以色列经过几度兴衰,又落在非利士人的手里。在那阴霾而又沉闷的天幕之下,有一位披发赤手的孤胆英雄走上历史的舞台,这就是大力士参孙。
以前玛挪亚的妻子遇上了天使,天使对她说:
“你向来不生育,现在你要有身生子。儿子出生以后,千万不要给他剃头。这孩子一出生就归上帝作拿细耳人(拿细耳就是归主的意思),他将成为以色列人反抗非利士人的英难。因此你应该注意:清酒浓酒不可喝,不洁之物不可吃。”
妇人把这次奇遇通知丈夫玛挪亚,玛挪亚向天祷告,求神再来。上帝的使者果然又来了,玛挪亚夫妇款留他,与他交谈,而且问他叫什么名字?天使对他们说:
“何必问我的名字呢,我的名字是奇妙的!”
他们献上一只羔羊,放在磐石上。只见一团火焰从坛上升起,天使便在火焰中不见了。
之后玛挪亚妇人生下一个儿子,给他起个名字叫参孙。参孙逐步长大。有一次他到亭拿去,在那里看见一个女子,这女子是非利士人。他回去便对父母说:
“我在亭拿看见一个非利士女子,愿你们给我娶来为妻。”
“难道以色列人中就没有一个符合的女子吗?”父母反驳他说,“为什么要在未受割礼的人中娶妻呢?”
“我喜欢她呀,”参孙对父亲(father)说,“请你给我把那个女子娶来吧!”
之后参孙又到亭拿去,在葡萄园里看见一只少壮的狮子(lion),张牙舞爪,向他吼叫。参孙赤手空拳迎上去,扭打那狮子,将那狮子活活撕裂了,如同撕裂一只羔羊一样。
回家的时候,参孙并没有把赤手空拳打死狮子的事通知父母。过了些日子,参孙又去亭拿,要娶那非利士女子为妻。
这次返来的时候,他转过道旁,要看一看那只被他打死的狮子。到那里一看,嚯!有一群蜂子,嗡嗡嗡忙碌着,正在死狮身上筑巢酿蜜呢!参孙从狮身蜂巢上抓了一大把蜜,一边走,一边吃。到家的时候又送给父母,父母也吃了。但是他们始终不知道,这蜜是从死狮身上取出来的。
当他父亲去相看那女子的时候,参孙根据当地人的习惯,在那里大摆宴席。众人看见参孙,就请来三十人作陪。在宴席上,参孙对客人们说:
“我有一个谜语,说给你们听。如果你们在七日之内猜中了,我就给你们三十件衬衫和三十件外衣。如果你们猜不中呢,你们就得给我三十件衬衫和三十件外衣。你们赞成吗?”
说完这话,参孙便将手上的驴腮骨往地上一抛,想找个地方歇息一下。他太累了,口里干渴得要命。
参孙跪下来求告耶和华说:
“你既然借着仆人的手施行大能,那就求你救救我吧,别让我渴死,落在非利士人之手。”
说话间,只见利希的洼地上突然之间之间之间裂开个口子,涌出一股泉水,清清凉凉,甘甜可口。参孙喝足了泉水,精神顿觉清爽如初。
参孙来到迦隆,住在一个妓女家里。迦隆人闻讯赶来,在外面把他团团围住,彻夜埋伏在城门口,预备天亮时动手杀他。参孙睡到半夜起来,把城门上的门框、门扇、门闩,一切拆下来,扛在肩上,一向扛到希伯 的山峰上。
之后参孙在梭烈谷看中一个女子,名叫大利拉,两人相好同居。
非利士人的头领找到大利拉,好言好语对她说:
“求你诓哄参孙,问问他凭什么有这么大的力气?当用何法制伏他?如果拿住参孙,我们每人就给你一千一百舍客勒银子。”
“好吧,”大利拉回答说,“我可以照办。不过事成过后,银子可得如数给我。”
“这个你放心,亏不了你的。”头领向大利拉做了保证。
于是大利拉诱骗参孙说:
“求你通知我,你凭什么有这么大的力气?当用何法制伏你?”
