刘昂星，字琼界，河南开封人，崇祯十四年举进士，时年二十一，事先是，李逆猖獗，豫内饥民四起，官军穷于末路，举家避乱于衡州，依族叔清。
十六年，张献忠掠寇湖南，八月，长沙陷，衡州惊溃，昂星自散家财集募乡勇抗之，十七日，败于衡阳远郊，迫降献忠，受封养子李定国账下左将军，昂星以忠勇得识，以文采渊博而著于一方，晋王素爱之。
时恰逢壬戌之秋，秋雨夜初寒，昂星与友人徒步望庐山，于庙中见一红衣女子，茕茕孑立，眉黛青山，双瞳剪水，女子曰，“小女年方二八，闺名超儿，家住姑苏宛居，自谓先世遭人迫害，冥府燕王逼婚未成，故不得转世投胎，闻之，大惊曰，“吾闻天庭素敬人矣，今且世乱之，而鬼道亦乱。”岁给以冥钱而厚葬，预报知遇之恩，未纳，友人诗赞曰
姑苏古冢初重逢，红衣纸伞阴阳间。
我家灵媒初嫁女，春风三月可招魂。
未今昔得古时人，素娥怜玉不逢时。
你我本是旧相识，生死画作秋叶树。
十七年，献忠寇蜀，蜀中哀怨燎原，昂星屡谏之，不纳，尝谓市集曰，夫子以信立国，以爱民为本，上窃不可以私欲而废人伦之纲常也，体恤爱民，广施仁政， 此立国之本也。
献忠闻之大怒，欲令左右斩之，幸得晋王力劝以保全，昂星私谓亲友曰，死天下事亦，成天下事难也，大西猖逆，吾等性命，朝不可保昔，可当另寻别路。
隆武三年，思文天子遇难于乱军中，存亡未著。
永历五年，孙可望遣兵胁上居兴隆，昂星得重扶明室之机，六年，刘文秀复成都，李定国大破清兵于严关，遂复桂林，两蹶名王，天下震动。以功论赏，昂星谓其首也，每遇作战，或冲锋在前，百万军中，取敌将首级，如探囊取物。
永历十四年，上在云南，清兵自平越入取靖州，定国之师溃，十五年，昆明陷落，朝臣多主迁于四川，桂王亦同此一议，而马吉翔力破群议，夜鼓兵乱，逼帝入缅。上幸异邦缅甸，因昂星与张皇后之养女琼志素为交好，得以奉上随行。
盖缅人于神宗万历二十二年因乱来朝请救，朝廷却之;是年遂与缅绝。出此，盖以示前代未尝受恩也。时亡国出奔，情境体貌，大有非臣子所忍言者矣。
菁琼志者，淮阳伶人也，名号怀玉，时桂王以寇乱徙梧州而相识，其绰约多逸态，轻盈不自持。尝矜绝代色，复恃倾城姿。
七月，缅人遣使请你吃咒水，沐天波答曰：“尔宣慰司原是我中国地方。昔日我君臣虽在势穷，量尔国王不敢无礼，任尔国拥兵百万，象有千条，我君臣不过随天命一死而已。但我君臣死后，自有人来与尔国王算账。”
昂星闻之，私谓琼志曰，昔沐天公护国体而受辱，今又辱使，巩昌王交兵与缅，缅人素恶之，今则若去，恐不反矣。
琼志曰，“妾概受君上之恩久已，若念为友人，且听劝之，吾等寄人篱下，人为刀俎，我为鱼肉，今去亦死，不去亦死，大丈夫死则死之，有何俱哉?
昂星曰，“清风飘兮，花落难寻觅，月明星兮，鸟雀月葬花，骤雨落兮，温酒最相知，若得生还，可否结为伉俪?”
琼志曰，“三千世界鸦杀尽，与君共寝到天明。”遂起，拔剑自刎，香消而玉殒。
昂星痛哭曰，匈奴未灭，何以成家，闲花衰草饮剑于账中，而不得所终，是故少年老成之，迫在眉睫，远望天边。
十八日，缅人又遣官至，曰：此行无他，我王子虑众立心不善，请饮咒水，后令诸君皆得自便贸易生计耳。否则，我国安能久奉刍粟耶!
十九日，群臣于咒水盟誓，忽而阴风四起，狂风大作，缅人兵变，弓弩在左，排枪列右，群臣夺械而抗之，时沐天波知变生肘腋，夺刀而奋起反抗，杀缅兵九人，战死，死亦倍惨，随行之臣，俱为所杀，又有周、卢、沈、杨诸内监，皆同时毕命焉，昂星身中数箭，落于缅水河中，生死未仆。
缅兵即胜，遂蜂拥突永历宫中搜掠财物女子。上大惊，决同中宫自缢，侍卫总兵邓凯规劝曰：“太后年老，飘落异域，皇上失社稷已不忠，今弃太后又不孝，何以见高天子于地下?”帝才作罢。
二十八日，昂星与于湖泊扁舟中而醒，于隐世中听得歌声，歌曰，一叶知秋而投湖，孤舟难冥，奈何可落也? 春风依旧 ,今宵雨魄云魂。断送一生憔悴,只销几个傍晚。
歌罢，昂星于仓外遇一青衣女子，伶人身着清色宫衣,宽大领口,广袖飘飘,头绾简雅倭堕髻,青丝垂肩,玉簪斜插,玉带绕臂,暗香萦际,女子道，“妾候君多时矣，”昂星大惊曰，“原来怀玉尚在，先前为梦尔。”琼志莞尔，“君非南柯一梦也，妾已身在冥界，只因冥府燕王念其贞义，特封摆渡之人，掌阴差之职，是渡人过黄泉去罢了。”
昂星叹曰，“也罢，吾生不逢时，生前为人事所困，死后亦要顺受，只是今若随姑娘去之，究竟何往?”
琼志笑曰，“不出三日，便可心过奈何之桥，桥上有一老妇，名曰孟婆，过往之客皆要品餐吃茶，公子万不可特立独行，茶品有三，一曰忘世之茶，可忘却前生，投胎转世，二曰南餐之粥，味其鲜美，若品之，可重返还阳，三曰孟婆汤，若饮用，即进鬼道，公子前去时，便可自行安排。
未几，二人便于湖中岸边见一石制鬼桥，一红衣夫人矗立岸边，桌上茶汤三碗，昂星曰，若到此，边和姑娘分去也，只见舟中空无一人，不由大惊。
红衣妇人笑曰，“公子可否还记得超儿?”
昂星道，“只看面貌，便是记得，未想死后还能与姑娘重逢，耐吾之幸甚。”
孟婆道，“吾非孟婆也，只是空不异色，万事之形态变换也，既如此，桌上之餐品，已左为正，公子可自行斟酌。”
昂行道，“吾闻天子成仙梦，八荒六合为我尊，今其事有端倪，吾当进鬼道，以渡来生便可”
孟婆道，“公子此言差矣，今夫受之指点，便可远渡迷离情况，他生修道而长寿也。”
话语未出，昂星已品鬼道之汤，身入冥府，形消陨落，而后不知所终。
夫子曰，“论古之人，欲应时之时曲，夫矣有帝王之志，却无将相之量也，有恒星之光，却无长河之运也，哀哉，古之正人者，蹈常而袭袭故，今则道貌岸然，而落悠依然，岂不痛哀乎?先天下之忧而忧者，以著旷世之伟业也，此为立世之道矣。”