楚威王依然让昭阳做楚国的令尹[之后楚国的令尹也改为相国]。张仪到了楚国，令尹昭阳就把他留在家里作为门客。那时候（公元前334年），昭阳打败了越王无疆[勾践第七代孙子]，把他杀了。越国的败兵残将、大臣们，另有不少老百姓都逃到东南海边一带去了。昭阳就灭了越国，把已往属于越国的土地全都收过来，再向东扩张地盘，一向到了浙江[就是钱塘江]。他还请楚威王派大将庄蹻率领大军进入滇国[就是云南省]。他以滇池[就是云南省昆明市]为中心，周围占领了几千里地方。这是庄蹻的功劳，可是昭阳的功劳比他更大，因为这是他出的念头，是他主持的工作。楚威王赏给他一块天下出名的玉璧，叫“和氏璧”。
怎么叫“和氏璧”呐？据说已往有个楚国人，叫卞和，在荆山[在湖北省南漳县西]得到了一块石头，他知道这石头里面包含着顶上等的美玉，就把这块宝贝献给楚王。楚王叫一个玉器工匠去认。玉器工匠拿在手里，像是外行买西瓜只看皮儿光不光，不知道瓤儿甜不甜，端详了半天，可瞧不出有什么特别的地方，就说是一块石头！楚王火儿了，责备卞和不该拿块石头来欺君王，就砍下他一只脚来。等到楚武王[楚成王的祖父]即位，卞和又把这块宝贝拿了去献给他。楚武王也叫玉器工匠去研究。这位“行家”派头特别大，干脆连细瞧都没细瞧，就说是块石头。卞和另一只脚也给砍下去了。之后楚武王的儿子楚文王即位，老头儿卞和还想再去试试，可是他两只脚全砍了，走不了道儿，再说已经是个老宝物了。他只得抱着那块“石头”，在荆山底下痛哭，一连气哭了三天三夜。有人劝他，说：“嗨！你已经吃过两次亏了，还想得赏吗？”卞和流着眼泪，说：“我哪儿是为了得不着赏哭呐，我恨的是自称为行家的人都瞎了眼睛，把一块美玉认为是石头，这么高贵的东西受到这么大的欺侮，我怎么能不替它哭呐？”这件事传到楚文王耳朵里，楚文王派人去把卞和接了来。又叫玉器工匠把那块石头小心地破开来。果然是块顶纯粹的美玉。他就叫手艺最好的玉工雕琢起来，做成为一块玉璧，用了卞和的名字，叫“和氏璧”，又拿大夫的封禄赏给卞和。这么一来，这“和氏璧”就变成无价之宝了。到了楚威王的手里，这块玉璧大概已经有了四百多年的历史了。这回楚威王把这块无价之宝赏给了昭阳，昭阳觉得非常庆幸。
有一日，令尹昭阳同着客人、家臣们在池子旁的亭子里饮酒。客人当中有人提起“和氏璧”来，大伙儿就请令尹拿出来给他们见地见地。昭阳就把这块玉璧交给在场的客人，叫他们挨着个儿传看。凡是瞧见“和氏璧”的人，没有一个不惊奇、不称赞的。正在传着瞧的时候，突然之间之间之间池子里“不楞”一会儿，蹦起一条大鱼来，大伙儿都把着窗户瞧。那条大鱼又蹦起来，接着又有几条鱼也在水皮上蹦。一会儿工夫，东北角起了一片乌云，眼瞧着要下大雨了。昭阳怕客人们给雨截住，赶紧就叫散了席。谁知道那块玉璧没了，也不知道传到哪个人手里了。大伙儿乱了一阵子，没找着那块“和氏璧”。昭阳一肚子的不高兴，又不美意思得罪客人，只得让大伙儿回去。可是他自己的门客得搜一搜。他就叫手下的人一个一个地搜。俗话说：“人爱富的，狗咬穷的”，他们见张仪这么穷，就说：“偷玉璧的不是他就没有别的人了。”昭阳也起了疑，叫手下的人拿鞭子打张仪，逼着他招认。张仪哪儿能招认呐？他把眼睛一闭，咬着牙，让他们打了好几百下，打得浑身没有一处好的，眼瞧着活不了啦。昭阳见他打得这个样儿，也就算了。旁边也有可怜张仪的，把他送回家去。
张仪的媳妇儿一瞧自己的丈夫给人家打得不像样儿，就哭着说：“你不听我的话，现在给人家欺负到这步田地，要是不想去做官，哪儿能给人家打得这样呐？”张仪哼哼着问她：“你瞧一瞧，我的舌头还在吗？”他媳妇儿啐他一口，说：“瞧你的，给人家打得这个样儿，还逗乐呐？舌头当然还长着。”张仪说：“只要舌头没掉，我就不怕，你也可以放心。”他调养了些日子，回到本国去了。