欧阳修(1007-1072),字永叔,号醉翁,晚年又号“六一居士”,汉族,吉州永丰(今江西吉安永丰)人,自称庐陵人。谥号文忠,世称欧阳文忠公,北宋卓越的政治家、文学家、史学家,与(唐朝)韩愈、柳宗元、(宋朝)王安石、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩合称“唐宋八大家”。
北宋仁宗时期,欧阳修与狄青同朝为官。欧阳修才华横溢,文章冠绝天下,狄青骁勇善战,打起仗来所向披靡。这一文一武,表面看,像是没有什么相同之处,但那一份忠君爱国的情结,爱民如子的情怀,却都是一样的。也正是因为这些,他们才惺惺相惜,结成为挚友。
狄青出身行伍,说话办事直来直去,不太会逢迎人。有一回,狄青打了胜仗返来,宰相陈执中为了拉拢他,亲自率文武百官前来祝贺。狄青很高兴,连忙摆了盛宴款待大伙。但他并没有特别恭维陈执中,敬酒的时候,反而先与欧阳修碰杯。这小小的无意之举,就激怒了陈执中。他认为,狄青这是居功自傲,没把当朝宰相放在眼里,于是挟恨在心。
待众人散去后,欧阳修劝告狄青,现在怠慢了宰相,要当心祸从天降。狄青一愣,随即哈哈一笑说:“我哪里怠慢他了?皇上英明,我心正身正,何惧之有?”事实上,狄青也确实灼烁磊落,之后的日子里,尽管陈执中总想伺机报复,却苦于抓不到他的把柄,而迫不得已作罢。
宋仁宗皇佑四年,狄青奉命征讨西夏。西夏兵将听说是狄青来了,吓得张皇失措,还没怎么打,就溃不成军了。西夏王李元昊没有办法,只好送来降书顺表,真正向北宋称臣。这一下,狄青的威名便更加响亮地传开了。班师还朝的时候,百姓们欢呼雀跃,纷纷堵在路上,来看他们心目中的大英雄。狄青马不能行,他感动得热泪盈眶,不停地向大伙儿拱手致意……
哪料想,这场面却被陈执中知道了!他马上进宫对仁宗说:“狄青已深得民心,如果不除,必成大患!”仁宗一惊,慌道:“此话怎讲?”这样,陈执中就把狄青受到百姓拥戴的情形,添油加醋说了一番。仁宗听后,摇摇头说:“狄青是忠臣。”陈执中当即回道:“恕臣直言,太祖何尝不是周世宗的忠臣!”这话戳中了仁宗的痛处。当初,宋太祖赵匡胤本是后周的一员猛将,周世宗死后,因小皇上年幼,赵匡胤就在手下将士的簇拥下黄袍加身,夺了周家的天下。那时候,赵匡胤曾痛哭流涕,对后周众臣说:“实在是万不得已啊!”……这个狄青,会不会也“万不得已”而黄袍加身呢?仁宗不由得打了个激灵,暗暗有了惩治狄青的念头。
可问题是,狄青现在并没有罪,而且另有赫赫的战功。仁宗找不到符合的借口,正犹豫不决的时候,国家又出了大乱子。原来,岭南有一个叫侬智高的,因不服大宋统治,便煽动部分少数民族起来造反。他们的声势很大,当地的宋军抵御不住,一退再退,没多久,叛军就控制了好几个州县。新闻传来,朝野上下顿时慌作一团。这时候,仁宗想到了狄青,但又不太放心,就与陈执中商议,先命陈曙带兵十万,前去迎敌。
这陈曙是陈执中的心腹,刁滑而有心计,尽管精于吏道,却不会打仗。碰到侬智高的叛军,头一阵,就被打了个落花流水。陈曙慌了,忙重整队伍再打,可依然一个败,实在顶不住了,他只好向朝廷迫切求救。仁宗都没有办法,只好再次起用了狄青。陈执中心里虽然不快,却因陈曙不争气,没有什么好说的。但他怕狄青再立大功,就派人密令陈曙说:狄青大军一到,侬智高必败,这头功你一定要抢在手!
