爱神与公主

    古时候，有一位国王，他有三个闺女(daughter)，她们都长得眉清目秀，尤其最小的闺女赛姬更为出色。当她和姐姐们在一路时，就像是仙女伴着伟人，她是那样的超凡脱俗。她的美艳名传四海，使得许多男人怀着好奇和爱慕之心，不远千里跋涉，来仰视她的姿容，把她当成真神般地尊崇者。甚至有人说，连维纳斯的鲜艳都无法和她相比拟。当一日千里的人潮争相尊崇她的美艳时，再都没有人思及维纳斯；她的庙宇被遗忘了，殿堂布满尘埃；昔日她所垂青的市镇成为废墟。已往她所拥有的荣耀，现在已转挪到这个无法永生的女孩儿身上。

    无疑的，维纳斯女神绝无法容忍这般的对待。在妒火中烧下，一如往常当她遭碰到困难时，她求助于年轻的儿子，长着翅膀的美少年丘比特———有人称他为爱神，他的箭，不论在天空上或人间，是没有任何东西能抵御的。她把她所受的萧瑟通知他，然后，他预备去进行她的命令。“用你的力量”， 她说：“使这贱货”疯狂地爱上世界上最卑鄙、最丑恶的植物。 如果维纳斯不是被妒火乱了方寸，而疏忽赛姬的美艳照样会使爱神痴迷，而事先没有把赛姬指给他看，相信这项义务，他可以顺利达成。但是，当他一见赛姬，他的心就像中了自己的箭一样，不由自立地爱上了她。他没有对母亲提起，现实上他也难以启齿。维纳斯满怀信念兴奋地离开，她相信他可以很快地毁了赛姬。

    然而，事儿的发展，是出乎她意料之外的。赛姬并没有爱上什么可怖的植物，都没有爱上什么人。更新鲜的是，世间的男人都只带着敬慕亲睦奇之情来拜望她，他们并没有爱上她或追求她，只是仰视她，然后跟别的女子结婚。她的两位姐姐，虽然不  及她漂亮，却都找到理想的对象，光彩地嫁给国王。只有她依然待字闺中，过着孤零零的生活，只有空泛的赞誉，却没有爱情，像是没有男人要她一样。 
    当然，她的双亲着急起来了。最终，她父亲(father)只好跑到阿波罗的神殿，请教闺女的终身大事。神的答复是非常可怕的。丘比特已经把整个事儿通知阿波罗，而且求他助一臂之力。遵照阿波罗的指示，赛姬必须身着丧服，被弃置在一个悬崖上。然后，她命中注定的丈夫，一条比神还强壮而恐怖的飞蛇(snake)，会来跟她成亲。
    当赛姬的父王把这个悲惨的新闻带回时，家人的伤痛是可以想象的。他们不敢抗命，就为赛姬打扮妆点，像送葬似地把她送到悬崖上，他们的心里却比送葬更为悲伤。但是，赛姬却很有勇气，“以前，你们是应该为我哭泣的”， 她通知他们：“因为鲜艳 会使我遭天之忌，现在好啦，真的，我很高兴一切都将结束了。 ” 他们绝望地留下那可怜而无助的女孩儿，让她孤独地去承受命运的安排。他们则关在宫中，整日为她而哀悼哭泣。

    赛姬独自坐在阴郁的峰顶上，等待着不可知的厄运。当她正坐着哭泣和颤抖时，突然之间之间之间间，一阵和风徐徐吹来，风神室菲尔轻轻地呼吸带来最清爽柔和的风，她觉得自己身轻如絮，从峰顶飘起，落在软绵绵的草坪上，四周布满花香，一片静谧，她忘了忧虑，逐步地进入梦乡。当她醒来时，发觉身在一条清亮的河边，岸上有座由金柱银壁和宝石地板构成的富丽堂皇的宫殿，像是神的宅邸。里面无声，仿佛无人居住，赛姬迟疑不决地走到门口，当她正犹豫时，一股声音传到她耳际，她见不到任何人，但是声音却清楚地通知她，这房子是属于她的，不用畏惧，大胆地走出去洗个澡，振作精神，然后筵席会为她而摆设。“我们是您的仆侍”， 那个声音说：“我们将为您预备您所要的任何东西。”

    那是她所未曾享受过的最兴奋的洗澡，菜肴也是最美味的。当她进餐时，音乐在她耳际柔和地响起，像是歌咏者在伴伴随着音乐唱和，她只能用耳朵听，却见不到人影。整天里，除了奇异的音乐伴着她，她却是孤单的。但是她却险些可以预料到，当夜幕低垂时，她的丈夫一定会来跟她作伴。一切不出她所料，当她感到他来到她身边，在她耳际倾诉温柔体贴的情话，她的恐惧感消逝了，尽管不能看到他，她却相信那并不是什么飞蛇或怪物，而是她期盼良久的爱人，也就是她的丈夫。

