十几年前，潘故里本是北京一个并不太知名的地方，近几年来伴伴随着潘故里古玩市场的红火，这里便成为收藏爱好者“淘宝”的好地方，也使“潘故里”之名众所周知。
潘故里位于旭日西南部，临近劲松小区，束缚前只是北京城外一个小小的村落，事先被称为潘家窑。
早年间在护城河东边有不少砖窑瓦场，潘家窑是其中的一家，因窑主姓潘，于是窑场以窑主的姓氏而得。据传这潘窑主是位山东济宁人，年过五旬，原是烧琉璃瓦出身。当初来到这里，他本想开家烧制琉璃瓦的窑场，但烧了频频过后，便不再烧了，因为这里的土质疏松，不宜烧制琉璃瓦，于是改烧小方砖。事先这一带有七八家砖窑，彼此竞争很猛烈，潘窑主初来乍到，又是改行烧砖的，所以生意一向不好。但他不想放弃，因为他看准了这里临近京城，地理位置好。于是他私下里在各个窑场转了几天，返来后就有了念头，一是要提高砖的质量，二是在经营上下工夫。
首先他严酷把好每一块砖的烧制环节，绝不偷工减料，所以烧出的砖成色好，光亮度高、硬度很强，不易破碎。同时在销售上，他也比别人技高一筹，事先卖砖是以“丁”为单位，一“小丁”砖是二百块，一“大丁”砖是八百块，但他在码砖时，一“小丁”要码二百二十块，一“大丁”要码八百五十块——价格上与别的窑场差不多，可数量上却暗自比别人多了一些。同时又雇了三辆马车，凡买主在十里地之内的，一律免费送砖上门。一些买主在他这里买了频频砖后，就发现他的砖不但质量好，而且数量比别的窑场多，还能免费送货，便常常来他这里买，不到一年的工夫，潘家窑场就红火起来，并很快出了名，甚至连一二百里地以外的人也慕名来他这里买砖。于是这潘家窑场越开越大，据说最多时有二三百人在这里干活，车进车出的，非常热闹，而另外几家窑场因经营不善便相继关了张。以后在潘家窑场附近形成村落，便依窑场之名，得地名潘家窑。
到了民国前期，这一带的土被用得差不多了，只留下许多大水坑和洼地，再取土烧砖非常困难，于是潘家窑暂时关闭，不久便迁到了房山一带。
上个世纪六十年代以后这里的水坑和洼地被逐渐填平，并开始扶植居民区，几年的时间就出现了一大片居民区，并以“潘家窑”之名而称。但叫了没有多久，人们就觉得不雅，因为老北京人通常将妓院叫“窑子”，所以就改为“潘故里”，这个“园”字，便是“故里”的意思，并将附近新修的道路称为潘故里路。之后在修建三环路时，在潘故里东侧修建了一座立交桥，便得名“潘故里桥”。
1992年以后，在这里逐渐形成一个旧货市场，短短几年时间便发展成为全国最大的古玩旧货集散地，吸引着大批淘宝者和游客。
而今，“潘故里”已不只是一个街道或一个地域的名称，险些成为古玩市场的代名词。