明代哲学家王阳明是中国思想史上一个重量级的人物。他早年在贵州龙场任驿丞时,曾捕获了当地一个罪孽深重的强盗头目。该头目平时明火执仗,杀人越货,无恶不作。在受审时,他很爽快地对王阳明说:“我犯的是死罪,要杀要剐,任你处置,只请你不要和我谈品德良知。像我这种人是从来不谈这个的,甚至连想都没有想过。”
王阳明当即说:“好的,明天我不和你谈品德良知。不过,天气这么热,我看在审案前我们依然把外衣脱了吧。”
强盗头目原来是被捆绑着的,脱外衣意味着松绑。于是,他赶紧说:“好!好!脱。”
脱去外衣后,王阳明又说:“依然热,再把内衣也脱了吧。”
强盗头目当然不会在乎赤膊,于是就脱了内衣。
这时,王阳明再说:“依然热得不行,我们再把外裤也脱了吧。”
强盗头目也说好……庭上庭下两人身上只剩下一件裤头儿。
而此时王阳明更进一步,说道:“干脆我们把裤头儿也脱了吧,全身赤裸更安闲……”
一听说连裤头儿也要脱,强盗头目赶紧说:“这可使不得!万万使不得!”
面对此情此景,王阳明当即来了一番水到渠成的因势利导:“为什么‘使不得’?这是因为在你心中最终还剩有那么一点儿羞耻感。而这点儿羞耻感又何尝不是‘品德良知’的某种显示。一个新生儿是决不会在乎自己光屁股的,可见就是像你这样十恶不赦的家伙,我照样可以和你谈‘品德良知’……”
为此,强盗头目口服心服,在王阳明所标举的“品德良知”感召下,全盘将自己的罪过一一如实供出。