一个家景和相貌都不出众的青年,爱上了邻居的独生闺女(daughter),而那个姑娘是小区首屈一指的美人。青年很痛苦,他不知道怎样才能挫败众多情敌,赢得姑娘的芳心。有时夜间从梦中惊醒,喃喃细语地叫着姑娘的名字,手脚冰凉――他梦见心爱的姑娘成为别人的新娘。
父亲(father)看出了青年的心思,温顺地笑笑,把他带到院子里。整洁的庭院中,几只鸽子(dove)正在阳光下觅食。青年和他的父亲坐在古槐树下,轻声细语地谈着天。这时,一只鸽子飞过来,落在父亲的胳膊上。父亲不动声色,依旧娓娓地说着话。起初,鸽子惊魂不定地东张西望,不一会儿,就安静下来。父亲心不在焉地伸出另一只手,轻而易举地将鸽子捉在手里。他意味深长地看了青年一眼,将鸽子放飞。
过了一会儿,又有一只鸽子落在父亲的胳膊上。这回刚刚落下,他就迫不及待地伸手去捉。结果,受到惊吓的鸽子一会儿飞走了。父亲说:“只有耐心能帮助你成功,你懂这个道理吗?”青年点了摇头。
从此,青年不再愁眉苦脸,他把心思全都用在读书和写作上,文章一篇接一篇地宣布,逐步地,他成为大名鼎鼎的人物。对邻家心爱的姑娘,他不刻意去献殷勤,只是在她余暇的时候,把自己读到的和想出来的故事讲给她听。日子一久,姑娘对那些虚伪的求爱表演厌倦了,却对青年的勤学和才华格外倾心起来,她发觉自己已经离不开他和他的故事了。
娶到了心爱的姑娘,青年仍然心存忧虑――我能把握得住她吗?她是那样鲜艳可人,谁见了都会动心的。
父亲知道了青年的念头,仍是温顺地笑着,慢慢蹲下身子,从地上捧起一捧沙土,说:“你看,多么圆圆满满的一捧沙。如果我要握紧它,会是什么样呢?”说完,父亲用力握紧双手,沙土马上从他的指缝间流泻下来。再张开双手时,圆圆满满的一捧沙已所剩无几。父亲说:“爱情是不能刻意把握的,握得越紧,越轻易失去。能够使爱情圆满的,只有宽容。”
青年望着父亲手上的沙,领悟地点摇头。他想到泰戈尔说过的一句话:“我的爱像阳光一样包围着你,又给你灿烂灿烂的自由。”爱情是需要自由的,正如生命需要新鲜的空气。青年用捧一捧沙的情怀对待爱情,他的爱情幸福美满。