公元2021年,地球上形成为超越国境的巨大电脑网。人类也被自身开发的电子仪器所收回的辐射污染,近半数的人先后得NAS神经病毒而痛苦地死去。
“影象超人”约翰尼的头脑被植入强化影象的硅片,他负责影象和传递情报,是全世界最可相信的情报员。任何外力如外科手术、药物甚至约翰尼本人都无法取出被输入的情报,只有输入正确的密码才能解读情报,所以,约翰尼倍受相信。
约翰尼这次负责把情报送到纽约。他预备完成义务后,通过手术摘除硅片,换回幼年失去的影象。但约翰尼这次面临的是超负荷影象——他脑中影象器的信息储量为160兆,但这份情报的信息量却有320兆。虽然危险,但依然决定接受义务。输入时超负荷的情报闪电般进入他的意识。
就在这时,日本野狼(wolf)组闻风而至。野狼组是世界上最大的黑帮组织,他们受一名为“企业联盟”的国际组织委托,袭击约翰尼,企图夺取情报。约翰尼十分困难脱险,但部分解读密码则落入野狼组手上。
约翰尼来到纽约,他的当务之急是将头脑中的信息取出,否则他会为此而丧命。与此同时,野狼组分部的头目星纪也在纽约,他因夺取情报不力,受到老板高桥训斥。高桥宣布亲自指挥追踪约翰尼。但星纪风闻高桥因闺女(daughter)患NAS病毒丧生而失去生的愿望,对高桥很不信赖。
约翰尼找到他在纽约的代理人韦菲,没想到韦菲已经被野狼组收买。约翰尼再次受到袭击。凶残的星纪企图割下他的脑袋,取走情报。就在这时,流浪女简从天而降。约翰尼允诺给她两万元的报酬,简将他救出了虎口。星纪带人紧追不舍。约翰尼和简在神秘的地下组织“执法”的头目路德帮助下,逃脱了星纪的追踪。
星纪再次失败,高桥大怒,残杀星纪部下。星纪决定为部下报仇。此时,高桥的电脑末端出现了谜一般的女人像,安慰着高桥丧女受伤的心灵,并忠言“影象超人”的情报将解救高桥。
约翰尼面对迫近的危机,寻找着情报接纳员。通过电脑网,约翰尼和简捕捉到接受员是个代号“奥加曼博士”的人。但因为高桥施放电脑病毒,约翰尼未能得到“奥加曼博士”的地址。
针对多次逃脱的约翰尼,高桥派出了杀手“传教士”。他白天在患NAS病人聚集地散布异教,深夜化作杀手。
简也是NAS病毒的受害者,她的病突然之间之间之间发作,于是她央求约翰尼带她去斯帕伊德博士的诊所。斯帕伊德博士为简作了治疗,他通知约翰尼“奥加曼博士”是个地方的名称。
约翰尼跟随斯帕伊德来到这个地方,原来这里是治疗NAS病毒患者的医院。斯帕伊德通知他,他传送的这份情报是治疗NAS病毒的方案。
原来“企业联盟”控制了延缓NAS病发作的唯一特效药“哌拉龙—B”,这种药昂贵又有毒性,这使“企业联盟”发了大财。而新治疗法的发朋将使“企业联盟”的利益受损,于是,“企业联盟”便企图毁灭新疗法。不满的研究员们偷偷送出了情报。
当约翰尼得知在取出这份情报时他可能会丧失一切影象,他拒绝冒这个险,于是和简离开了医院。而斯帕伊德则被“传教士”杀害。
在都市的旷野上,约翰尼变得很激动,为了当情报传递员,他已经丧失了对童年的影象,而且被迫在枪林弹雨中奔波。但是,发泄一通过后,他依然决定要把这份情报贡献出来,解救危难中的病毒受害者。
约翰尼和简遵循斯帕伊德临终嘱言,寻找译码者琼斯。在路德的帮助下,约翰尼开始了丢失影象的修复工作。
恰在此时,野狼组向路德众人发动了攻击,修复工作被迫中止。战斗中,高桥出现在约翰尼面前。他不顾电脑画面女人阻止,企图侵犯约翰尼,结果被星纪从背后射出的复仇子弹击中。
约翰尼和星纪展开博斗。关头时候,约翰尼摁下了星纪手指上的引爆开关。浑身起火的星纪坠落百丈深渊。高桥临终之前将另一半密码交给了约翰尼。这时,潜在的杀手“传教士”企图夺取情报。疯狂的野心使他想成为神,他以简为人质逼迫约翰尼。在琼斯的帮助下,约翰尼终于击倒了“传教士”。
但是,受到时间控制的约翰尼的影象开始丢失。唯一的办法便是约翰尼通过电子化使自己进入自身的意识。虚弱的神经经受作业的可能性很小,为了解救人类,尤其是解救简,约翰尼决定接受电子化跃入自身意识。面对没有密码的侵入,约翰尼自身的防御程序启动了。约翰尼与病毒展开了鏖战。在琼斯的帮助下,他失去的影象终于像流水奔腾而出。
“企业联盟”的未日来临了。约翰尼再也不必做一个情报传递员了。他和简将开始新的生活。