巴维尔爷爷是个牧羊人,在山里他有一个羊圈,每晚把10几只羊关在里面。他的小屋顶上掩盖着薄石板,屋里养着一只猫咪和一只鸭子。山里人巴维尔爷爷只是没有一盏晚上给他照亮的灯。
有一次,当巴维尔爷爷在他的羊群前面走着的时候,突然之间听到树林(wood)旁的小草坪上有尖叫声,这声音有点像细笛在吹奏着哀伤的歌曲。他钻进树丛去看发生了什么事,结果,他看到树林在燃烧,收回劈劈啪啪的声音,在一棵被烧焦的树墩旁有一条小蜥蜴(lizard)在火焰中蜷缩着身子叫着。
“牧羊人,”小蜥蜴看见他说,“大叔,你帮我从这火里逃离来吧!”
巴维尔回答说:“我愿意帮你,不过,我怎么能在这熊熊烈火中走已往呢?我的脚会烧坏的!”
“那就把你的竹竿伸过来,我抓住它,你再拽我。”
巴维尔爷爷把他的长长的牧羊竿伸已往,小蜥蜴踩在上面,就这样从火里出来了。
“我想报答你,”小蜥蜴惊魂已定过后说,“你跟我走吧!”
“你要给我什么?”巴维尔爷爷问。
“我是蜥蜴王的孩子。”小蜥蜴说,“我父亲(father)住在一个阴郁的深山洞里,它的王冠上镶有九颗像太阳那样明亮的无价的宝石,我要给你一颗。”
小蜥蜴沿着草地顺着河走去,老人跟在它前面。他们走啊,走啊,不一会儿便到达了山洞。
“你在这儿等一会儿,我去拿宝石。”小蜥蜴说。
巴维尔爷爷坐到地上,等小蜥蜴出来。天完全黑了时,小蜥蜴终于叼着一颗宝石出来了,顿时整个草坪全都亮了。附近树上的小鸟都拍打着翅膀,叽叽喳喳叫了起来,它们以为天亮了,太阳出来了。
“你拿着这颗宝石回你的小屋去。我得通知你,这颗宝石不光是照明用的,它还能做别的事。你回家后,用这颗宝石在地上敲三下说:‘什么什么到我这儿来!’你要什么,就会有什么。”
巴维尔爷爷拿着耀眼的宝石看了看,它像颗棒子那么大。他把它放进口袋里,朝他的小屋方向走去。他的那群羊正在羊圈前,鸭子和猫眯则在门坎旁等着他。老人把羊群赶进羊圈,走进小屋,拿出了宝石。那块宝石闪闪发光,照得整间小屋异常明亮,猫咪和鸭子都用爪子把眼睛挡上了。它们怕被这强光刺瞎了眼。巴维尔爷爷吃完了晚饭,自言自语道:“我另有什么需要向宝石要别的东西呢?我不是什么都有嘛,我有小屋,有羊,有奶酪。瞧,现在在我的餐桌上又亮起了一盏灯。”
他躺下睡觉(sleep)了,可是老睡不着。他开始思量起来:“我为什么不试试这块宝石呢?我要点什么东西吧!我要什么呢?要什么呢?我要一座大理石宫殿吧!”
他下了床,去拿在搁板上闪着光的宝石。他拿起了宝石,把它在地上敲了三下说:“一座大理石的宫殿到我这儿来!”
这几个字刚说完,小屋就挪开,消逝在什么地方了,而在它原来的位置出现了一座非凡华丽的宫殿。宫殿房间的墙壁是用镜子镶成的,餐具都是纯金的。老人在各房间转了转,浏览了一番,就躺到铺着鸭绒被褥的软床上。他把宝石藏在怀里。
巴维尔爷爷有位邻居叫伊万,这天晚上正好来串门,伊万说:“我到这儿来看一看你怎么样,来跟你聊聊,因为明天晚上我睡不着觉。真新鲜,我简直不敢相信自己的眼睛,是谁替你盖起这座宫殿的?”
“是宝石。”巴维尔爷爷微笑着回答。
“什么宝石,快给我看一看这块宝石!”
巴维尔爷爷把手伸进怀里,掏出宝石递给了伊万。伊万仔细地看了看宝石,问道:“这么一颗小石头怎么能建得成这样的宫殿呢!”
巴维尔爷爷对他讲了他是如何得到宝石的。他们聊着聊着,两人都打起哈欠来。
“伊万,你留在我家过夜吧!”巴维尔爷爷邀请他的邻居。
“我躺在哪儿?”