    这半真半假的丈夫不能使她感到完全地满足，然而她仍然觉得很快乐，时光也很快地流逝着，在一个夜晚里，她那看不见的丈夫心情重重的地通知她，危险慢慢地逼近，她的两个姐姐正向着他们而来。“她们正来到你失踪的峰顶，为你凭吊”。 他说：“你绝不能让她们瞧到你，否则你会给我惹来大祸，且摧毁你自己。”她答应了他。但是，次日她想到姐姐们，想到无法使她们安心过日，她的泪水抑制不住地淌着，她的丈夫返来时，她依然不断地啜泣着，丈夫的安抚慰藉也无法阻止她的眼泪。最终，他熬不过她炽烈的欲望，惆怅地屈服了。“一切听你的”， 他说：“不过，你正在寻找自毁之途”。 然后，他郑重地警告她，千万不要受人煽动而企图看到他的真面目，否则，她将永远和他辨别。赛姬激动地喊着，她绝不会如此做，她宁可死一百次，也不愿失去他。“请你成全我这个心愿”， 她说：“让我跟姐姐们碰面。 他怆然地答应了。

    翌日早晨，赛姬的两位姐姐就被风神室菲尔从山上吹送而来。赛姬以雀跃和兴奋的心情等待她们，姐妹重聚，她们相拥相抱，喜极而泣，激动地良久连一句话都说不上来。之后，她们进入宫殿，进入姐姐们眼底的尽是代价连城的珠宝，当她们坐下来用餐时，享受着山珍海味，倾听着醉人的音乐，妒忌之火，在姐姐们的心里炽烧着，强烈的好奇心，逼使她们亟于知道谁是这仙境的主人，以及妹妹的丈夫到底是何等人。赛姬很守信用，她轻描淡写地通知她们，他是个年轻人，通常在此时外出狩猎。然后，她给她们满手的金银珠宝，让风神室菲尔载负她们回到峰顶。她们称心写意地离去，但是，妒火依然在她们心中燃烧着。想到她们本身的财富和运道，和赛姬相比，简直微不足道，妒火更短促地作祟。最终，她们由妒生恨，竟想到如何阴谋地陷害 她、摧毁她。  
    当晚，赛姬的丈夫再度警告她。当他祈祷她不要让她们再度前来时，她不听他的。她提醒他，她永远不能见到他，是否也被禁止和任何人相见，甚至包括最亲爱的姐姐在内？他像以前一样地屈服。很快的，这两个阴险的女人，带着毒辣的打算，再度地到达。 
    当她们询及她丈夫的个人形象时，因为赛姬的支吾及闪烁其词，已使她们确信，她根本没有见过她丈夫，不知道她丈夫的长相。她们没有通知她这些，却责怪她把可怕的个人形象，连自己的姐姐都隐瞒着。她们很有默契地说，她们已查明事实的****，她的丈夫并不是一个人，而是阿波罗神喻所指示的一条可怕的蛇怪。虽然他现在对她很好，无疑的，将来总有一日夜间，时机一到，他会把她吞下肚去。

    赛姬惊惶万状，恐惧感流贯她的心中，取代了爱情的地位，她开始嫌疑，何以他一向不让她看到他？其中必有可怕的理由存在。她到底对他了解多少呢？如果不是有骇人的个人形象怕她瞧着，何以不让她见到他？在极度神秘，颤栗和支吾下，她使姐姐们晓畅，她无法否认她们的话，因为她只有夜晚和他在一路。“一定有什么不对劲”， 她呜咽地说：“因为他总是躲避着日光。 她求她们帮忙想点法子。

    她们出的点子是早已拟妥的，她们教她在床边藏好一盏灯和一把利刃，趁着她丈夫熟睡之际，马上离床，点亮灯光，取刀在手。她必须坚强果毅而迅速地用刀刺穿那可怕的躯体，灯光会使她看清一切。“我们就在你附近”， 她们说：“当他死后，我们会带你一块离开。”

    于是她们离去了，留下她疑云重重而心烦意躁地不知如那边理。她爱他，他是她心爱的丈夫。不！他是一条可怕的蛇怪，她

嫌恶他。她要杀他———但她却不愿如此做。她必须下定决定———但她却下不定决定。整天里，她的思潮起仗不定，心神不宁。傍晚终于来了，她提起勇气，下了最大的决定：她要见他。