狄青临走前,欧阳修来为他饯行。欧阳修忧心忡忡地说:“这一去,你可得小心些。你要萧瑟百姓,如果他们再围观你,你就用鞭子狠狠打他们,尽量让他们恨你。”这算什么话?狄青不解。欧阳修说:“当初,韩信领兵在外,遭到刘邦的嫌疑,曾问计于张良,张良通知他要‘自污’。韩信听了张良的话,行军打仗的时候,对百姓们大肆掳掠,以至于百姓们都怨声载道,大骂狗韩信。刘邦知道后,嘴上虽然对韩信严加斥责,心里却不再嫌疑他了。你现在与韩信有何区别?”狄青名顿开,出了一身的冷汗。
不出欧阳修所料,狄青带着大军,离开京城还没走多远,便遇上了一群百姓来看他。狄青想到了自己的处境,便狠狠心下令说:“给我乱棒打散!”于是,狄青的兵将就一齐动手,把这些百姓打得四散而走,这样一连打了频频,狄青的名声彻底坏了,都说他是个没良心的,升了官就忘了本。士兵们也觉得狄青变了,都敢怒不敢言。
这些事儿,很快传到了仁宗耳朵里。仁宗大喜,对陈执中笑道:“狄青这个莽夫,怎能如此对待百姓?朕一定要严惩他。”陈执中摇头称是,心里却暗暗嘀咕:狄青怎么变聪明了?
到了阵前,狄青安营扎寨后传出命令,无论谁都不许贸然进兵,违者一律斩首。他的意思是,先想查清敌情,再一举破敌。可陈曙却误以为,狄青这个命令,是怕他抢功,再加上他有陈执中的密令,胆子也大,就暗暗带兵出来偷袭侬智高。谁知,又是大败不说,还被敌兵牢牢困住,一会儿搅乱了狄青的打算!狄青大怒,连忙亲率精兵,冲进敌营救出了陈曙的部队。陈曙跪下,正要谢恩,哪想狄青却大吼一声:“给我绑了!拉出去斩!”陈曙素知狄青无情,料想不能活命,突然之间心生毒计,对众士兵高声笑道:“狄将军是真龙天子,死在他手下,我没有怨恨!你们还不快拜?”说罢,就对着狄青叩头,并山呼万岁。有一些士兵,没晓畅是怎么回事,也赶紧伴伴随着他跪下,山呼万岁。
狄青惊得浑身发冷,脸都白了。他一刀杀了陈曙,怒道:“狗贼!你怎敢逼我犯上?”又对跪着士兵流泪道,“诸位这是干什么啊?”这时,众人才醒悟过来,连忙站起来,愣愣地看着狄青,说不出话来。
接下来,狄青很快平定了叛军,逼死了侬智高。可是,凯旋而归的时候,他却仍然很镇静,陈曙喊他万岁一事,总是沉沉地压在心头。
欧阳修出城迎接狄青,最早知道了这件事,不禁大惊失色:“你怎么能杀了陈曙?这不是有杀人灭口的嫌疑吗?那时,你应该伴伴随着陈曙转身膜拜啊,就当是你们一同拜皇上的……”狄青怔在哪里,不知该如何是好。欧阳修低头想了一会儿,忙说,“再迟就来不及了。”便骑上狄青的宝马,飞速跑回京城,找到挚友刘敞,请他赶快打点一份厚礼,送到陈执中家里,目的是想方设法缠住陈执中,为自己先陈执中一步见到皇上争取时间。
这时,对于陈曙喊狄青万岁一事,陈执中也是刚刚知道。他高兴坏了,暗道:狄青啊狄青,活该你满门抄斩!哪想,他正要出门去见皇上,刘敞却突然之间之间之间来了。刘敞是监察御史,陈执中不想得罪他,况且刘敞是来送礼的,他更得陪陪人家了。于是,两个人就慢慢拉起家常来……
欧阳修匆匆来到宫里,见了皇上就说:“陛下,臣请罢了狄青的官职。”仁宗一愣,说:“狄将军刚打了胜仗,怎好罢官?”欧阳修说:“狄青虽忠,但臣夜观天象,发现狄青这个将星属阴,西夏也属阴,叛贼也属阴,这些年的大大水也属阴,彼此牵连,相辅相成。如果罢了狄青的官职,这所有灾难便会自然消退。”
仁宗非常迷信,而且很敬重欧阳修的《易经》才学,就说:“这个理由罢免狄青是很充分可是,以卿之意,狄青该到什么地方去?”欧阳修说:“陈州属阳,可让狄青执掌陈州。”仁宗当即颁旨,大意是:狄爱卿有功,但其性有违天意,回京后可稍作歇息,前去陈州上任。
见太监拿着圣旨出了皇宫,欧阳修心里这才踏实了一些,长出了一口气。这时,陈执中终于摆脱了刘敞,也来朝见皇上。他气喘吁吁地说:“臣请处置狄青。”仁宗笑道:“处置过了,让他到陈州去了。”陈执中得知圣旨已下,一切已不可挽回,就说了句“陛下英明”,又看了一眼欧阳修,悻悻地告辞皇上,回家去了。
之后,狄青到了陈州,再都没有受到皇上的猜忌,安安乐乐地度过了晚年。他很清楚,他之所以能够得以善终,全凭挚友欧阳修的大聪明。