一只浑身雪白无斑纹的老虎(tiger)溜达到密林的边缘,他看见一个农民坐在香蕉树下吃午饭。
老虎走到农民面前,对瑟瑟颤抖的农民说:“别畏惧,我是来寻找聪明的。我听说人类力量的源泉是叫作聪明的东西。聪明究竟是什么?它长什么样子?它来自哪里?你能分一些聪明给我吗?”
“当然选择权在你手上,”老虎说,“但你听,我的肚子在咕咕叫。我已经被这个问题困扰得三天吃不下睡不着,我觉得现在可以吃一点东西了。”
农民擦了擦额头上吓出的冷汗,回答老虎:“我很高兴与你分享我的聪明。不过我明天把它落在家里了,得回家去取。你愿意在这儿等我一会儿吗?”
老虎目露凶光地绕着农民走了一圈,说:“我可以等,但请你一定要返来,否则明天我会再来拜访你,下次我的饥饿感可能就大于好奇心了。”
农民指了指旁边的耕牛,说:“对不起,把我的牲畜和一只饿虎留在一路令我不安心,我回家期间能否把你绑在树上?那样我就不担忧了。”
老虎生怕农民改变念头,不和自己分享聪明,他太渴望变聪明了。于是他让农民拿一根绳子捆住自己,并绑在一棵香蕉树的树干上。
不一会儿,农民抱着一大捆干草返来了。
“瞧,我为你带来了聪明。”农民说着,把干草放在老虎身旁的地上扑灭。橘白色的熊熊火焰蹿起来舔舐着老虎,他痛得狂呼乱叫。最终绳子烧断了,他飞奔到河边,扑通跳下河,把烧焦的皮毛浸在冰凉的河水里。
老虎的伤慢慢痊愈了,火苗烧过的身体部位却留下永久的橙色条纹,被绳子捆绑过的地方则变成玄色的条纹。