有这样两个小姑娘一向生活在一路。她们同样的漂亮,住在同一间屋子里,由同一个保姆照顾着。
不过,她们也不是完全一样,一个勤劳聪慧,另一个懒惰拙笨。于是,人们给她们辨别起了名字,一个叫巧姑娘,另一个叫懒姑娘。
巧姑娘有着很好的生活习惯,她每日早早地起床,打水扫地,做好早饭,还到院子里去喂小植物们。懒姑娘正好相反,她每日都睡到日上三竿,让保姆为她预备好一切,然后还赖着不起床,宁愿躺在床上数窗外飞过的小鸟。
懒姑娘大概还没起床,巧姑娘就已经做好啦一切。她总会想出许多聪明的办法,让事儿变得简朴而有乐趣。比如,用自己做的过滤器将水变得清亮,大概她会在饼干里放些苏打让饼干变得酥脆,她还会为自己缝一条精美的头巾或是在衣服上镶上精美的花边,或是找许许多多其他的事儿来做。
这天,巧姑娘在井边打水,突然之间之间之间水桶掉进了井里。这下她可急坏了,实在想不出其他办法,巧姑娘只好自己顺着绳子爬到了井底。
井底可真黑啊!巧姑娘四下找自己的桶。突然之间之间之间,她看见了一个炉子,炉子里另有个烤得黄黄的面包,她惊讶极了:“这里怎么会有个炉子呢?”
突然之间之间之间,那面包开口说话了:“把我从炉子里取出来吧,我已经是烤熟了的面包,你将我取出来,我就是你的了。”巧姑娘把面包取了出来,放进自己的口袋里。
这井的下面,远比巧姑娘的想象中大得多,于是她持续向前走去。走着走着,她竟然看见了一座花园,那里有许多果树,上面结满了金色的苹果。一阵风吹过,苹果掉了些下来。巧姑娘捡起几个,那些苹果也开口说话了:“将我们捡起来带走吧,我们就是你的了。”于是,巧姑娘用围裙带走了苹果。
果园的前面,有一所房子,红顶白墙十分漂亮。一个白发苍苍的老人正坐在门口的一把椅子上吃着雪团。
“爷爷,您怎么吃雪团呢?我这里有刚烤好的面包和刚摘下的苹果,您吃一点吧。”巧姑娘同情地看着他。
“啊!美意的姑娘,谢谢你。我好久都没有吃过这么香脆的面包了。”那位老人是严寒老人,他笑眯眯地说道。然后,他们一路吃完了面包和苹果,巧姑娘还说了许多笑话给老人听。
“小姑娘,你在找你的水桶,是吧?我可以将它还给你,但是,你必须为我干三天的活。如果你做得好,我会给你报酬,但是如果你偷懒的话,可没有利益啊!现在你就去为我铺床吧。”说完,老爷爷站起来走了。
严寒老人的家是一个冰做的屋子,远远望去,就像是一座水晶做成的宫殿。巧姑娘进屋一看,就发了愁,那床上铺的不是被子,而是一大堆雪花。不过,这也难不倒我们的巧姑娘,她把手伸到雪花的下面,将它们搅得蓬松了些,尽管她的手指因此而冻僵了,但她仍然觉得很高兴,因为她做到了答应严寒老人的事儿。
严寒老人返来了,看到这所有很感动,他让巧姑娘用雪搓了搓手指头,冻僵的手指头就变得暖和了。他又掀起了被子给巧姑娘看,那些雪花的下面是一棵棵小小的庄稼苗。
“这些小庄稼苗多么珍贵啊!我用雪花压着它们,等到冬天已往,它们就会发新芽。我们吃的面包就是用这些麦苗结的麦子磨出的面粉做成的。”严寒老人说完这番话就上床睡觉(sleep)了。
巧姑娘四下打量了一下,开始收拾起来。她打扫了整个房间,把窗户擦得格外明亮,还做好啦香喷喷的饭菜。当她做完这所有过后,严寒老人醒过来了,他赞赏地看着巧姑娘所做的一切。
三天后,老人对巧姑娘说道:“好女孩儿,你是个勤劳又善良的孩子,我要送你一些礼物。”过后,巧姑娘的水桶出现了,里面已经装满了银币,银币的上面是一个钻石做的小别针,十分精美。
巧姑娘开心极了,她将别针别在了自己的围巾上,向老人道过谢,便回到了自己的家。正在院子里打扫的保姆看见了巧姑娘,也看见了那满满的一桶银币和亮闪闪的别针,她惊讶极了。
晚餐的时候,巧姑娘把一切都通知了她们。懒姑娘也很想得到这样的礼物,尽管她并不想做什么家务,但她依然出发了。
她同样沿着绳子下到了井底,同样见到了那个炉子和里面的面包。但是,无论面包怎样叫喊,懒姑娘都无动于衷,她说:“你要出来就自己出来吧,我又不饿,我懒得理你。”
果园里的金色苹果又掉了一地,它们也在喊着:“将我们捡起来带走吧,我们就是你的了。”
可是,我们的懒姑娘同样不加理睬,她说:“你们要想走就自己飞到我的口袋里,我又不渴,我懒得理你们。”
懒姑娘就这样走着,不一会儿就到了严寒老人的面前,他依然坐在门口吃着雪团。
“你是在找我吗?小姑娘?”老人这样问道。
“是的,我想在你这儿干几天活,得到巧姑娘那样的礼物。”懒姑娘回答道。
“没问题,那么你先去将我的被子铺好,然后再打扫和做饭吧。”老人看着她说。
懒姑娘怎么会做这些事呢?她既不愿意也不会做,所以,她什么也没做。“也许他不会知道呢?”懒姑娘这样想着。
三天已往了,老人每日都是跳上床就睡,都没有搜检床是否铺好,也没搜检过房间是否整洁,就连吃饭,老人也只是拿个雪团吃吃,像是什么都没有发现。
到了第三天结束的时候,懒姑娘要求回家了,老人同样给了她礼物。那是一个大大的银锭和一块硕大的钻石,懒姑娘高兴地拿着回家了。
她兴奋地叫出了巧姑娘和保姆,大声地说道:“看吧,我什么都没有做,可那老头儿却什么也不知道,还给了我这样的礼物。”懒姑娘一边骄傲地说着,一边拿出了自己的礼物。可那些东西却都变了样,哪里是银锭和钻石呢?分明是一块冻硬的水晶和一个大大的冰块。
勤劳的人永远会得到回报,而懒惰的人除了诳骗自己和他人是什么也得不到的,严寒老人用这种方式狠狠地惩罚了这个懒惰的姑娘。