    最终，当他安祥地睡着了，她鼓起勇气点亮了那盏灯，小心翼翼地挨近床缘，高举灯火，仔细瞧瞧床上究竟躺着什么东西。呵！她心里立时充满宽慰和兴奋，哪有什么怪物出现！却是世上最甜蜜、最姣美的美须眉，在灯光的照映下，更显得容光抖擞。赛姬对于自己的愚蠢和不守诺言感到愧赧，不自学地跪了下来，如果不是因为颤抖的手使刀刃滑落，她早已将刀子(knife)刺入自己的胸膛。但是，这救了她的颤抖的手，同时也害了她，因为当她挨近他，因为见到他的美俊，令她心神荡漾，而不能自抑地想多浏览几眼他的美俊，使得灯上热滔滔的油滴落入他的肩膀上。他惊醒过来，看到那灯光：知道她不守诺言，便一语不发地逃离了她。

    她赶忙跟伴伴随着冲进黑夜间，她无法看到他，只听到他传来的声音对她说话，他通知她他是谁，和悲伤地跟她道别。“爱情不能存在于嫌疑之中”。 他说完就飞走了。“爱神！” 她凝思着：“他是我的丈夫，而我，卑鄙的我，竟不能和他忠厚厮守，他是否永远与我分离？”……不论天边海角， 她以倍增的勇气果断地通知自己：“我要尽我余生之力寻找到他，大概对他，已不再有爱情之可言，但至少我要向他表示，我是多么地爱他。” 她步上她的旅程，她不知将何去何从，保持在她心中的惟一信念，是她决不放弃找寻他。

    此时，丘比特已回到母亲的寝殿，去治疗他的创伤，当维纳斯听完儿子的恋爱史，知道他选上赛姬为妻，她大为震怒，便抛下他而走，让他独自受苦。她发誓要找到这个使她更为妒恨的女孩儿，维纳斯决意让她尝尝让神不兴奋的后果。

    可怜无助的赛姬，正陷于悲绝茫然之际，她企图赢取众神的同情，不断地对神祈祷，但是，没有任何一个神敢得罪维纳斯，他们都不予理会。最终，她清楚不管天空上人间，所有的祈祷都是无效的，那只能给她泄气的答复。她决意孤注一掷，直接去找维纳斯，她愿意为她做牛做马服侍她，以减轻她的愤怒。“有谁能知道”， 她想着：“他不是在他母亲的宫殿中？ ”于是她出发寻找此刻正四处寻找她自己的女神。

    很快地，她来到维纳斯跟前，女神一见到她，便放声狂笑，轻视地问她是否在找寻丈夫，她惟一的丈夫已自顾不暇，无能再帮助她了，她使他受的烫伤险些致他于死地。“说真的”， 她说：“你是如此丑陋可憎的女孩儿，除了勤勉和辛苦地工作外，你无法拥有爱人。为了表达我的美意，我将用各种方式练习你。” 说完，她弄来大量的非常细微的种子，像麦、罂粟和玉米等等的，把它们混成一堆。“黑夜前，你要将它们合并归类， 她说：“为了你 自己，好好地干吧！” 说完她就走了。

    赛姬孤独而僵直地坐着，凝视眼前的种子堆，整个脑子因这冷酷无情的命令而茫然昏眩。事实上，着手进行这显而易见不可能达成的工作也是无用的。当一切陷于悲惨绝望之际，无法唤起人神同情的她，却得到原野上最细小的植物———飞毛腿小蚂蚁(ant)的恻隐，它们相互吆喝着，“来吧！同情这可怜的少女，勤快点帮她的忙。”它们马上成群结队的涌来帮忙，孜孜不倦地进行分门别类的工作，直到把原本乱糟糟的种子堆，按照它们的类别完全安放开来为止。当维纳斯返来，发现到上述的情形时，大为光火。她怒道：“你的工作可还没完呢！” 然后，她给赛姬一片面包碎片充饥，命她睡在地上，而她自己却躺在芬芳柔软的榻上安歇。诚然，她只要让这女孩儿辛苦地工作，而且挨饿受冻，也足以使令她憎恨的鲜艳，由赛姬身上消逝。想到那种景色，维纳斯更乐于使事儿持续下去。

    次日早晨，她派给赛姬另一项义务———一桩万分邪恶的工作。“到河岸附近去”， 她说：“在灌木丛中，有金毛的绵羊(sheep)，替我取回一些闪亮的羊毛。” 当这历经折磨而疲惫不堪的女孩儿，到达水声潺潺，款款而流的河边，脑海里突然之间之间之间升起一个念头，她想踪身河中，以求解脱她的痛苦和绝望。就在这千钧一发之际，她听到由她脚边传来的细微声音，她仔细一望，才发现声音来自一根翠绿的芦苇。它说，你不必自寻短见，事儿并不是无可救药。羊儿虽然凶猛，只要赛姬能等到傍晚过后，它们会走出树丛，到河边安歇，那时候，她就可以进入树丛里，找到许多遗留在荆棘尖刺上的金羊毛。

