曹丕称帝的新闻传到蜀汉,一时相传纷纷,说汉献帝已经被曹丕杀了。汉中王刘备还真的为献帝举行了丧礼。大臣们认为既然汉献帝已经死去,刘备是汉家皇室儿女,理应代替皇位。公元221年,汉中王正式在成都即皇位,就是汉昭烈帝。因为他统治的地区在蜀(今四川、云南大部,贵州一切,陕西、甘肃一部分),历史上称为蜀汉大概蜀。
刘备对东吴占领荆州,关羽被杀这件事,一向是十分痛心的。他即位过后,第一件要紧的事就是进攻东吴,报仇雪耻。
大将赵云说,篡夺皇位的是曹丕,不是孙权。如果能灭掉曹魏,东吴自然就会屈服,不该放了曹魏去打东吴。
别的大臣劝谏的也不少,但是刘备说什么也听不出来。他把诸葛亮留在成都辅佐太子刘禅,亲自率领大军去征伐东吴。刘备一面预备出兵,一面通知张飞到江州(今四川重庆)会师。还没有等刘备出兵,张飞的部将叛变,杀了张飞投奔东吴。刘备一连丧失两员猛将,力量大大削弱,但他急于报仇,已经没有岑寂考虑的余地了。
警报到了东吴,孙权听说刘备这次出兵声势很大,也有些畏惧,派人向刘备求和,但是遭到刘备的拒绝。
没过几天,蜀汉人马已经攻下巫县(今四川巫中县北),一向打到秭归(在湖北省西部,秭音zǐ)。孙权知道媾和已经没有希望,就派陆逊为大都督,带领五万人马去抵抗。
刘备出兵没几个月,就攻占了东吴的土地五六百里地。他从秭归出发,急于向东持续进军。随军官员黄权拦住他说:“东吴人打仗向来很勇猛,千万别小看他们。我们水军顺流而下,前进轻易,要退兵可就难了。依然让我当先锋,在前面开路,陛下在前面接应。这样比较稳妥。”
刘备心急火燎,哪儿肯听黄权的话。他要黄权守住江北,防备魏兵;自己率主力沿着长江南岸,翻山越岭一向进军到了猇亭(今湖北宜都西北,猇音xiāo)。
东吴将士看到蜀军得寸进尺,步步紧迫,都摩拳擦掌,想和蜀军大战一场。可是大都督陆逊却不赞成。
陆逊说:“这次刘备带领大军东征,士气旺盛,战斗力强。再说他们在上游,占领险峻地方,我们不轻易攻破他。要是跟他们硬拼,万一失利,丢了人马,这是非同小可的事。我们依然蓄积力量,考虑战略。等日子一久,他们疲惫了,我们再找机会出击。”
陆逊部下的将军,有的依然孙策手下的老将,有的是孙氏的贵族,对孙权派年青的书生陆逊当都督,本来已经不大服气。现在听到陆逊不赞成他们出战,认为陆逊胆小怕打仗,更不写意,在背地里平心静气。
蜀军从巫县到彝陵(今湖北宜昌东)沿路扎下了几十个大营,又用树木编成栅栏,把大营连成一片,前前后后长达七百里地。刘备以为这样好比布下天罗地网,只等东吴人来攻,就能把他们消灭。
但是陆逊一向按兵不动。从这一年(公元222年)一月到六月,双方相持了半年。
刘备等得急了,派将军吴班带了几千人从山上下来,在平地上扎营,向吴兵挑战。东吴的将军,耐不住性子,要求马上出击。
陆逊笑笑说:“我调查过地形。蜀兵在平地里扎营的兵士虽然少,可是周围山谷一定有伏兵。他们大声嚷嚷引我们打,我们可不能上他们的当。”
将士们依然不相信。过了几天,刘备看见东吴兵不肯交兵,知道陆逊识破他的计策,就把原来埋伏的八千蜀军陆续从山谷中撤出来。东吴将士这才知道陆逊说的准。
一天,陆逊突然之间之间之间召集将士们,宣布要向蜀军进攻。将士们说:“要打刘备,早该动手了。现在让他出去了五六百里地,主要的关口要道,都让他占了。我们打已往,不会有利益。”
陆逊向他们注释说:“刘备刚来的时候,士气旺盛,我们是不能轻易取胜的。现在,他们在这儿呆了这多日子,一向占不到便宜,兵士们已经很疲惫了。我们要打胜仗,是时候了。”
他派了一小部分兵力先去攻击蜀军的一个营,刚刚挨近蜀营的木栅栏,蜀兵从左右两旁冲出来厮杀;接着,附近的几个连营里的兵士也出来支援。东吴兵抵御不住,赶快前进,已经损失不少人马。
将军们抱怨陆逊,陆逊说:“这是我试探一下他们的虚实。
现在我已经有了破蜀营的办法了。”
当天晚上,陆逊命令将士每人各带一束茅草和火种,预先埋伏在南岸的密林里,只等三更时候,就直奔江边,火烧连营。
到了三更,东吴四员大将率领几万兵士,冲近蜀营,用茅草点起火把,在蜀营的木栅栏边放起火来。那天晚上,风刮得很大,蜀军的营寨都是连在一路的,点着了一个营,附近的营也就一路延烧起来。一会儿就攻破了刘备的四十多个大营。
等到刘备发现火起,已经无法抵抗。在蜀兵将士的保护下,刘备总算冲出了火网,逃上了马鞍山。
陆逊命令各路吴军,围住马鞍山发动猛攻,留在马鞍山上的上万名蜀军一会儿一切溃散了,死伤的不计其数。一向战斗到夜间,刘备才带着残兵败将,突围逃走。吴军发现了,紧紧在前面追赶。还亏得沿途的驿站,把丢下的辎重、盔甲堵塞在山口要道上,阻挡住了东吴的追兵,刘备才逃到了白帝城(在今四川奉节县白帝山上)。
这一场大战,蜀军险些全军覆没,船只、器械和军用物资,一切被吴军缴获。历史上把这场战争称作“猇亭之战”,也叫“彝陵之战”。
刘备失败过后,又悔又恨,说:“我竟被陆逊打败,这岂不是天意吗?”过了一年,他在永安(今四川奉节)病倒了。