1989年的一天,在英国北海油田工作的“爱达号”船长吉纳,老是心猿意马,一种恐惧感的预感时时袭上心头。“爱达号”马上要启航为北海海底油田的钻探平台运送材料和给养了,港口气象台拍来了一份电报,报告未来24小时内将有八级大风,并伴有暴雨。“爱达号”能抗十级大风,显而易见,气候转变不足以影响吉纳船长。他收到的第二份电报是当地新闻机构打来的,说有6名外国记者要搭乘“爱达号”去平台采访。很快,新闻官员陪着记者赶来了,他们中有“华盛顿邮报”的,有“泰晤士报”的,有“合众国际社”的,另有两名是日本东京通讯社的。记者们都带着器材,那两个日本记者的背包大得叫人吃惊。新闻官员注释说,他们擅长水下摄影,到了钻探平台,也许要潜海作业。
恐惧感的预感会不会与6名记者的上船有关呢?吉纳船长自嘲地摇摇头,他不喜欢记者,但从没怕过记者。
准许启航的信号旗挂上了,“爱达号”逐步驶入滔滔大海,向最大的石油平台——珍妮花平台驶去。那儿日产原油30万桶,住着600名英国工程技能人员。在珍妮花平台周围,另有4个卫星式的钻探平台。
港口已经完全消逝在烟波前面,吉纳船长燃着烟斗,正想松弛一下镇静的神经,那6名记者竟带着他们的器材,涌进了舵手驾驶室。
吉纳船长见惯了喜欢乱走乱闯的记者,他微微皱了下眉,虚心地说:“接待各位,这儿是舵手驾驶室,这是自动驾驶舵,可以无人操纵……”话未说完,他看见那些人从他们的“器材包”里拿出了长长短短的枪支!
原来,这是一帮冒充记者的劫匪!
舵手文森特勇敢地击倒一个匪徒,想夺一杆自动冲锋枪,有名黑黑瘦瘦的匪徒立即扣动扳机,把他打得满身是洞。
那个匪徒将枪对准吉纳船长,说道:“我叫达斯,我宣布,我们正式接管爱达号,为了避免你们胡思乱想,我已在机舱各个要害处放上了炸药,只要我一按遥控器,这条船就会飞上天!”
看得出来,这帮匪徒对海轮和航行挺内行。达斯有时也扳几下舵把,让船一向保持驶往珍妮花平台的航向。
吉纳船长低沉地问道:“你们想把船开到哪里去?要干什么?”
达斯冷冷地说:“按你们的原打算行驶,先到第一个目标6号塔,卸下来钻探器材,再驶向珍妮花平台。”
吉纳船长抽了一口冷气:这帮强盗真狡诈!在这种恶劣的气候状况下,海岸宁静台上的雷达都会严密谛视海上的动向的,“爱达号”任何改变航线的行动,都会被雷达发现。
但是,这些阴险的家伙,要到北海石油平台上去干什么呢?
6号塔很快就出现在前方了。这时风急浪高雨又猛,钻台上的灯火显得黯淡无光。停靠前,劫匪头子达斯把无线电话挪到吉纳船长面前,对他说:“与平台通话,请他们接应卸货。再叫关在底舱里的船员出来干活!要他们放晓畅点,我们的冲锋枪是上足子弹的!”
吉纳船长点摇头,他相信,自己总会等待到符合的反击机会的。
“爱达号”终于在夜幕中靠上了6号平台,一捆捆的器材被吊了上去,船员们平静地工作着,就像背后并没有黑乎乎的枪口在对着他们。
这时,那两个日本人穿着潜水服,从船的另一边静静下海,半小时后,才重新浮上海面。
货卸完了,“爱达号”又持续向前航行。一小时后,珍妮花平台高耸的身影也映入了每个人的眼帘。这时,劫匪头子达斯一把抓过无线电话,对着珍妮花基地叫道:“珍妮花请注意,马上迫切录音。我叫琼·达斯,我们已接管了爱达号海轮,并在6号塔下安放了两枚烈性水雷。另外4枚水雷正在安放之中,当然是放在珍妮花下面。同样,爱达号上也装有炸药。我们要求英国政府付出两百万镑赎金,分英镑、美元、日元、法朗和马克五种货币付给。如果24小时内没有结果,我们将炸掉6号塔,如果再没有新闻,28小时后,珍妮花也不复存在。别指望能用武力来减缓问题,遥控起爆装配就在我手边!”
桑塔小姐的眼睛亮了,供治疗用的药品中有一些是毒药,但都小心地锁着,钥匙也在吉纳船长手里,要拿到那把钥匙,得走进警戒森严的舵手室。
她思考了一番,毅然走进舵手室,先问劫匪头子达斯说:“先生,午餐的菜需要有清真菜吗?”
达斯摇摇头,说他们之中没有人吃清真食品。
这时,桑塔小姐又问吉纳船长说:“船长,你要咖喱牛肉,我却不知道调味品柜的钥匙放在哪里,你知道吗?”
吉纳船长一愣。他是憎恶咖喱粉的,再说,调味品柜根本没有锁!不过,他马上晓畅了:桑塔小姐要的是能取到毒药的那把钥匙。他点摇头说:“咖喱放少一点。哦,请你替我将床头边的那只烟斗拿来,好吗?”
桑塔小姐晓畅了,钥匙就在船长的枕头边。
她取来烟斗,顺手把钥匙藏进口袋。
但是要去打开药品柜却不是轻易事,一名劫匪紧紧跟着她,监督着她的一举一动。桑塔小姐束手无策,在切牛肉时将自己的手指垫到刀底下去了。
吉纳船长和舵手都痛苦地闭上了眼睛。
夜幕来临了。
弗鲁克和加林特上将在珍妮花基地上,已经知道全体蛙人上了“公主号”游艇,减速向“爱达号”驶来,军方还预备了高空轰炸机,以防万不得已时,一炮击毁“爱达号”的舵手室。
弗鲁克逗引着带在身边的宠物白猫,脑子里一向在盘算如安在一秒钟内击毙靠着遥控起爆器的劫匪头子达斯。
八点一刻,海上红光一闪,在6号塔方向传来了连续的爆炸声,接着,大火和浓烟也冲天而起。
弗鲁克高兴得跳了起来:水师的模拟爆炸搞得十分成功!
“爱达号”上,劫匪头子达斯冲上船舷,望着冲天大火,叫嚷道:“该死的,早就警告不许排雷,瞧,平台炸毁了!”他抓过电话,向接电话的弗鲁克吼道:“凌晨一点,我再拿不到钱,就让珍妮花的大火烧得比眼前的还厉害!”
弗鲁克说:“上将正在和首相通话……”
这时,时针已静静经过九点,达斯再也不会去按控制6号塔的按钮了。不一会儿,上将接通了给劫匪达斯的电话,说:“达斯先生,6号塔的爆炸使我很悲痛。现在,首相明确指示,5种货币的赎金将由民用直升飞机送来。到达爱达号上空的时间是零点40分,你看怎么交代?”