盖尔·希伊在《开拓者们》中，通过一份内容十分遍及的“人生历程调查问卷”，访问了60 000多个各行各业的人士，发现那些最成功和对自己生活最写意的人有一个共同的特点：他们都致力于实现一个其现实能力所难以达到的目标（一个远大大概光辉的目标）。他们的生活有意义，而且比那些没有长远目标使其向前的人更会享受生活。
这让我想到了苏联教育家维果茨基提出的“最近发展区”理论。
维果茨基认为，人有两种水平，一种是现实所现实具有的水平，叫做现实水平；一种是在别人的指导下所达到的水平，叫做潜在水平。
在现实水平和潜在水平之间存在一定的空间，这个空间就是最近发展区。人们个人形象地把它称为“跳一跳，摘桃子”。这个桃子不是伸手可得的，需要跳起来才能摘到手，但又不是怎么跳也够不到。
“最近发展区”理论给予我们的启示是，个人发展目标的设定不仅要以自己的最佳才能、最优性格、最大兴趣、最有利的情况等信息为依据，还要把每一阶段的目标创建在个人的“最近发展区”上，并通过自己的努力或想方设法寻求外力的帮助去实现它。
有关自我效能感的研究表明，真正能激励你奋发向上的力量是：先确立一个既宏伟又具体的远大目标，再制定具体的小目标。
美国西部的一个小乡村，一位家景清贫的少年在15岁那年，写下了他气势不凡的《一生的自愿》：
“要到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险；要登上珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦金利峰；把握大象(elephant)、骆驼(camel)、鸵鸟(ostrich)和野马(mustang)；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路，主演一部《人猿泰山》那样的电影；驾驶飞行器起飞下降；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作；谱一部乐曲；写一本书；拥有一项发明专利；给非常的孩子筹集100万美元捐款……”
他洋洋洒洒地一口气列举了127项人生的宏伟自愿。不要说实现它们，就是看一看，就足够让人望而生畏了。少年的心却被他那重大的《一生的自愿》鼓荡得风帆劲起，他的一切心思都已被那《一生的自愿》紧紧地牵引着，并让他从此开始了将理想转为现实的漫漫征程，一路风霜雪雨，硬是把一个又一个近乎空想的夙愿，变成为一个又一个活生生的现实，他也因此一次次地品味到了搏击与成功的喜悦。
44年后，他终于实现了《一生的自愿》中的106个愿望……他就是20世纪闻名的探险家约翰·戈达德。
当有人惊讶地追问约翰·戈达德是凭借着怎样的力量，让他把那许多注定的“不可能”都踩在了脚下，他微笑着回答说：“很简朴，我只是让心灵先到达那个地方，随后，周身就有了一股神奇的力量。接下来，就只需沿着心灵的召唤前进了。”
在现实生活里，有许多人惊奇地发现，他们之所以达不到自己苦苦追求的目标，不是自己的目标定得太高，而恰恰是因为他们的目标太低，而且太模糊，使自己失去追求的自动动力。如果你的主要目标不能激起你的自我效能感，目标的实现就会变得遥遥无期。
你有几个人生的愿望？快把它郑重地写在纸上，而且将它们上调一档，与你的家人和朋友们一路分享。预备好啦吗？现在就动笔。行动起来，向着你心中那个伟大的理想前进吧！