毛泽东的遗物中有两副麻将牌,一副为牛骨质地,另一副为塑料质地。毛泽东不止一次对麻将作过评价。在延安期间,他曾说:“中国对世界有三大贡献,第一是中医;第二是曹雪芹的《红楼梦》;第三是麻将牌。”“不要看轻了麻将……你要是会打麻将,就可以更了解偶然性与必然性的干系。麻将牌里有哲学哩。”
1949年,当国共谈判代表在北平达成《国内宁静协定》过后,毛泽东在中南海接见百姓党谈判代表刘斐和黄绍。当谈到个人爱好时,对前途茫然的刘斐借机向毛泽东试探道:“你会打麻将吗?”毛泽东随口答道:“晓得些,晓得些。”刘斐接着问:“你爱打清一色呢?依然喜欢打平和?”毛泽东反应迅速,立即晓畅了对方提出这个问题的用意,笑着答道:“平和,平和,依然平亲睦,只要和了就可以了。”刘斐笑道:“平亲睦,那么另有我一份。”之后,百姓党拒绝在《国内宁静协定》上签字,和谈破裂。刘斐却下定决定,留在了北平,此事一时传为韵事。
毛泽东打麻将时,常会由此及彼。有一次,毛泽东和叶剑英等人打麻将。开始时,毛泽东幽默地说:“咱们明天搬砖头喽!”大家以为他只是随口说笑而已,谁知他又连说了几遍“搬砖头喽”“搬砖头喽”!毛泽东察觉到在座的人不理解,就注释说:“打麻将好比面对着这么一堆‘砖头’。这堆‘砖头’好比一项困难的工作。对这项困难的工作,不仅要用气力一次次、一摞摞地把它搬完,还要开动脑筋,发扬聪明,施展才干,就像调兵遣将进攻敌人一样,灵活运用这一块块‘砖头’,使它们各得其所,充分发扬作用。你们说,对不对?”大家这才晓畅他说“搬砖头”的含义,都笑了起来。
他接着说:“打麻将这里有辩证法,有人一看手上的‘点数’不好,就摇头叹气,这种态度我看不可取。世界上一切事物都不是一成不变的,打麻将也是一样。就是最坏的‘点数’,只要统筹调配,安排使用妥当,会以劣代优,以弱胜强。相反,胸无全局,调配失利,再好的点数拿在手里,也会转胜为败。最好的也会变成最坏的,最坏的也会变成最好的,事在人为!”