞节那天晚上,鞋匠没有像往常那样把铰好的皮张放在桌子上,而是放上了他们送给小精灵们的礼物。
鞋匠和他的妻子躲在门前面,火急地等待小精灵们的出现。
圣诞节的时钟当当地响了十二下。
门开了。
两个小精灵高高兴兴地走了出去。
他们正预备着手干活儿,突然之间发现桌子上没有铰好的皮张,只有两套小衣服、两双袜子和两双精致的小皮鞋。
“这是怎么回事啊?”他们挠着太阳穴说。
但是,不多一会儿,他们就晓畅了,很快穿上鞋匠夫妻为他们制作的衣裳和鞋袜。他们相互瞅着,彼此端详着,扑哧一声笑了出来。
他们雀跃着,他们欢笑着,他们唱歌,他们跳舞。
从那以后,鞋匠和妻子就再没有见过这两个小精灵。
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一个人付出劳动,就应该得到酬劳;一个人得到帮助,就应该怀有一颗感恩的心。