马虎国里的国王定出了一条法律,每年要举行一次抽签得奖大会,大小臣子都参加,就是老百姓不能参加。去抽签的臣子,每人可以得到一个鬼脸壳。鬼脸壳有好几种,头奖是红的,二奖是绿的,三奖是黑的,四奖是黄的, 五奖是白的,灰色的是末奖。马虎国里的臣子们都想戴红鬼脸壳,因为红的是财神脸孔,谁能够戴红的谁就发财了。戴了绿的可以随便说话,他看到你, 说你是一头牛,你就得两手两脚撑在地上爬给他看,他说他自己是一尊菩萨, 你得马上跪下来拜;戴了黑的表示威严,可以什么都不怕,连老虎(tiger)都不怕; 黄的呢?戴了黄的鬼脸壳,可以向种田的人要谷子,要多少,就多少,戴了白的,跑来跑去吃东西,可以不给钱,灰色的最差,只能吓唬小孩子。
有一次,马虎国里的臣子们又要抽签了,抽签的那天,国王和王后都要到场,他们并排坐在一个很高很高的台上,看着臣子们排了队,一个又一个在台下抽签。抽签的地方,摆着一只大木桶,里面放了许许多多卷起来的纸片, 轮到抽的臣子,拿一个纸片出来,跑到台前双手交给国王,国王摊开来一看, 如果纸上是一个红字,那么王后就拿一个红鬼脸壳递给这臣子,做臣子的要 双手去接。不过,抽到红鬼脸壳很不轻易,最轻易抽到的是灰色的鬼脸壳。 那次抽签的时候,有两个臣子打架了。原来有一个臣子是武的,叫做螳 螂大将,这个大将身子又瘦又高,眼睛大,嘴巴小,很像一只螳螂(prayingmantis),就这样 的出名了。另外一个臣子是文的,个子又矮又胖,像一个竖起来的米袋,他是个文宫,他的名字可不知道,大家只叫他针眼儿大臣。你以为一定弄错了, 为什么不叫他大胖子大臣呢?这是有道理的,因为他的气量很小很小,小得 连一根针线都穿不过,气量最大的时候,也只有针眼儿那么点大,所以大家就叫他这个名字。
排队的时候,螳螂大将排在针眼儿大臣的前头,像一根电线杆子,把针 眼儿大臣的眼睛遮住了,使他看不到国王和王后的脸孔。针眼儿大臣很不高兴,他就用手在螳螂大将的背后推了一下,等螳螂大将怒气冲冲地回过头来, 他又冒充不知道,第二次又推了一下,这次可赖不掉了。
“你为什么要推我?”
“你像电线杆子这样的遮住了我,叫我看不见国王和王后了。” “那么你不会好好地说吗?你再推,我就揍你!” “你要我不推是可以的,你就站到我的前面来。” “干吗要站到你的前面来?”
“好好,不站到前面来就算了。” 大家都不吭声了,等待抽签。
抽签的时候,可巧螳螂大将抽到一个红鬼脸壳,多高兴啊!针眼儿大臣抽到一个白鬼脸壳。
针眼儿大臣非常懊恼,他怪螳螂大将为什么站在他的前面,于是他就戴 了白鬼脸壳去责问:
“你这个红鬼脸壳是我的,我不是要你掉位置的吗?” “喔!哪有那么便宜的事?”螳螂大将戴了红鬼脸壳很得意地说。“你想发财吗?没那么轻易!” 针眼儿大臣气得不得了。他赶上前去,要夺螳螂大将的红鬼脸壳,但是螳螂大将是武的,力气大,他像电光那么快的一拳头打中了针眼儿大臣的鼻子,鼻子出血了,血流出来,流出来,鼻血浸透了白鬼脸壳,不到几分钟, 针眼儿大臣的白鬼脸壳变了红鬼脸壳。