1894年6月,在巴黎召开的国际体育聚会会议作出了一个具有历史意义的决定:1896年在雅典举行首届奥林匹克运动会。国际奥委会第一位主席泽·维凯拉斯将这一喜讯带回雅典后,希腊首相特里库皮斯因经费不足,感到十分为难,提出要求缓办奥运会。国际奥委会秘书长顾拜旦知道后焦虑万分,马上赶赴雅典与首相会面,但特里库皮斯又以国家负债累累为由,拒绝拿钱去办奥运会,两个人的交谈不欢而散。一筹莫展的顾拜旦抱着一线希望求助于希腊王储——26岁的康士但丁。王储接管了筹备奥运会的一切工作,并得到国王乔治一世的公开出面支持。为此,特里库皮斯丢掉了首相职务。
扫清这一障碍过后,顾拜旦松了一口气。鉴于国家经济实力有限,筹备到的资金仍有很大的缺口,希腊全国各地掀起了募捐运动,共募集了33.2756万德拉马(希腊币)。但这只是杯水车薪,另有4座奥运场馆需要制作。就在这艰巨时候,希腊集邮爱好者戴米特斯·萨克拉夫斯发起:发行一套奥运会邮票,以高于面值的价格出售,借以弥补资金的不足。政府采纳了这一绝妙的发起,邮政部门立马动手,发行了一套怀念邮票——世界上最早的一套体育邮票,也是世界上最早的一套奥运会邮票。
结果让他们大吃一惊!怀念邮票投放市场后,很快销售一空,填补了举办奥运会的资金缺口。雅典运动场终于在古运动场的废墟上建成为,也为以后奥运会印发邮票开了先例。