海幸彦和山幸彦都是天神的儿子。哥海幸彦成为渔夫,用鱼具捕捞各种大小鱼类;弟弟山幸彦成为猎人(knife),用弓箭捕捉各种粗毛、细毛的鸟兽。
一天,弟弟山幸彦对哥哥海幸彦说:“哥哥,我们把器具相互换着使用吧。”哥哥不赞成,经弟弟再三请求,最终二人互换了器具。
山幸彦拿着哥哥的渔具去钓鱼。可是钓了半天,一尾也没钓着,反而把鱼钩弄掉海里去了。哥哥用弓箭也没打着鸟兽,就对弟弟说:“弓箭是你的弓箭,鱼钩是我的鱼钩,现在依然物归原主吧!”弟弟回答说:“你的鱼钩已被我弄掉海里去了。”哥哥一听,很不高兴,一定要弟弟送还鱼钩。没奈何,弟弟解下身上佩带的宝剑,用它造了一千五百个鱼钩赔偿给哥哥。哥哥却不肯要,他保持说:“我只要我原来的那个鱼钩。 ”
弟弟还不了哥哥的鱼钩,便坐在海边悲伤的哭泣。帆海神听他哭得凄惨,便走过来问道:“你为什么这样悲伤呀?”弟弟把原因向帆海神说了。帆海神说:“我给你想个办法。 ”
帆海神用竹子编了一个竹笼船,叫他坐在船上,对他说:“船将把你带到海神那里去。你会面到海神那像是用鱼鳞盖起的宫殿。宫殿的门旁有一棵枝叶繁茂的香桂树,你爬到树上去,海神的闺女(daughter)看到你,她会帮助你的。 ”
山幸彦遵照帆海神的指示,来到了海神的宫殿前,爬上了矮小的香桂树,坐在树上。
这时,海神的闺女丰玉姬的侍女,捧着玉杯出来打水,看见井上有光,抬头一看,见树上坐着一个英俊漂亮的年轻须眉,吃了一惊。山幸彦从树上下来,走到侍女旁,请她给点水喝。侍女把玉杯敬给了他。可是他并不喝水,而是把系在颈下的玉 取下来放在玉杯里。玉 一落水就粘在玉杯上,无论侍女如何用力也没法把它取下来。侍女只得捧着带着玉 的玉杯,交给女主人。
丰玉姬看到玉杯里的玉 ,便问侍女:“这是怎么一回事?” 侍女说:“门外来一个年轻须眉,又尊贵,又漂亮……” 于是把发生的事儿说了出来。丰玉姬觉得很新鲜,走到外面一看,竟然爱上了这个陌生的年轻人。她跑回去对父亲(father)说:“你们我们家门外来了一个漂亮的年轻须眉。 说完,她的脸羞得通红。”
海神便问他的女婿:“明天早晨听我闺女说,你昨天晚上大声地叹息。我想大概是有什么心事吧。再者,你究竟为了什么到这里来呢? ”
于是山幸彦把他哥哥要鱼钩的事原原本本地说了出来。海神立即把海里的鱼类召集起来问道: “你们有谁拿到这个鱼钩了吗?”一个鱼答道:“迩来有个鲷鱼,愁眉苦脸地说,它的喉咙里扎了个什么东西,不能吃东西,说不定就是那个鱼钩。 ”
海神把那鲷鱼叫上来,张开喉咙一看,果然是个鱼钩,当即取了下来,交给山幸彦。海神对他说:“你把鱼钩交给你哥哥的时候,就这样说, ‘这个钩是烦恼钩,着急钩,贫穷钩,愚蠢钩。 ’ 以后,你哥哥种高田,你就种低田;你哥哥种低田,你就种高田。由我掌握雨水,我会帮助你的。如果你哥哥怨恨你打你时,你就拿出满潮珠淹他。如果他向你求饶,你就拿出干潮珠救他。 接着就把满潮珠和干潮珠给了他。 ”
山幸彦把鱼钩还给哥哥,按照海神的吩咐做了。果然哥哥一年年贫穷下来。海幸彦怨怪弟弟,就打他骂他。山幸彦拿出了满潮珠淹他;当哥哥向他请求时,他又拿出了干潮珠退去大水,救了他。这样反复多次,哥哥终于屈服了,他拜伏在弟弟的面前说,“从今以后,我再不和你作对,而是日夜侍奉你,做你的守护人。”
从此以后,哥哥成为弟弟的守护人,兄弟二人真正息争了。