“二战”期间,在英国的海湾战场上,德国使用大量的潜艇投入战斗,用以阻击英国向其他国家运送战争物资的船只和舰队。
英国事岛国,四面环海,险些大半的战争物资都靠海上运输来供给。德军的潜艇一再出现在英国海疆,攻击英军的过往船只,用以阻止英军自由出入。德国空中战备极度尖端,英军的海上和空中航线完全陷入瘫痪状况。英军试图用航母打击德军潜艇,但德军的潜艇常常神不知鬼不觉地从水下发动攻击,带来灾难性的后果。
为了对付德国的潜艇,英国想出了许多办法,比如用鱼雷轰炸、用直升机截击。因为不能正确锁定敌舰的位置,这些方案均以失败告终。既无法从外洋进口设备优良的武器,本国的战略物资也无法及时运出,英军在战场上陷入僵局。
一天,一个叫托马斯的少校军官在甲板上向远方远望,无意间发现,前方不远方,数百只海鸥(gull)正盘旋着飞向某一个目标。会不会是发现敌情?托马斯命令手下把军舰开上前去,原来是众多海鸥在分食漂浮在海面上的一具鲸(whale)鱼尸体。这种情形,在海面上偶然能够看到,所有的士兵都不以为然,托马斯却突发灵感。他想出一个简朴有效的办法,那便是利用经过练习的海鸥来发现敌人的水下潜艇。
托马斯首先让自己的潜艇在海面不断地沉浮,待潜艇浮出水面时,通过正上方的直升机向潜艇上方海面抛洒食物。海鸥有成群争食的习性,一旦有潜艇浮出水面,附远洋域的大批海鸥便纷纷聚集过来。经过多次练习,海鸥形成为条件反射,逐渐把浮出的潜艇或水下的黑影当成进食信号,一看见水下有黑影运动,就立即在海面上尾随盘旋。如此一来,只要看到海鸥成群聚集,就可以正确锁定对方的具体位置。
随后,英军在海面上创建了大量的■调查哨,通过望远镜调查海鸥的聚集状况,以判断敌情。从此,只要有德军的潜艇在浅水下航行,成群结队的海鸥便会一齐围拢过来,紧随潜艇贴远洋面追逐盘旋。德国的潜艇刚一浮出水面,大批英国猎潜飞机和舰队就尾随包抄过来,给予迎头痛击。
运用这种海鸥猎潜的办法,英军大大提高了反潜作战的效率,很快夺回制海权。小小的海鸥,居然为英军的最终胜利奠定了坚固的底子。
直到明天,人们在英国格里姆斯比城的海滩公园还能够看到这样一组石雕:德国潜艇上方,飞翔着数十只海鸥。它向人们揭示了,这些小小的海鸥为那次战争所做出的不可磨灭的功勋。许多年后,这个精彩的战例被写进英国国防部的作战守则,其下方只有一句批语:机会和成功无处不在,关头在于你能否运用和把握。