“就挨着我躺到这鸭绒褥子上。”
伊万在老人身边躺下,竖起耳朵注意听,他在等待主人打鼾。巴维尔爷爷刚一打起鼾来,伊万就把手伸进他的衣襟,拿出了宝石,在地上敲了三下说:“来四个大力士,把这座宫殿搬到多瑙河对岸去!”
他刚说完这句话,就出现了四个大力士,它们抬起了宫殿,把它搬走了。伊万拿着宝石跟在他们前面也走了,巴维尔爷爷则留下了。早晨,他醒来过后四下望了一眼,他看见了什么呢?没有任何宫殿,无价的宝石也无影无踪。只剩下那破旧的铺着石板的小屋,猫咪和鸭子。老人哭了起来,流下了两行眼泪。绵羊(sheep)感到惆怅,咩咩叫起来,猫咪和鸭子也很伤心。
“咱们到多瑙河对岸去找老爷爷的宝石,你愿意吗?”猫咪说。
“愿意。”鸭子表示赞成。
它们出发了,越过了整个多瑙河平原,到达了开阔的、静静的多瑙河。
“我会游泳,”鸭子说,“你不会。你爬到我背上,我把你驮已往!”
猫咪爬到自己小同伴的背上,鸭子游到对岸。它们又走了一段路,找到了宫殿。它们钻进花园里,从一扇开着的窗户进入了宫殿,找着了伊万。他正在铺着鸭绒被的床上睡觉,他把宝石藏到舌头下面。它们已经看出宝石在那儿,因为从伊万的喉部透出了亮光。
“我怎么才能从他嘴里把宝石拿出来呢?”鸭子问。
“我通知你怎么拿,”猫咪回答说,“我把尾巴先浸到放红辣椒酱的小瓢里,然后再去搔伊万的鼻孔,伊万一打喷嚏宝石就会从他嘴里喷出来。”
猫咪这么说了,也就这么做了。它把尾巴蘸了辣酱,又去搔伊万的鼻子。伊万打了个喷嚏,宝石从他嘴里蹦了出来。猫咪抓起宝石就跑,鸭子跟在它前面。它们跑啊,跑啊,又到了多瑙河边。猫咪骑在鸭子身上,鸭子游了起来,游到河中心时。鸭子开口了:
“这颗神奇的宝石是什么样的拿给我看一看!”
“现在不行,咱们会把它掉到水里的。等咱们上岸后,你再看。
“现在就给我,否则我就钻进水里,你会淹死!”鸭子嘎嘎地叫着。
猫咪畏惧了,它说:“你拿着!”
鸭子伸出小爪子去抓宝石,不料,没有抓住。宝石落入水中沉了下去。
两只小植物上岸后,哭了起来。
一个渔夫手拿钓鱼竿从它们身旁走过,他问道:“小猫(kitty)咪,小鸭(duckling)子,你们哭什么?”
“我们饿了。”猫咪瞄瞄地叫着。
渔夫把钓钩抛进河水深处,钓起了一条大鱼,他把鱼给了猫咪和鸭子。
“给你们,”他对它们说,“别哭了!”
猫咪和鸭子把鱼拿到柳树林里,开始吃起来。唉呀,你们猜它们在鱼肚子里找到了什么东西?它们找到了宝石。那条鱼原先张开喉咙在水里呆着,鸭子掉落了宝石,它就把宝石吞了下去。
猫咪和鸭子高兴极了,它们穿过了多瑙河平原,来到了巴维尔爷爷的羊圈前。这时巴维尔爷爷正躺在地上哭呢!它们就把宝石滚到他的头边。这时,巴维尔爷爷的两眼突然之间之间之间炯炯发光。老人抓起了宝石,把它在地上敲了三下,喊道:
“把伊万捆在一个麻袋里抬到这儿来!”
他刚说完这句话,在他面前就出现了一个麻袋,里面装着伊万,巴维尔爷爷抓起了牧羊竿,“砰砰”地揍了伊万一顿,然后把麻袋解开,放他出来,把他赶走了。
巴维尔爷爷把宝石收进钱袋里说:“我不需要任何宫殿了,如果有了,伊万依然会把它偷走的,我知道他的品性。”
他跟在羊群前面去放牧。每晚他都把宝石放在搁板上给他照亮。他去世以后,小蜥蜴爬进小屋,把宝石收回去了。