你看"而"字像什么
廖子河
同学们,你们开始学习古文了吗?翻开现代典籍,有个字险些随处可见,就是"而".纵然到了明天,"而"字的使用频率依然很高。应该说,这是一个中国人十分熟悉的汉字。然而不时也有人感叹"而字难用",这话也一点不假。
看一看这个"而"字,你们有没有觉得它像什么东西?像不像京剧里的老生戴的那种长髯毛呢?其实,《说文解字》也这样认为:"而,颊毛也。象毛之形。"只是,在很早以前,"而"字表髯毛的本义就已经很少使用了,它主要用作虚词。
不过,正确使用虚词"而"并非易事。据清代雷瑨《文苑滑稽谭》记录:已往有个考生,在科举考卷中用了许多"而"字,考官在批阅试卷时发现,其中不少不该用"而"的地方都用了"而".因此写下批语:"当而而不而,不当而而而,而今而后,己而已而。"
这话乍读有些拗口,头两句总共十个字,就有六个"而",其实,这两句的第二个"而"字都作连词用,表转折,相当于"却";其余的四个"而"字都用作动词,是"使用‘而’字"的意思。(www.limaogushi.com)第三句中的"而"都作介词;第四句的两个"而"都是语气词,相当于"吧".整句话的意思就是:该用"而"字的地方不用,不该用"而"字的地方却乱用,从今以后,打住打住(乱用"而"字的坏习惯)吧!
这位考官的批文十分简明巧妙。事先有个叫陈问樵的先生看了这段话过后又写了一段开玩笑的话:"而字如钉耙,然用之当,则可犁地,土松而秧插矣;用之不当,为击人,近头一耙,未有不致死者。"他觉得"而"字像猪八戒的钉耙,用得恰当可以松土插秧,用得不恰当,是会打死人的。
这话虽然有些夸张,但历史上确有因为"而"字使用不当而倒霉的事。据宋朝罗大经《鹤林玉露》载:宋朝大臣洪舜俞在奏折中写了一句"请圣驾俟谒景灵宫而已",对天子拜谒祖庙提出一些发起。这里"而已"是个语气轻松随便的助词,相当于"罢了"的意思。而天子认为拜谒祖庙是国之大事,不能轻慢、亵渎,而洪舜俞在这件事上用"而已"有轻视之嫌。因此洪舜俞被削职为民,悔憾终生。
时代不同了,因为用错一两个字而开罪的状况现在已经不会再有。不过,同学们依然要学好这个"而"字,因为它在现代和现代都是常用字,学不好虽然不会让你丢官,却可能让你在以后的考试里丢分噢。
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