武则天当上了皇帝后,对自己的亲生女儿——太平公主更是百般宠爱。
太平公主平时喜爱玩赏珍宝,武则天就经常派人为女儿四出搜集各种稀世珍宝。
一天,母后又赐给太平公主两盒珍宝,价值二万多两黄金。
过了一段时间,公主又想起了这两盒珍宝,想再玩赏一番。可是,当她打开宝库的时候,却再也找不到这两盒稀世珍宝了。公主哭哭啼啼急忙向母后禀报,武则天一边安慰女儿,一边立即宣召洛州长史,命他三天内一定要将盗贼捕获,否则以死罪论处。长史听罢,吓得冷汗直流,他急忙传令给他属下的所有县级治安长官:“两天内抓不住盗贼,判死罪!”
各县尉听了这道命令,一个个吓得两腿发抖,面无人色,他们命令自己的部下和各乡的治安官吏:
“一天内抓不住盗贼,判死罪!”
县尉下属和各乡治安官吏接到命令,一个个面色蜡黄,觉得死期已经来临。
那天,有一个县的几个吏卒在街上游来荡去,眼见得太阳偏西,根本未见盗贼踪影,一个个长吁短叹,悲哀自己挨不过多少时辰了。正在这时,只听一个吏卒惊喜地叫了起来:
“快看,我们有救啦!”
其他几位吏卒正感到莫明其妙,只见前面走来一个人,此人不是别人,原来是湖州的别驾苏无名,他是缉拿盗贼的行家。吏卒们脸上顿时有了气色,他们一阵嘀咕,便一拥而上,不由分说驾起苏无名就跑。
苏无名还没弄明白是怎么回事,已经被吏卒们拥到了县衙门。吏卒们向县尉报告:“我们把盗贼抓来了!”
县尉正在发愁,听说抓到了盗贼,顿时脚下来劲,命令将盗贼带上来。
苏无名登上台阶,县尉仔细观察,发现来人丝毫不像盗贼,忙迎上前去问是怎么回事。当他知道站在眼前的竟是大名鼎鼎湖州别驾苏无名时,顿时气急慌忙,恼火万分:
“饭桶!你们这群饭桶!竟敢把别驾当盗贼!”
苏无名听着,笑了笑说道:“请您别生气,他们这样做恐怕也是迫不得已吧。我在湖州缉获盗贼出了名,他们是让我来帮助捕盗的吧?”
县尉一听,怒气顿消,急着问苏无名该怎么办。苏无名沉思片刻说道:
“我们一起到州府去,向长史做个报告。”
长史听说来了缉盗行家,不由得笑逐颜开,他拉住苏无名的手说道:“我这条老命托付给您了,您大胆地去干吧!”
“不,动手之前请您带我去见皇上,抓住盗贼还需要皇上的配合。”苏无名不紧不慢地说着,显得满有把握。
无奈,洛州长史只得向武则天作了报告,为了抓住盗贼,皇上应允召见苏无名。望着貌不出众的苏无名,武则天问道:“你真能抓住盗贼吗?”
苏无名不慌不忙答道:“我能抓住盗贼,但是请皇上答应我三个条件:
一、立即命令州府和各县停止捕盗;二、州属各县的捕盗人员都由我亲自调遣;三、给我十天时限,到时交不出盗贼,追不回公主珍宝,愿以欺君之罪论处。”
武则天听罢,将信将疑,但事到如今只能死马当作活马,答应了苏无名的要求。
苏无名领旨后,立刻通知所有捕盗人员:一、停止捕盗;二、不再议论公主失盗之事。各县捕盗人员个个欣喜万分,感激苏无名为他们免除了死刑,但是他们摸不清苏无名葫芦里装的是什么药,一个个为他担着心。
一天、两天平静地过去了,五天、七天依然过得很平静,一直到了第十天,苏无名才把所有归他调遣的吏卒召集到一起,对他们说道:“今天是寒食节(清明节前一天),你们都打扮成普通老百姓,五个人为一组,在城的东门和北门两处地方等着,发现十几个穿丧服的人相继出了城门,朝fen地方向去时,一部分人就跟上他们,并随时派人回来向我报告动静。”
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