参孙回答说:
“如果有人拿七条未干的青绳子捆绑我,我就软弱得如同常人。”
妇人将这话传给非利士人的头领,头领交给她七条未干的青绳子,并派人预先埋伏在妇人的室内。妇人等参孙睡熟以后,就用七条青绳子捆绑参孙,捆好后对他说:
“参孙哪,非利士人逮你来了!”
参孙睁开眼睛,把头一晃,挣断绳子,那绳子就如同经火的麻线一般,脱落下来。
这样看来,他力气的根由,依然无人知道。
大利拉嗔怪参孙说:
“原来你是哄我呀,为什么向我说谎?现在求你向我说真的,当用何法制伏你?”
“如果有人用没有使过的新绳子捆绑我,我就软弱得如同常人。”
和上次一样,等人在室内埋伏好以后,大利拉就用新绳捆绑他,然后对他说:
“参孙哪,非利士人逮你来了!”
参孙把头一晃,摆脱了绳子,就如同挣断一条线一样。
大利拉又嗔怪参孙说:
“你这次又欺哄我了,你向我说的全是大话!现在求你通知我,当用何法制伏你?”
参孙回答说:
“如果你将我头上的七条发绺与纬线同织就可以了……”
于是大利拉等他睡熟以后,将他的发绺与纬线同织,并用橛子钉住,然后对他说:
“参孙哪,非利士人逮你来了!”
参孙从睡梦中惊醒,把头一晃,将头上的纬线连同机上的橛子一齐拔了出来。
大利拉见事不成,便放下脸来对参孙说:
“既然你不与我同心,那为什么还说你爱我呢?你欺哄我三次了,一向不对我讲真话,你凭什么有这么大的力气呢?”
大利拉天天用话催逼参孙,闹得他心里烦闷得要死,参孙这时才把心中的秘密通知她,对她说了实话:
“我的力量全凭自己的头发。我一出生就归上帝作拿细耳人,从来没有人剃过我的头发。如果除去我的七条发绺,我的力量就随之离开我了,那时我就软弱得如同常人。”
大利拉见他把心中的秘密全都吐露出来,就马上打发人向非利士人的头领报告:
“他已经把心中的秘密全都吐露出来了,估计这回是真的,请你们再来一次。”
于是非利士人的头领手里拿着银子,来到妇人屋里,看见参孙枕着她的膝盖,沉沉睡着了。他们马上叫过一个人来,手里拿着剃头刀,小心翼翼地剃除他头上的七条发绺。参孙尚在梦中,大利拉对着参孙的耳朵尖叫:
“参孙哪,非利上人逮你来了!”
参孙从睡梦小惊醒,心里说:“我还要像前频频那样,出去运动运动筋骨。”其不知力量已经伴伴随着那七条发绺离开他的身体了。当他晓畅过来的时候,浑身已经被五花大绑,动弹不得了——啊,大利拉的手里攥着参孙的发绺!
非利士人将参孙逮住,剜了他的眼睛,将他解往迦隆,用铜链锁住他,关进监狱。
参孙在监狱里推磨,苦度岁月。他的七条发绺被剃去以后,又逐步长出新的头发来了。
非利士人听说制伏了仇敌参孙,全都狂呼起来:
“啊哈,杀害我们许多人的仇敌,现在落在我们手里了!”
“他想一死了事吗,没那么轻易!我们要没完没了地折磨他,拿他的痛苦取乐。”
之后有一次,非利士人的头领召聚众人,在大厅里大摆宴席,祝贺佳节。
酒席宴前,有人提议:
“何不叫参孙来,在我们面前戏耍戏耍呢?”
“说得是,赶快带出来吧!”