相传北宋,以宋江为首的梁山农民起义师失败后,扈三娘一丈青的丈夫战死,她只身来到曹州东北黄楼(即今牡丹乡何楼),隐性埋名,在黄楼黄员外家花园当工。她心灵手巧,成为一名艺花能手。
暮春三月,园中牡丹盛开,吸引了不少人前来观赏。城里的官府老爷前来观花,见园内几个年轻姑娘十分姣美,便情欲飞舞.指手划脚,动手调戏。扈三娘见此情景,火冒三丈,大打出手,将那个官府老爷打翻在地,打得他直喊“奶奶饶命。不久,那官府老爷随即带了官兵前来缉拿。扈三娘不由大怒,公开了自己的身份和真实姓名;“扈三奶奶在此,准敢为非作恶,就让他脑袋搬家,看一看我的厉害!”官兵一听她是一丈青扈三娘,个个吓得一蹶不振,抱头鼠窜。黄员外见扈三娘闯了大祸,又恐官府追究他窝藏义师头领之罪,遂与官府密谋.设计用药把扈三娘毒死; 扈三娘死后,那几个被扈三娘解救的姑娘,夜间愉愉地把她的尸体安葬在花园,坟顶插上一朵黑牡丹,这是扈三娘亲手培育出来的新品种,尚未命名。为了怀念解救她们的仇人,那几个姑娘便叫这黑牡丹为“一丈青”,之后,“一丈青”黑牡丹便在曹州牡丹园里繁衍开来。