逢侯丑回到楚国报告了经过，楚怀王气得直翻白眼，骂着说：“张仪果然是个反复无常的小人！我得拿住他，吃他的肉，才解恨哪。”公元前312年（周显王的孙子周赧王3年，楚怀王17年，秦惠文王26年），楚怀王拜屈匄[gai四声]为大将，逢侯丑为副将，率领十万兵马去打秦国。秦惠文王拜魏章为大将，甘茂为副将，也发十万兵马，跟楚国对敌。同时还叫齐国助战。齐宣王派大将匡章率领大军助战。楚国受到两面夹攻，一连气败了几仗。屈匄、逢侯丑都阵亡了。十万人马剩下的不过两三万，连楚国汉中的土地六百多里，都给秦国夺了去。全国刚强起来。韩国、魏国一见楚国打了败仗，都趁火打劫，发兵去侵略楚国的边疆。楚怀王急得直挠头皮，只好打发大夫屈原上齐国去谢罪，叫客卿陈轸上秦国兵营去求和，情愿再割两座城，作为礼物。楚国从此大丧元气。
魏章派人回去报告秦惠文王。秦惠文王说：“用不着割两座城，我情愿把商于的土地来调换楚国黔中[在湖南省沅陵县西；黔qian二声]的土地。要是楚王愿意，我们就马上退兵。”魏章把这话回报了楚怀王。这时候，楚怀王恨的是张仪。他倒不在乎土地，就说：“用不着调换。只要秦王把张仪交出来，我情愿奉送黔中的土地。”
秦国那些气恨张仪的大臣对秦王说：“拿一个人换几百里土地，这是再便宜没有的了！”秦王说：“这……这哪儿成啊？”张仪说：“那有什么呐？死我一个人，得了黔中的土地，我已经够体面的了，再说我还许死不了呐。”秦惠文王就让他去了。
张仪到了楚国，楚怀王把他押起来，打算挑个日子，把他宰了祭奠太庙。张仪买通左右，通知了靳尚。靳尚又买通了楚怀王最宠爱的一个美人儿郑袖，叫她劝楚怀王释放张仪。就这么着，两个亲信的人，你一言、我一语，说得楚怀王活了心。再说黔中的土地究竟不愿意送给人家，他就把张仪放回秦国去了。
张仪回到秦国，叫魏章退兵，又劝秦惠文王退还汉中一半的土地。重新跟楚国亲睦。楚怀王高兴了，直说张仪真够朋友。
秦惠文王为了张仪的功劳，赏给他五座城，还封他为武信君，叫他去周游列国，推行“连横”计策。张仪先去见齐宣王，对他说：“楚王已经把他闺女(daughter)许配给秦国的太子，秦王也已经把他闺女许配给楚王的小儿子。两个大国成为亲家了。韩、赵、魏、燕四国为了想保全自己，一个又一个全都送点土地给秦国，现在五国都跟秦国交好，怎么大王反倒孤单起来了呐？要是秦王叫韩、魏两国来打贵国的南边，叫赵国来打临淄、即墨，秦国自己再发大军，大王怎么办呐？到那时候，再打算去跟秦国交好，可就晚了。现在的局势，明摆在眼前，谁跟秦国交好，就能平安无事；谁要跟秦国作对，可就保不住了。请大王细细地想想。”齐宣王给他连拍带吓唬地说服了。孟子事先还呆在齐国，知道齐宣王也不能听他的话施行仁政，只好离开了齐国。他以后也像孔子那样从事于著作和教导门生了。
张仪到了赵国，对赵武灵王[赵肃侯的儿子]说：“现在楚国跟秦国做了儿女亲家，韩国早归顺了秦国，齐国也送礼求和。壮大的国家都跟秦国联合到一块儿，只有赵国孤孤单单的四面全是敌人，不是太危险了吗？秦王要是统率着秦、楚、齐、韩、魏几国的大军打出去，把贵国分了，大王可怎么办呐？到那时候，大王再想跟秦国去交好，可就来不及了。”赵王也给他吓唬住了。
张仪到了燕国，对燕国的新君燕昭王也来了这么一套连蒙带吓的话，燕昭王就把洹水东边的五座城献给秦王。
张仪把齐王、赵王、燕王说得愿意归顺秦国过后，连横亲秦的计策可就成功了。他挺得意地回秦国去。他还没到咸阳，秦惠文王死了。太子即位，就是秦武王。秦武王是个粗人，脾气挺直爽。他做太子的时候，就看不惯张仪，平常反对张仪的一些大臣都会在秦武王跟前给他说好话。秦武王预备不用张仪。张仪一到咸阳，就知道自己的职位靠不住了。他对秦武王说：“听说齐王特别恨我，说我骗了他，一定要跟我报仇。咱们就借着这个因由，也能得到点利益。我情愿辞别大王，上魏国去。齐王一知道我在魏国，准去攻打。大王趁着齐国跟魏国打仗的时候，发兵去打韩国，把韩国收下来，就可以一道打到成周去。周朝的天下可就是大王的了。”秦武王正想去看一看天王的京都，就赏了张仪三十辆车马，叫他上魏国去。魏襄王挺接待他，还真拜他为相国。
齐宣王当初听了张仪的话，还以为韩、赵、魏已经跟秦国亲睦啦，自己不能不跟他们在一块儿。之后一打听，才知道是张仪借着齐国作为幌子去威胁别的诸侯。他哪儿能不生气呐？这会儿听说秦惠文王死了，就叫相国田文通知各国，重新订立盟约，合纵抗秦，自己当了纵约长。齐宣王还出了个赏格：“谁拿住张仪，就送谁十座城。”这回听说魏国拜张仪为相国，他就发兵去打大梁。
魏襄王急得什么似的，他跟张仪商量。张仪请他放心。他打发心腹冯喜打扮成楚国人去见齐宣王，对他说：“听说大王恨透了张仪，真的吗？”齐宣王说：“不假！”冯喜说：“要是大王真恨他，就不该帮他。”齐宣王说：“谁帮他来着？”冯喜说：“我从咸阳来，听说张仪离开秦国事个计。秦王料着张仪到了魏国，大王准要跟魏国开仗，他就趁这时候去打韩国，然后好去侵犯成周，夺取天王的地位。秦王这才送给张仪三十辆车马，叫他上大梁去。现在大王果然去打魏国，这不是入了他们的圈套了吗？”齐宣王说：“哎呀，我差点上了当。”他赶紧把军队撤回，不打魏国。魏襄王可就更加信赖张仪了。张仪终于完成为他的连横计策。没有多少日子他得了重病，死在魏国。那时候正是公元前309年（周赧王6年）。