    仁慈的芦苇这样地通知了赛姬，她遵照它的指示去做，果然能取回许多金光闪闪的羊毛，回去向她冷酷的女主人复命。“一定有人帮忙”， 她严厉地说： “否则，你绝无法独立完成这项工作。不管怎样，我将给你一个机会去证明你真的具有坚忍的决定和超凡的精明，足以作为你的凭借。你看过那由悬崖削壁上倾泻而下的黑水吗？那是被呼为 ‘万恶的史蒂克斯河’ 的可怕河流的发源地。你去用黑水把这瓶子装满吧！” 当赛姬快接近瀑布时，在她看来，这是最困难的义务，周围的岩石是如此地平滑峭拔，除非长了双翼，绝无法渡越的，况且滔滔直泻的流水又是如此可怕。这时，相信读者都可以预先晓畅 （大概，连赛姬心里也能预先晓畅），尽管每次地冒险都险些到绝望的地步，但是她总有奇迹的出现。这回她的救星是一只老鹰(eagle)，它在她身旁展翼盘桓，用喙从她那里啄去水瓶，注满黑水后再交还给她。

    维纳斯持续折磨她，现在她除了责怪赛姬的拙笨外，也无能奈她何了。完成义务后的惟一结果，跟已往一样，要她再度冒险。她给赛姬一个盒子，要她带到地狱中，求地狱女神波斯凤用她的鲜艳装满它。维纳斯通知她，她因照料儿子的伤势而疲惫的憔悴不堪，所以她迫切地需要它。赛姬和往常一样遵命地寻着往地狱黑底斯之途出发，在她经过一座城塔时，她得到了指示，通知她通往波斯凤宫殿的详细线路，首先经过地上的大窟洞，下到死亡河旁，在那里，她必须递给摆波者凯尔伦一便士，便能渡河而过，抵岸后，就有路直抵宫殿，三头狗塞伯勒斯看管着大门，但她只要给它一块饼，它就会很友善地让她通过。   

    当然，事儿的历程正如城塔的显示，波斯凤乐于为维纳斯效劳，勇气大增的赛姬，较之来时更迅速快捷地奔回。 

    她的再度冒险成功，激起起她的好奇心，另有更甚的是她的虚荣自豪心。她觉得她必须瞧瞧究竟有什么样的鲜艳在盒子中；大概她可以使用一些在她身上。她和维纳斯同样知道，她的容貌并未因历经的折磨而改变，同时，她心里常保持着信念，她可能会突然之间之间之间间碰到丘比特。要是能使自己变得更鲜艳可爱，使他更喜欢自己该有多好！她无法抗拒这个诱惑，她打开盒子，当她发现里面空无一物时，她感到非常的失望。盒子似乎是空洞洞的，但是，非常的困倦袭击她，使她昏昏沉沉地睡着了。 

    就在这一刹那，爱神出现在她前面。丘比特的伤势已经复原，而正在寻找赛姬。爱情是很难被关得住的，维纳斯虽然把门 
关闭了，却另有窗户，丘比特必须做的，就是飞出窗外，寻找他的妻子。赛姬险些是昏倒在宫殿旁边，他马上发现她。这时，他将睡意由她眼中拂去，放回到盒子里，然后轻轻地用箭一点使她醒来，微微地斥责她的好奇，命她把盒子送返母亲那里，而且向她保证，往后的日子，将会非常顺利而美好的。

    当心花怒放的赛姬飞奔着回去交差时，丘比特也飞到奥林匹斯山，他为了证实维纳斯不再找他们的麻烦事，所以他直接来到朱彼德面前。这位众神和人类之父马上允准他所有的要求———“虽然”， 他说：“以前你曾害我，———把我变成牡牛和天鹅(swan)等等的，严重地破坏我的信用与威严，……但无论如何，我无法拒绝你。”

    于是，他召开众神聚会会议，当着维纳斯和众神的面宣布丘比特和赛姬正式结为夫妻，同时提议让新娘子长生不老。神使默格利将赛姬带回神殿，朱彼德御赐仙品，使她服后成为神，这使得形式完全改观，维纳斯不能反对一个女神成为她的媳妇，这门亲事成为顺理成章，显赫而合宜。无疑的，维纳斯也考虑到，赛姬必须留在天空上照顾丈夫和儿子，便没有时间到地上吸引男人，也不会再妨碍人们对她的崇拜了。

    故事到此，圆满而兴奋地收场。爱情和灵魂 （赛姬所代表者） 历经无数地折磨，相互寻觅，彼此增进了解；如此的结合，是永远结实而不可破的。