童第周是我国闻名的生物学家。他出生在浙江勤县一个偏僻的山村里。因为家里穷,他一面帮家里做农活,一面跟父亲(father)念点书。
童第周17岁才进中学。他文化底子差,学习很吃力,第一学期期末考试,平均成绩为45分。校长要他退学或升级,经他再三请求,才勉强赞成他跟班读一个学期。
第二学期,童第周发愤学习。每日天没亮,他就静静起床,在校园的路灯下读外语。夜间同学们都睡了,他又到路灯下面去学习。值班教师发现了,关闭路灯,叫他进屋睡觉(sleep),他趁教师不注意,又溜到厕所外边的路灯下面去看书。经过半年的努力,他的功课终于赶上来了,各科成绩都不错,数学还考了100分。童第周看着成绩单,心想:“一定要争气。我并不比别人笨,别人能办的事,我经过努力,一定也能办到。”
童第周28岁时,得到亲友的资助,到比利时去留学,跟一位在欧洲很有名气的生物学教授学习。一路学习的另有别的国家的学生。旧中国贫穷落后,在世界上没有地位,外国学生瞧不起中国学生。童第周暗暗下了决定:一定要为中国人争气。
几年来,那位教授一向在做把青蛙(frog)卵的外膜剥掉的实验。这是一项难度很大的手术,需要谙练的技能,还需要耐心和细心。同学们都不敢尝试,那位教授自己做了几年都没有成功。童第周不声不响地刻苦钻研,反复实践,终于成功了。那位教授兴奋地说:“童第周真行!”这件事震动了欧洲的生物学界,也为中国人争了气。